Уничтожение

Агент с удивлением увидел, что в комнате ничего нет, кроме панели управления у двери и большой тусклой хрустальной сферы в центре, которую окружали трое мужчин с татуированными лицами, облаченных в темные накидки. Скрестив ноги, они сидели на полу. Двое были людьми — один помоложе, бледный, другой старше, темнокожий. Третий был чистокровным ситхом. Их глаза были закрыты, все, похоже, находились в состоянии глубокой медитации.

Ност-Дюрал вскочил на ноги и швырнул световой меч. Тот просвистел в воздухе, срикошетил от сферы и вернулся в ладонь джедая. На поверхности капсулы не осталось даже царапины.

Трое последователей темной стороны одновременно открыли глаза и поднялись на ноги, включив собственное оружие. Ситх вместо обычного светового меча держал два покороче, с пурпурными лезвиями. Темнолицый мужчина был вооружен длинным двухклинковым, который мерцал темно-алым.

— Смотрю, ты завел новых друзей, — обратился Ност-Дюрал к юному ученику Кэррид.

Тот не ответил. Джедай повернулся к Терону:

— Я разберусь с ними. А ты найди способ попасть внутрь капсулы Кэррид и не дай ей уничтожить Республиканский флот!

Глава 32

Дарт Кэррид была вынуждена отдать должное командующему Республиканским флотом. Когда он понял, что его кораблям не выстоять против «Копья Власти», то сменил тактику. Часть судов обстреливала Коррид с дальней дистанции, другие проводили ложные атаки или стремительно нападали, а потом тут же отступали. Он явно пытался вывести ее из равновесия и заодно затягивал сражение.

Из-за подобной оборонительной стратегии они не могли нанести «Копью» реального ущерба, но и Кэррид была не в состоянии уничтожить все суда противника одним ударом. Ей приходилось охотиться за каждым по отдельности. Она начала с одного из крейсеров и полетела ему наперехват. Противник предпринял целую серию случайных маневров, чтобы уйти от нее. Остальные корабли Республики попытались отвлечь ее от цели и атаковали фланги Кэррид с вроде бы безопасного расстояния.

Но в схватке с «Копьем» не было безопасного расстояния. Пока оно сближалось с выбранным крейсером, Кэррид открыла огонь по одному из корветов, который в этот момент наседал на ее правый борт. Взревели бластерные орудия, республиканский корабль в последний момент успел уйти в сторону, но его накрыли выстрелы ионных пушек. Они уничтожили щиты и вырубили на судне противника всю электронику. Уцелела только аварийная система жизнеобеспечения.

Кэррид не стала менять курс, чтобы добить беззащитный корвет, и продолжила преследовать крейсер. Она непрерывно вела по нему огонь, добивая его щиты перед финальным залпом.

Остальные два крейсера набросились на нее, паля изо всех орудий. Даже щиты «Копья» были не в состоянии долго выдерживать подобный обстрел. Кэррид пришлось оставить свою цель в покое, но она все же успела разнести крейсеру двигатели.

Фаллиинка изменила курс и разогнала корабль, чтобы сделать разворот и сойтись с двумя другими крейсерами. Те разошлись в разные стороны, но она просто выбрала один из них и начала преследование. В этот раз остальные не придут ему на помощь. Один из них и так едва плетется.

Она уже собиралась атаковать новую цель, как вдруг ощутила неожиданное снижение мощности. «Копье» заметно сбросило скорость. Кэррид на мгновение задумалась, а потом поняла, что больше не ощущает присутствия Каакса, Ордиза и своего ученика. Они почему-то прервали медитацию. Теперь ей придется управлять кораблем лишь своими силами.

Кэррид ненадолго переключила внимание с поля сражения на то, что происходило в непосредственной близости. Она сразу почувствовала, что рядом с командной капсулой бушует схватка. Ност-Дюрал сумел сбежать и пришел за ней. Фаллиинка вновь сосредоточилась на космическом сражении. Ее новые последователи будут джедаю более чем достойными противниками. Что до управления «Копьем», то, пусть даже в одиночку придется нелегко, ей уже приходилось справляться с этим и раньше.

В этот момент она почувствовала новую атаку хакера. Теперь он пытался пробиться с панели управления, которая находилась возле командной капсулы. Кэррид легко пресекла эту жалкую попытку, хотя понимала, что он начнет взлом снова, чтобы отвлечь ее. Да, Республиканский флот погибнет не так быстро, как хотелось бы, но ее победа по-прежнему неизбежна.

* * *

Джейсу и раньше доводилось ощущать вкус поражения, но никогда прежде оно не было столь горьким. Битва еще продолжалась, но он понимал, что все уже кончено. Потери росли с каждой минутой. Он уже потерял несколько кораблей поддержки, один из крейсеров едва мог двигаться. А теперь Кэррид нацелилась на «Эгиду».

«Копье» приближалось, хоть и не так быстро, как раньше. Может, фаллиинка решила проявить осторожность или просто играла с жертвой. Это не имеет значения. Ее корабль слишком быстрый и маневренный, уйти не получится. Даже с помощью второго крейсера они не смогут заставить ее прервать атаку.

— Враг подошел на расстояние выстрела, — доложил рулевой.

Джейс понял, что солдат имеет в виду «Копье», для «Эгиды» оно все еще было слишком велико.