Унесенные ураганом

– Конечно, он мне нравится. Я ведь только что сказала, что он хороший парень. Иначе я бы не согласилась с ним на восьмичасовую поездку в одной машине.

– Это не совсем то, что я имела в виду.

– Между нами нет ничего романтического. Йен… то есть мы оба не особенно заинтересованы во всяких романтических штучках и тому подобное.

– Да-да, конечно. Когда он спасал тебя от грабителей, он просто исполнял свой долг как джентльмен, – усмехнулась Делия.

– Очень смешно, – пробурчала Хлоя, гадая, когда подруги наконец оставят попытки устроить ее личную жизнь. – Ты точь-в-точь как Клер.

– Хлоя, мы стараемся для твоего же блага.

– Можете оставить эти жалкие попытки. Я могу гарантировать, что между нами ничего нет и быть не может. Можешь, кстати, так и передать Клариссе. Мне не очень хочется выслушивать ее охи и ахи о том, что у нас с Йеном якобы роман.

– Так и передам, если, конечно, смогу наконец до нее дозвониться. Она все выходные не отвечает на звонки. Может, они с Томом тоже застряли где-нибудь из-за бури?

– Вполне вероятно. Или они провели выходные, перечитывая в тысячный раз какой-нибудь очередной свадебный журнал. Или готовили подарки для гостей. Я уже говорила, как благодарна тебе за то, что ты не так зациклена на мельчайших деталях своей свадьбы?

– Единственная мелочь, которая меня сейчас беспокоит, – это будет ли у меня свидетельница. Обещай, пожалуйста, что, когда придет время нашей с Саймоном свадебной церемонии, ты не сбежишь на Гавайи с очередным бойфрендом.

– Обещаю, – ответила Хлоя, не обратив внимания на то, что Делия использовала слово «бойфренд». – Я потратила слишком много денег на платье подружки невесты, чтобы не покрасоваться в нем на твоей свадьбе.

Закончив разговор, Хлоя убрала мобильный и опустилась в одно из стоявших на веранде кресел. Что-то в словах Делии больно кольнуло ее. Не то, что она сказала про бойфренда. Нет, определенно что-то другое.

Со стороны парковки до нее донеслись голоса. Хлоя попыталась рассмотреть, что там происходит. Несколько постояльцев гостиницы смотрели на упавшее дерево, внимательнее изучая отдельные крупные ветви. Йена было сразу легко заметить. Он выделялся из всех. Один из мужчин пошутил, и Йен рассмеялся. Этот бархатный звук отозвался у Хлои внутри, даже несмотря на расстояние.

Ну почему чем менее парень в ней заинтересован, тем более привлекательным она его находит? Йен, с его сексуальной улыбкой и заверениями, что он не создан для отношений, идеально вписывался в эту картину.

Но почему он в то же самое время так отличался от всех остальных?

Этот и еще миллион других вопросов мучили ее со вчерашнего дня. Почему ей так спокойно и легко рядом с ним, но одновременно и так волнительно и страшно? Все это не имело никакого смысла. Очевидно, что разрыв с Эйденом слишком сильно на нее повлиял.

– Ага, так вот где ты прячешься!

Хлоя вздрогнула от неожиданности. Йен стоял, опершись плечом о косяк входной двери и скрестив руки на груди. Как обычно, от одного его вида в животе Хлои запорхали бабочки.

– Кто сказал, что я прячусь? – произнесла она в ответ, убирая непослушные кудри с лица. – Так как ты и все остальные мужчины были слишком заняты осмотром дерева и оценкой ущерба, нанесенного бурей, я собиралась подняться в спальню и немного вздремнуть.

– А ты всегда спишь с карандашом и бумагой в руках?

– Ну, в данный момент я же не сплю. Я нашла пару листов бумаги в столе и решила сделать несколько набросков.

– Правда? Можно посмотреть? – спросил Йен, подходя к ней.

– Хм… – Хлоя посмотрела на наброски. Сначала она рисовала сосны, но потом они почему-то превратились в наброски логотипов для кафе Йена. – Конечно. Почему бы и нет? – Она протянула ему листы.

– Ты рисовала это для меня? – удивленно спросил он.

– Просто в голову пришла пара образов. Так, ничего особенного.

– Мне очень нравится! Особенно вот этот, посередине. Надпись не совсем верна, но вот идея очень интересная.

– Что, если я… – Хлоя выхватила у него из рук наброски, что-то быстро изменила и потом отдала назад. – Так лучше?

– Ты словно читаешь мои мысли.

Хлоя попыталась не воспринимать его комментарий близко к сердцу, но у нее не получилось.

– Значит, твои мысли очень легко прочесть, – ответила она сухо.

– Забавно, но мои бывшие сотрудники так бы не сказали. Но тогда меня не интересовали подобные глупости, только выпивка, – произнес Йен, продолжая вглядываться в наброски.

«Он снова занимается самобичеванием», – подумала Хлоя.

– Почему ты это делаешь? – спросила она.

– Что именно?

– Почему ты все время делаешь упор на тот факт, что у тебя были проблемы со спиртным? – Слушать, как он постоянно принижает себя, было невыносимо. – Разве ты не должен гордиться собой?

– С чего бы это? – Йен пожал плечами. – Ты забыла, почему мы отправились в эту поездку?

– Нет, но это не значит, что ты все время должен себя ругать.

Йен глубоко вздохнул:

– Ты так наивна! – Прежде чем Хлоя успела возразить, он присел на подлокотник ее кресла. – Я должен себя ругать, понимаешь? Это единственный способ понять, каким я был, и больше никогда не вести себя как последний мерзавец.