Унесенные Ненавистью

Тина буквально силой вытащила меня из кровати и отправила под душ. Кое-как смогла открыть глаза и постоянно зевала, пока служанка одевала словно куклу. С наступлением утра вернулись прежние страхи. Постаралась не думать об этом и в сопровождении Тины направилась в столовую. На королевской половине нам выделили особую зону. Ожидала, что на завтраке будет присутствовать принц или даже королева, но похоже семье Райан оказалось не до нас.

- Доброе утро, леди, - как всегда собранная и элегантная сваха присоединилась к трапезе, поприветствовав всех легким кивком.

Мы сидели трое натрое, а во главе стола устроилась леди Далива. Отметила, что из восьми девушек остались только я, Пиа, Синтия, Ритория, Вита и Вира. Бывшая подруга держалась рядом с сестрами Силвер и с высока посматривала в нашу сторону. Вид у высшей магички был крайне довольный и загадочный. Сейчас Эльвира походила на нагулявшуюся по весне кошку. Красивые черные волосы девушки были уложены в пучок, и одна прядь кокетливо выбивалась из прически. Она прекрасно выглядела в бледно-лиловом платье, подчеркивающим ее женственность. Подруга словно изменилась за одну ночь, расцвела. Странно все это. В противовес ей Ритория и Вира походили на взъерошенных куриц. Похоже, вчера им изрядно досталось на испытании. Старшая Силвер и вовсе была бледна, но не испытала к ней и толики сочувствия. Именно она, несмотря на предательство Виры и запущенный огненный шар Виты, вызывала злость. Поняла, что это из-за архимага. Викрам Ратхор не выходил у меня из головы. Я пыталась бороться с собой, но проиграла... проиграла себе и своим чувствам. Как же участвовать в отборе за сердце принца, если свое отдала другому? Настолько погрузилась в эти безрадостные мысли, что чуть не пропустила мимо ушей слова леди Даливы.

- Леди Анна, позвольте узнать в каких облаках Вы витаете? - спросила сваха, но в ее голосе звучала не издевка, а какая-то добрая насмешка. Таким тоном могла разговаривать со мной старшая сестра. Уж не Лиам ли этому причина?

- Прошу прощения, - искренне извинилась, осознав, что уже добрые пять минут вожу по тарелке отрезанный кусочек лазаньи.

- Похоже, кому-то вскружила голову вчерашняя победа, - не смогла удержаться Вита, тряхнув рыжей гривой небрежно забранных волос.

- В отличие от Вас, леди Силвер, леди Анна блестяще справилась со своим испытанием, - осадила ее сваха.

Перехватила удивленный взгляд Виры, но высшая магичка тут же опустила глаза в тарелку.

- Итак леди, завтра у вас будет очередное испытание. К нам прибывают дипломаты из Ришского королевства для заключения мира. Надеюсь, вы понимаете, каким важным является это событие. Много лет наши королевства воевали, и теперь появился шанс навсегда прекратить кровопролитную войну. Вы как будущие принцессы и потенциальные королевы должны показать себя с лучшей стороны. У ришцев особый этикет, поэтому весь сегодняшний день настоятельно рекомендую заниматься изучением обычаев и традиций соседей. К тому же вам нужно приготовить для короля Тристана подарок, который оценят дипломаты. Вам следует научиться налаживать отношения. Иногда женщины могут сделать для своей страны не меньше, чем мужчины.

- Что же мы можем подарить Его Величеству?! - всплеснула руками Вира. - Он ведь король, а у них есть все.

- Напрягите свою фантазию и ум, - предложила с усмешкой сваха. - Вам не запрещено помогать друг другу и принимать помощь. Ограничений в средствах нет. К тому же после завтрака вас навестят модистки, чтобы подготовить наряд к завтрашнему балу. Заканчивайте с приемом пищи и не мешкайте. День только кажется таким долгим.

После окончания речи свахи, Вира первой вышла из-за стола. Ее примеру последовали Синтия и сестры Силвер. Пиа хотела дождаться меня, но я взглядом попросила ее не задерживаться, слегка кивнув в сторону свахи. Когда мы с леди Даливой остались вдвоем, набралась смелости и спросила у нее:

- Вы не подскажите, как я могу найти своего брата?

Сваха прищурила глаза и внимательно посмотрела на меня, раздумывая помогать или нет. Наконец леди Далива все же смилостивилась и потерла рубин на своем браслете. Через минуту в столовой открылся портал и из него вышел улыбающийся Лиам.

- Дал, ты хотела меня видеть?

- Вообще-то брат тебя хотела видеть я, - хитро улыбнулась, пронаблюдав за тем, как изменилось лицо Лиама.

- Что-то случилось Анна? - брат переводил встревоженный взгляд со свахи на меня, гадая, для чего мне понадобилась его персона.

- Нет, просто хочу попросить тебя быть моим сопровождающим.

- Для чего? - брат выглядел слегка озадаченным и с трудом сдерживался, чтобы вновь не посмотреть на закусившую губу сваху.

Между ними ощущалось такое сильное напряжение, что впору было краснеть. Но сейчас меня больше волновало следующее испытание, а не отношения между двумя любовниками.

- Я хочу выбрать подарок королю Ришского королевства.

- Хорошо Анна. Через сколько я могу придти к тебе?

- Думаю, три часа модистке хватит, - прикинула в уме, что примерно хочу надеть на предстоящий бал, и довольно улыбнулась.