Уничтожение

Парень выскочил из челнока и побежал к терминалу, на ходу доставая из кармана изготовленную на заказ компьютерную отмычку. Устройство, размером вдвое длиннее и толще ручки, было снабжено коротким соединительным проводом. Агент вставил провод в один из разъемов терминала и включил отмычку. Мгновение спустя коротковолновой сигнал устройства синхронизировался с имплантами Терона, и парень получил прямой доступ к системе связи станции.

Его пальцы порхали над клавиатурой, пока отмычка передавала потоки данных в импланты. За минуту Терон взломал несколько уровней электронной защиты и добрался до ядра операционной системы. Еще пара минут ушла на настройку шифрования и сложной последовательности переключений между ретрансляторами. Предприняв необходимые меры предосторожности, Шен получил защищенный канал связи. Пройдет несколько минут, прежде чем защитные системы автоматизированной сети станции обнаружат несанкционированное подключение и вырубят его.

Терон бегом вернулся в челнок.

— Готово, — сказал он, садясь в кресло пилота.

Ност-Дюрал и Тефф'ит встали по обе стороны от него.

Парень включил передатчик челнока и настроился на частоту имперского терминала, что стоял в ангаре. Времени было мало, поэтому он отправил ССИ сигнал с экстренным приоритетом, зная, что протоколы связи разведки переключат его сразу на директора, где бы тот ни был.

Несколько секунд спустя из корабельного динамика раздался голос Трента. Изображение отсутствовало — на его настройку ушло бы слишком много времени.

— Терон! Что случилось?

— Вы слышали про нападение на Руан?

— Конечно. Мы сейчас вместе с командующим обсуждаем последствия.

— Все в порядке, Терон? — послышался голос Малкома. — Откуда ты с нами связался?

— Со станции «Корсар».

— Да ты в своем уме? — изумился директор.

— Все нормально, сигнал защищен. Пока.

— Ты не можешь знать наверняка, — возразил Маркус. — Что, если…

— У меня нет времени, — оборвал его Терон. — Я думаю, задание под угрозой.

— С чего ты взял? — потребовал ответа Джейс.

— Империя должна была использовать черные шифраторы, чтобы передать приказы на флагманские корабли. Мы бы узнали об атаке заранее.

На другом конце линии повисла тишина. Наконец Джейс прервал ее:

— Мы знали.

— Что… Вы… вы знали? — Терон не поверил своим ушам. — Почему мы не подготовились лучше? Почему вы ничего не сделали?

— Мы отправили спасателей с медикаментами и продовольствием, — ответил главнокомандующий.

— А подкрепления? Почему они подошли так поздно? Нам нужно было отправить один из флотов!

— Мы не могли этого сделать. Риск раскрыть Империи наш секрет был слишком велик. Окажись возле Руана целый флот, они сразу бы поняли, что передачи через шифратор больше не защищены.

От этих слов Терона накрыла волна ужаса.

— Вы знали, что Империя уничтожит наши корабли возле Руана. Знали, что они разбомбят планету. Погибли тысячи гражданских, а вы палец о палец не ударили, чтобы им помочь!

— У меня не было выбора, — холодно ответил Малком. — Если мы не уничтожим «Копье Власти», война продолжится. Тебя заботят судьбы тысяч невинных. Меня — судьбы миллионов.

Шен не ответил. Откинувшись в кресле, он вспоминал слова Сатил: «Джейс сражается на этой войне во имя мести. Ее жажда затуманивает его рассудок. Заставляет творить ужасные вещи якобы ради спасения Республики».

— Терон, — позвал Джейс. — Терон, ты еще здесь?

— Мы здесь, — ответил вместо парня Ност-Дюрал.

— Терон, ты должен видеть картину в целом, — сказал Малком. — Мы должны ждать, пока не появится шанс уничтожить «Копье Власти». Не важно, насколько ужасны могут быть атаки противника.

— Атаки? — вернулся в реальность парень. — Так они напали не только на Руан?

— Терон, — проворчал директор, — твоя задача — попасть на борт «Копья»! Остальное тебя не касается.

— Где они нанесут следующий удар, Джейс? — не обращая внимания на директора, потребовал ответа Терон. — Где?

— На Дуро, — с тяжелым вздохом ответил главнокомандующий. — Они собираются атаковать верфи через тридцать шесть стандартных часов.

Дуро был густонаселенным промышленным миром. Из-за чрезмерного загрязнения поверхности миллиарды жителей обитали в городах, расположенных на орбите. Удар по этой планете почти не имел стратегического значения для Империи, но потери Республики были бы колоссальны.

— Вы должны остановить их, — сказал Терон. — Подготовить ловушку. Разнести Имперский флот, как только он войдет в систему.

— Нельзя этого делать, — попытался объяснить Джейс. — «Копье» не будет участвовать в атаке.

— Мы наращиваем свое присутствие в секторе, — добавил директор, — но, если делать это слишком быстро, у имперцев возникнут подозрения.

— Терон, иногда жертвы необходимы, — сказал Малком.

— Но надо же где-то наконец остановиться!

— Империя не останавливается. Значит, не можем и мы.

«Сатил была права насчет тебя», — подумал Терон, вспоминая последнее, что она сказала про Джейса: «Ненависть превращает тебя в то самое зло, против которого ты так яростно сражаешься».