Унесённые ведром

— Да, сам Сивцов и звонил. Жене. Уверил её, что в ближайшее время будет находиться там. Только ты не тяни, Поповичу на завтра уже командировку оформляют, с группой захвата. Но если на самолёте полетишь, то ты их точно обгонишь, потому что наши обычно на поездах разъезжают, чтоб для казны дешевле. Вот смотри, — старший лейтенант склонился над бумажкой в руках убийцы. — Эти цифры — код населённого пункта, а эти — номер абонента. Сначала узнай, что это за город или посёлок, а адрес вычислять тебе придётся уже на месте. Только это всё без меня, тем более, здесь ничего сложного нет.

— Естественно, без тебя, — пробормотал Ростоцкий, расставаясь с очередной порцией денег. — Не хватало ещё всюду за собой этакий желудок таскать. Счастливо пообедать, — сказал он, покидая довольного жизнью Воробьёва.

В душе Альберта просыпался охотничий азарт. Прямо из машины он позвонил в справочную службу, а затем, получив требуемую информацию, в трансагентство.

Приехав домой, он стал собираться в дорогу…

…Утром Альберт проснулся, по заведённой много лет назад привычке, ровно в семь утра. За тонкой фанерной перегородкой с присвистом храпела старуха. Ростоцкий в одних трусах выскочил в сени и принялся проводить энергичный бой с тенью, не замечая, казалось, мороза. После того, как тень была с позором повержена, убийца вернулся в дом и позавтракал оставшейся с вечера на кухонном столе варёной картошкой с маслом.

Четыре крупных картофелины он положил в полиэтиленовый мешочек, а затем завернул в тряпочку. Он мог безо всякого напряжения организма обойтись без еды хоть трое суток кряду, но к чему терпеть такие лишения, когда «сухой паёк» вполне можно взять с собой? Альберт снова прошёл в комнату и, достав из сумки экипировку, разложил вещи на кровати. Честно говоря, то, что он увидел, не очень ему понравилось. Конечно, где-нибудь в Подмосковье, на него, может, и не обратили бы особого внимания. Но здесь… Он ещё раз осмотрел горнолыжное и походное снаряжение, в основном импортного производства.

Никто не спорит, все эти свитера, комбинезоны и зимние ботинки с высокой шнуровкой лёгкие, удобные, тёплые и удивительно практичные. И плюс ко всему ужасно дорогие. Особенно для непривычного глаза. А гуляющий по местному лесу вызывающе одетый незнакомец — что можно придумать более подозрительного? В большом городе это почему-то не приходит в голову, а здесь ты совершенно неожиданно оказываешься, как на ладони. Причём никто не поручится, что у хозяев лесного особняка нет проживающих здесь осведомителей.

«Чёрт, что же делать? — соображал Альберт. — Можно, конечно, затариться подходящей одеждой на местном рынке или в магазинах, но они откроются только часа через три. А времени терять больше никак нельзя, скоро за моим „подопечным“ сюда приедут менты. Да и вообще из жилого района лучше выйти ещё затемно, чтобы не возбуждать у людей излишнего любопытства».

И тут Ростоцкий вспомнил, что, кажется, видел какую-то одежду в сенях. Снова выглянув в сени, Альберт похвалил себя за наблюдательность: рядом с крыльцом, на вбитых в стену дома гвоздях, висели две старых телогрейки и ватные штаны неопределённого цвета. Внизу валялось две пары разношенных валенок с калошами. Одежда, по-видимому, принадлежала мужу хозяйки, о котором Ростоцкий знал только, что он умер два года назад.

Через пятнадцать минут убийца был экипирован что надо: ватные штаны, телогрейка, перетянутая в талии старым солдатским ремнём, облезлая кроличья шапка и, конечно же, валенки. Потопав ногами, Альберт остался доволен подгонкой нового «снаряжения». Чтобы ещё больше дополнить образ жителя местной окраины, отправившегося поутру в лес, Ростоцкий засунул за ремень найденный под крыльцом топор. Выглянув из калитки и убедившись, что на улице не шатается ранних прохожих, убийца лёгкой размеренной походкой, рассчитанной на неблизкий путь, направился в сторону совхозных полей, далеко за которыми темнела узкая полоска леса. В кармане его телогрейки лежали четыре варёных картофелины.

Нужный ему дом Альберт нашёл относительно быстро — ещё во время службы его тренировали находить человеческое жильё по едва заметным постороннему взгляду признакам. Дальше удача временно отвернулась от убийцы.

Часов до десяти было тихо, казалось, что все обитатели этой величественной постройки либо спят, либо отсутствуют вовсе. Он уже начинал испытывать подозрение, что снова вытянул «пустышку», как с тем подставным старичком, на которого был записан телефон. Здесь вполне могло оказаться место, куда просто время от времени приезжают отдыхать на пару-тройку дней. Но около десяти часов утра из ворот ограды вышли двое. Громко переговариваясь, они отправились по едва заметной тропинке вглубь леса.

«Что там у них? — думал Альберт, продираясь через сугробы параллельным курсом. — Одеты, вроде, легко. Значит, вышли ненадолго».

Двое дошли до хорошо утоптанной площадки в лесу, усыпанной стреляными гильзами и осколками бутылочного стекла.

«Стрельбище», — догадался Ростоцкий.