Унгерн. Демон монгольских степей

Командир полка, разложив на скамейке карту этой части Царства Польского, показывал сотенным положение дел под Ломжей, как оно ему виделось. Хотя было не совсем ясно ни расположение нашей гвардии, ни позиции германцев. Через час наблюдатель с крыши часовни крикнул:

   — Из боя конный к нам скачет! Прямо на часовню летит!

Подскакавший верховой носил на плечах погоны штабс-капитана. По аксельбантам можно было судить, что он из корпуса офицеров Генерального штаба. Прямо с взмыленного коня он спросил старшего в кружке полковых начальников:

   — Кто вы будете, ваше благородие?

   — Командир 1-го Нерчинского полка Забайкальского казачьего войска флигель-адъютант полковник барон Врангель.

   —  Очень приятно познакомиться с вами, барон. Штабс-капитан Ногайцев. Вам приказ от командующего корпуса. Приказано передать устно.

   — Готов выслушать его.

   — Лейб-гвардии Измайловский полк, что атаковал Ломжи на левом фланге, понёс большие потери. Но установлено, что там немецкий фланг ничем не прикрыт. Вашему полку приказано провести атаку в конном строю в направлении села Старые Подгайцы.

   — Где это? Покажите на карте? И если можно — направление рукой?

   — На карте Малые Подгайцы вот здесь. А рукой? Видите вон за тем помещичьим садом макушку польского костёла?

   — Вижу хорошо.

   — Так вот вам атаковать левее. Немецких войск там пока не отмечено. Проскочите Малые Подгайцы и сразу заходите германцам в ближний тыл.

   — Какова задача Нерчинскому полку в тылах немцев?

   — Корпусной начальник отдаёт задачу конного рейда на вашу личную инициативу, господин флигель-адъютант. Так что ловите удачу в атаке...

Полковник Врангель, поблагодарив штабс-капитана, который отправился обратно, в корпусную штаб-квартиру, поставил перед сотенными командирами боевую задачу:

   — Атаковать будем всем полком. Передовой пойдёт первая сотня. За ней — вторая, третья и четвёртая. Пятая и шестая — мой личный резерв. Я следую при них. Выступаем через двадцать минут.

   — Как быть с вьюками, господин полковник?

   — Лишние тяжести оставить здесь. Укрыть в лощине. Для присмотра за ними оставить по казаку от сотни...

Минут через двадцать Нерчинский полк сотня за сотней двинулся к Малым Подгайцам, ориентируясь но шпилю хорошо видневшегося костёла. Версты через две в общем гуле боя стали прослушиваться не только взрывы снарядов, но и отдельные винтовочные выстрелы, треск пулемётных очередей. Стали попадаться раненые, бредущие самостоятельно в тыл, опираясь на винтовки.

Сотник Унгерн, как и его подчинённые, жадно всматривался в картину боя, куда им предстояло пойти конной лавой на пули и вспышки рвущихся снарядов. То есть пойти на смерть:

   — Смотри, вон у того кисти левой руки совсем нет. А сам в лазарет идёт-то...

   — А что ты хочешь, если тебя тоже вовсю полоснёт железом...

   — В меня ещё попасть надо. У меня конь, как вихрь, унесёт от любого снаряда...

   — Молодцы, эти лейб-измайловцы. Видишь — ни один своей винтовки не бросил. И все со штыками примкнутыми...

   — Ещё бы. Только что из штыковой атаки вышли, солдатики наши...

Когда шедшие впереди разведчики первой сотни доложили полковнику Врангелю, что рассмотрели край немецкой позиции на бугре у сельской околицы (оттуда короткими очередями бил немецкий «максим»), полковой командир приказал:

   — Первым четырём сотням идти в атаку. Сигнал подаст горнист. Проскакав версту от села — заходить к немцам в тыл. Напоритесь на пулемёты — берите ещё левее...

Казачьи сотни стали набирать ход. Чёрные папахи, как виделось со стороны, пригнулись к конским шеям. Опустились пики, из ножен были в единый миг вытащены давно отточенные шашки. Сотенные командиры во весь голос раз за разом командовали:

   — Шашки — вон! Пики — к бою!

   — Пошли вперёд! Строй держать!

   — В лаву!..

Через несколько минут глухой гул нескольких тысяч лошадиных копыт возвестил о том, что казачий полк пошёл в атаку. Пока без крика и свиста. Молча. Немецкая пехота увидела лаву только тогда, когда первая сотня во весь конский мах вырвалась на поле за садом из старых, ветвистых яблонь. Началась суматошная стрельба, но было уже поздно. Казаки-забайкальцы прорвались во вражеский тыл, оставив на поле с десяток бьющихся на земле коней и упавших с них убитых или раненых всадников.

К полковнику Врангелю один за другим подскакивали расторопные вестовые от сотенных начальников:

   — Первая, ваш бродь, порубила охранение немцев за деревней. Идёт дальше вправо.

   — Молодцы. Первые Георгиевские кресты ваши. Так и передай сотнику для казаков...

   — Вторая сотня обоз пехотный вырубила. Идёт дальше за первой сотней.

   — Хорошо. Только не отрывайтесь от первой. Так и передай. Скачи...

   — Третья сотня гонит перед собой в рощицу германцев. Трофеем взято два пулемёта. Не успели их с повозок снять, как мы налетели на пулемётчиков.

   — Тоже молодцы. Немцев из леска выбить в конном строю...

   — Четвёртая сотня спешилась. Впереди вражеские окопы. С полверсты за ними немцы разворачивают батарею полевых пушек. Сотник наш спрашивает, как ему быть?

   — Коней укрыть. Стрельбой из ружей приковать к себе внимание пехоты немцев. Батарею будут атаковать резервные сотни...