Уничтожить Бессмертного

– Неужто живая вода? Твоя водица, Никитушка, почище моей будет. Моя вода раны лечит, хворобу, а твоя людей оживляет, – удивленно произнес Лешко и тут же обрадованно воскликнул: – Ой, Никитушка, Дружина очи приоткрыл!

Богатырь действительно открыл глаза, но взгляд его был устремлен мимо воинов. По полю битвы шла девушка. Дружина поднялся и, не обращая внимания на соратников, которые приветствовали его радостными криками, направился к одинокой фигуре.

Никита удивленно посмотрел на Лешко:

– Хоть бы спасибо сказал. Что это с ним?

– А кто его знает, чего он там узрел. Присмотреть бы за ним. Может, он от ран умом помутился.

– За ним хоробриты присмотрят, а ты мне лучше о Кощее расскажи.

– От Змея Горыныча проклятого одна яма черная осталась. Не жечь ему более землицы нашей. Посему выходит, что и Кощею конец. А молвили, бессмертен он.

– Не заметил ли ты кого живого поблизости от той ямы?

– Никого, только огромный черный тур в степь убегал. Видать, огня с дымом испужался.

– Тур, молвишь?

– Тур. Чернее смоли. Очи красные, словно огнем горят. Я таких доселе не видывал.

– Это он.

– Кто, Никитушка?

– Кощей.

– Кощей?!

– Он такой же оборотень, как и ты. А вот сканера меня Кощей лишил. Добро, что не ведает он о том.

– Кого лишил тебя Кощей, Никитушка?

– Ни кого, а чего. Теперь это не важно.

– Ты не печалуйся, Никита. Может, погоню за Кощеем послать?

– Поздно. Теперь этого волка надо в его логове искать.

– Ох уж мне этот Кощей гадливый. Вокруг вьется, а в руки не дается.

– Ты, Лешко, что насчет живой воды молвил?

– Молвил, что твоя вода получше моей будет.

– Ты, Лешко, у нас и травник, и знахарь, а посему бери воду да иди воев от ран излечивать. Я всем помочь не могу.

– Это я сейчас, Никитушка, я помочь завсегда, я…

Перед ними словно из-под земли вырос Скороход:

– Никита, у нас чудо стряслось! Святогор, после того как его Горыныч стрелой огненной поразил у реки, окаменел и в утес превратился.

– Пойдем, Лешко, глянем, а ты, Скороход, отыщи воеводу Неждана да скажи ему, чтобы из полона мне гунманов познатнее прислал. Надобно им допрос учинить да вызнать все о граде Кощеевом.

Девушка шла по полю, внимательно всматривалась в лица павших воинов, тщетно пытаясь отыскать среди них своего возлюбленного. Множество убитых тел надломило ее: не в силах совладать с чувствами, она заплакала. Слезы застилали глаза, мешали скорбным поискам девушки.

– Не меня ли ищешь, девица? – раздался позади голос.

Она повернулась. Перед ней стоял раздетый до пояса Дружина.

– Дружинушка! Любый мой! – воскликнула девушка, бросаясь богатырю на грудь.

Дружина, прижал к себе теплое тело девушки:

– Атеюшка! Краса моя!

– Как же так? Ведь молвили вои ваши, что лишили тебя жизни псы гунманские.

– Не пришел, Атеюшка, мой срок помирать. Как же мог я изойти, тебя не повидав. – Дружина поцеловал девушку в мокрую от слез щеку. – Ты-то откуда здесь?

– Роксолана после вашего отъезда решила на помощь к вам прийти. Вот мы и прибыли, видать, вовремя. Полканы чуть всех казаков не изничтожили, а тут мы подоспели и вместе одолели ворога.

Дружина улыбнулся, ласково сказал:

– Эх, орлица ты моя! Дева моя воительница, не расстанусь с тобой боле!

Глава 33

Тризну справили у реки, между утесом, нареченным воинами Свят-горой в честь окаменевшего Святогора, и свеженасыпанным курганом, где схоронили славного князя Славко и других воинов, павших в битве с Кощеевым войском.

– Никита, а что это у него за кругляк золотой на груди? – Олег кивнул на жреца, торжественно взывающего к древним славянским богам.

– Солнце есть символ жизни. Славяне и иные народы издревле поклоняются ему. Солнце греет нашу землю, благодаря ему она плодоносит и кормит людей, на ней живущих.

– Понятно, информация вполне исчерпывающая.

Лешко дернул Жиховина за рукав:

– Никитушка, больно сей жрец на Кощея похож. Может, это он в сем облике в стан наш пробрался?

– Угомонись, не проберется. У страха глаза велики, вот тебе и мнится в каждом добром человеке Кощей Бессмертный.

– Никита, чего это он все о Кощее талдычит? – обратился к Жиховину Олег.

– А талдычит он оттого, что рикколлийский диверсант по кличке Кощей в данный момент жив и, вполне возможно, греется в уютном гнездышке на Зилантовой горе.

– Как же ему, паразиту, уйти удалось?

– Рикколлийцы обладают мимикрией, способностями принимать другой облик, трансформироваться. Я подозреваю, что этим умением воспользовался и наш общий недруг, превратившись в животное, точнее, в дикого быка. В Первую войну рикколлийцы часто пользовались этим и вводили нас в заблуждение, причем они научились менять даже специфический запах. Наши ученые изобрели сканеры, способные распознавать рикколлийцев и предупреждать землян об их присутствии. Проблема отпала сама собой.

– Так сканируй скорее этого паразита.

– К великому моему сожалению, сканер поврежден и бездействует. Кощей об этом не знает, опасаться нам нечего. Не знает он и о том, прибыл я один или в команде.

– Если у тебя был сканер для выявления рикколлийцев, то почему же ты раньше не мог выйти на Кощея? Ведь сколько времени потеряно.