Унесенные ураганом

– Что изучает твой сын? – спросила Хлоя в попытке снять напряжение и сменить тему беседы. – Ты знаешь?

– Инженерное дело. Он очень увлечен учебой, – гордо ответил Йен.

– Похоже, светлую голову он унаследовал от своего отца.

– Это самое лучшее, что он перенял от меня.

– Все, что я получила от моего отца, – пожала плечами Хлоя, – это высокий рост. Пять футов и девять дюймов. В баскетболе чем больше, тем лучше.

– Ясно, – ответил Йен. Его внимание было сосредоточено на дороге, но было заметно, что он хочет спросить ее о чем-то. – Твой отец играл в баскетбол?

– Я не в курсе. Не возражаешь, если мы включим радио? – Не успела Хлоя коснуться кнопки на панели управления, как Йен схватил ее за запястье.

– Что это значит?

Хлоя вздохнула. Автомобиль остановился на светофоре, что дало Йену возможность оторваться от дороги и посмотреть ей в глаза. Девушка чувствовала, что буквально плавится под его взглядом. Возможно, пора во всем признаться.

– Моего отца не было рядом, когда я родилась. Я видела его всего лишь три раза в жизни, – добавила она. – Само собой, он не пытался попросить у меня прощения за свое отсутствие.

Во взгляде Йена она видела сочувствие, даже жалость. Хлоя терпеть этого не могла. Она всегда мечтала забыть свое прошлое. Забыть о том, что была всего лишь несчастной маленькой девочкой, которую сделали таковой собственные родители.

Йен нежно дотронулся до ее руки:

– Только не включай разные ток-шоу, я терпеть их не могу. А еще ненавижу хип-хоп. И классику тоже не переношу.

Другими словами, он почти не оставил ей выбора.

– Что, ж, остается старое доброе кантри.

Хлоя включила радио и откинулась на спинку сиденья, осознавая, что Йен до сих пор держит ее за руку.

Еще в школе Хлоя чувствовала себя слишком высокой, слишком большой. А теперь большие руки Йена, мужественные и сильные, дали ей возможность ощутить себя миниатюрной. Женственной. Такой женственной, какой она никогда себя не ощущала прежде.

И что самое страшное, его прикосновения давали ей ощущения собственной значимости. К этому очень легко привыкнуть. И это ее пугало.

Прошло два часа, и погода сильно изменилась. Ливень сменялся то мокрым снегом, то ледяным дождем, и это превратило дорогу в сплошную автостоянку. Если верить спидометру, они ехали со средней скоростью шесть миль в час.

– Можно подумать, что некоторые люди впервые столкнулись с плохой погодой на дороге, – пробурчал Йен после того, как водитель позади него в десятый раз замигал фарами. – Ненавижу стоять в пробках и терпеть не могу тратить свое время впустую.

– И это я слышу от человека, который часами сидит в кофейне и ничего не делает!

– Неправда. Я наблюдаю за людьми, – бросил он в ответ. – Я учусь этому бизнесу.

Комментарии Хлои забавляли его. Он рискнул взглянуть в ее сторону. Десятью минутами ранее он предложил ей снять ботильоны и откинуть сиденье назад, чтобы устроиться поудобнее. Теперь она сидела скрестив ноги, замотавшись в свой большой шерстяной шарф словно в плед.

– Холодно? – спросил он.

– Чуть-чуть.

Он потянулся к термостату и покрутил ручку, чтобы тепло пошло в ее сторону. Приблизившись к ней, он ощутил восхитительный аромат мяты, мгновенно перенесший его на два дня назад, когда он спас ее от нападения в темном переулке. Йену отчаянно хотелось ощутить, какова на вкус ее кожа, поцеловать ее и почувствовать этот дивный запах снова.

– Теперь лучше? – с трудом произнес он, отгоняя эти мысли.

– Да. Спасибо.

– Не за что. – Йену не хотелось убирать руку и вновь отодвигаться от нее. Он желал вдыхать чудесный аромат снова и снова, но это в конце концов привело бы к неприятностям. Они просто друзья, не больше. – Почему ты сразу не сказала, что тебе холодно?

– Ты намекнул, что только водитель может выбирать температуру в салоне.

Йен вспомнил, как отреагировал на ее желание выбрать радиостанцию.

– Я действительно не позволяю никому трогать панель управления в моей машине, – кивнул он.

Запах мяты снова окутал его, когда Хлоя сменила положение в кресле. Она вытянула длинные ноги настолько, насколько только могла, и пошевелила пальцами. Какие же у нее красивые, стройные и длинные ноги! Как можно сосредоточиться на дороге, когда у женщины рядом такие безупречно красивые ноги и такая ароматная кожа?

– Очевидно, статьи в Интернете не врали, – произнесла Хлоя.

Йен увидел, что в руке у нее телефон.

– И что же там пишут, в этих статьях?

– У тебя были какие-то проблемы с управлением. Действительно, похоже на тебя.

– Ты только сейчас пришла к этому выводу? Я поражен.

– У меня были некоторые подозрения, – сказала она. – В статьях я нашла им обоснованное подтверждение.

– Я знаю, что там пишут. Вспыльчивый топ-менеджер с манией все контролировать.

– Это правда?

– Да. – И одновременно нет, но Йен не хотел вываливать на эту милую, невинную девушку свое грязное прошлое. Как он постепенно превратился из привлекательного молодого человека в мерзавца, у которого просто нет сил смотреть на свое отражение в зеркале.