Уничтожение

К исходу дня стали поступать более подробные и обстоятельные донесения. Сейчас уже Дардас и сам мог — глазами Вайзеля — рассмотреть вражеское войско: оно занимало весь противоположный конец равнины, простираясь до самого горизонта. Очень впечатляющие масштабы… хотя и уступающие фелькской армии. Опять же, все упиралось в фигуру того, противостоящего полководца. Если он обладает достаточным талантом, то завтра их ждет знатное сражение.

Теперь уже не оставалось никаких сомнений: противник имел сборное войско. Шпионы докладывали: форма на солдатах различного образца, некоторые и вовсе без мундиров. Вооружение: мечи, копья, пики, арбалеты; в состав войска входят лучники, кавалерия и прочие традиционные формирования.

Интересно, кто же собрал такое воинство? Дардас нимало не сомневался, что это не случайное скопление разных армий, больших и малых — их объединяет некая движущая сила. Существовал человек, который собрал тысячи людей и привел сюда, на схватку с ним, Дардасом. Именно он сумел примирить вечно враждующих мелких лордов и сплотить перед лицом общего врага. Он открыл им глаза на то, что Фельк движется на юг Перешейка, и неминуемо завоюет их земли — если они не объединятся и сообща не дадут отпор.

И вот эти люди пришли сюда защищать свой дом. Праведная ярость придаст им силы.

Дардас усмехнулся.

«Что за черт?..» — воскликнул удивленный Вайзель.

Дардас осознал: только что он сам, силой своих мыслей и чувств привел в движение лицевые мышцы вайзелевского лица. Усмешка появилась на нем абсолютно без ведома хозяина.

Лучше всего было прикинуться простачком.

«Что-то не так, генерал Вайзель?»

«Я только что… Я подумал… да ладно, не важно. Мне кажется, я немного нервничаю».

«Вполне понятное состояние», — сочувственным тоном откликнулся Дардас.

А про себя подумал: очень интересное развитие событий! Впрочем, это может подождать — пока у Дардаса появится время как следует все осмыслить. С минуты на минуту должны поступить свежие сводки.

Вайзель специально замедлил продвижение фелькского войска, чтобы посоветоваться со своим учителем. Тем временем день угасал, а между обеими армиями сохранялось достаточное расстояние. Ночное сражение и впрямь было бы не слишком разумным решением.

Показался Фергон с целой кипой донесений. Вайзель остановил жеребца и развернул карту.

Дардас, естественно, тоже углубился в нее. Вражеская армия заметно укрепила свои позиции со времени поступления предыдущих рапортов. Они приобрели более определенную форму и, несомненно, носили угрожающий характер. Да уж, его противник не собирался скрывать своего истинного лица.

Великий северный полководец внимательно вглядывался в карту. Построение вражеской армии казалось смутно знакомым…

Вдруг его охватило невероятное волнение. И снова оно отозвалось в теле Вайзеля, заставив сердце учащенно биться.

«Что происходит, генерал Дардас?» — неожиданные реакции собственного тела встревожили Вайзеля. Черт, неужели барьер между их разумами pyхнул? Потом, потом… Сейчас нет времени для размышлений.

«Пошлите своих шпионов па запад и па восток. — распорядился Дардас. — У меня есть сильное подозрение, что там обнаружатся вражеские отряды. Они затаились на флангах».

«Вы подозреваете ловушку?» — теперь уже страх Вайзеля заставил сердце бешено биться.

«Да! — В отличие от него, Дардас чувствовал себя как никогда уверенным. Почти счастливым. — Она и есть».

И снова губы Вайзеля скривились в дардасовой усмешке.

«Но не волнуйтесь, мой друг. Я знаю, как обратить вражескую уловку против них самих».

БРИК (4)

Арбалет валялся на земле рядом с фелькским солдатом, задремавшим на посту. Гельшири мигом оценила ситуацию: положение исключительно удобное, а арбалет — ценное оружие. Она решилась на кражу во имя правого дела, в которое верила всей душой. Восстание против Фелька. Освобождение Каллаха. Возможно, девочка и не была самой яркой звездой на небосклоне Рассеченного Круга, но уж в данном случае ей хватило ума подхватить арбалет и смыться.

Размышляя о предстоящей встрече, Брик намеревался назначить ее в каком-нибудь мрачном, затененном месте, где легко будет скрыть лицо. Или же снова воспользоваться сине-желтой шутовской раскраской. Но затем махнул рукой: этот фелькский агент уже имеет его описание — причем, если верить Део и Радстак, довольно подробное. Так что несущественно — сумеет он рассмотреть Брика, или нет — при любом варианте завершения их беседы.

Пора показать врагу свое лицо, решил он.