Уничтожение

Маркус Трент бодрым шагом пересекал просторные залы здания Сената, направляясь в крыло, где располагался кабинет Джейса Малкома. Сорок лет назад сенаторы пришли бы в ужас, обнаружив по соседству с собой военного — пусть и верховного главнокомандующего всеми силами Республики. В те времена большинство политиков открыто призывали к резкому сокращению размеров флота Республики и увольнению значительной части личного состава армии. Полномасштабная галактическая война казалась детской сказкой, поэтому желание урезать численность войск и расходы на их содержание выражали все и каждый.

Затяжное противостояние с возрожденной Империей ситхов многое изменило. После подписания навязанного Республике Корусантского договора некоторые полагали, что долгое перемирие вполне возможно. Но за последние восемнадцать месяцев шаткий мир рухнул, и возвращение к галактическому конфликту заставило умолкнуть всех пацифистов. Теперь же, когда удача благоволила Республике, все больше и больше сторонников получала идея полного и окончательного разгрома Империи.

Военные успехи Республики подкрепило недавнее избрание канцлера Сареш. Экс-губернатора Тариса едва ли кто всерьез рассматривал как претендента на столь высокий пост. Она оказалась на вершине власти благодаря своему мощному антиимперскому настрою. В отличие от соперников, стремившихся занять кресло канцлера Джанаруса под лозунгом «мира с Империей», она обещала Республике победу в войне.

Уже в первые дни после избрания она ввела в действие все тридцать шесть статей Галактической конституции, посвященных военным вопросам, которые значительно расширяли полномочия канцлера и его кабинета. Благодаря этому новая глава Республики получила возможность принимать важные политические решения без одобрения Сената. В кулуарах начали ворчать по поводу чрезмерного усиления исполнительной власти, но Сареш быстро заткнула глотки недовольным, назначив невероятно популярного Джейса Малкома на должность верховного главнокомандующего.

Директор внимательно изучил каждый шаг Сареш на пути к посту канцлера. Ее целеустремленность и политический талант поистине изумляли. Назначение Малкома было крайне проницательным ходом. Никому бы не пришло в голову оспорить кандидатуру легендарного солдата, посвятившего всю жизнь службе Республике. Ловкий маневр канцлера позволил ей впоследствии назначить подходящих людей на нужные посты без лишних вопросов. Но, что важнее, в лице Малкома она получила могучего союзника, который горел желанием разгромить Империю не меньше ее самой.

Директор, разумеется, не был противником Сареш. Он тоже верил, что победа над Империей — ключ к безопасному существованию Республики, и был готов доказать, что разведка может сыграть в этой партии не последнюю роль. Да, операция «Фрамуга» завершилась не по плану. Но «Эндшпиль» все расставит на свои места.

Оказавшись в двух шагах от кабинета Малкома, Трент поймал себя на мысли, что улыбается. Черновик плана операции оказался на столе главнокомандующего только вчера, но он уже назначил совещание, чтобы обсудить детали. Впечатлен работой разведки, не иначе.

Директор и сам испытывал схожие чувства. В этот раз аналитики превзошли самих себя. Они свели все воедино за неделю, причем немало усилий приложил и Терон.

После перевода Шена на новое место Маркус переживал, не окажет ли его появление негативный эффект на работу управления. Но в то же время он надеялся, что аналитика поможет парню менее болезненно воспринять отстранение от заданий. К великому облегчению директора, как только его нерадивый подчиненный наконец осознал, что его деятельность на новом посту поможет положить конец последнему творению Дарт Мекис, то ушел в работу с головой.

Может, наконец повзрослеет.

Маркус никогда не был оптимистом, но порой задумывался, почему бы жизни действительно не наладиться. Возможно, если Терон наконец научится не попадать в передряги, а Джейс обеспечит ССИ стабильное финансирование на будущее, он наконец забудет о головной боли, с которой просыпается каждое утро.

— С возвращением, директор, — расцвела в улыбке администратор.

— Скучали по мне? — улыбнулся он в ответ.

— Безумно, — сверкнула глазами девушка, открывая ему дверь в кабинет Малкома.

Тот, как и в прошлый раз, сидел за столом.

— Я уже начал собирать ресурсы, которые вы запросили для операции, — начал с главного Джейс. — У вас будет все необходимое.

— Я передам вашу благодарность аналитикам. Они работали всю неделю в две смены, чтобы закончить вовремя. Пришлось сделать им солидную надбавку, но мы решили, что оно того стоит.

— Намек понял, — улыбнулся главнокомандующий и указал директору на кресло напротив. — Я прослежу за тем, чтобы вам компенсировали расходы.

Маркус благодарно кивнул и сел в кресло.

— Я рад, что в своем докладе вы указали на необходимость привлечь джедаев. Некоторые не любят работать с ними.

— Они играют важную роль в жизни Республики. Нам лишь нужно правильно использовать их возможности.

— Совет джедаев предложил в качестве члена группы мастера Ност-Дюрала.