Уничтожить Бессмертного

Никита перепрыгнул через труп гунмана и протиснулся в щель, дающую возможность проникнуть внутрь. За ним последовал Олег.

Воронов поднялся на ноги, плюнул на едва не раздавившую его панель, выругался.

– Выбирайте выражения, старшина второй статьи, мы же все-таки в гостях у представителя внеземной цивилизации, – остановил сквернословие Жиховин.

– Я эту внеземную цивилизацию…

– Успокойся, Олег, займемся делом. Обследуй правый коридор, а я левый. Задача – обнаружить пульт управления. В бой с Хкош-ин-ин-мэем не вступать, если что, попытайся найти меня.

– Принял, командир.

– Раз принял, тогда, как сказал Юрий Гагарин: «Поехали!»

– Поехали, лейтенант!

Воронов исчез в правом тоннеле. Никита проводил его взглядом, шагнул в противоположную сторону. Коридоры рикколлийского корабля были темными и едва освещались зеленоватым светом. Стены и потолок были оплетены похожими на лианы коммуникационными проводами, а пол напоминал серебристую чешую рыбы. То справа, то слева появлялись круглые отверстия. Это были входы в помещения, некоторые были закрыты, но среди них не было нужной. Жиховин стремился к центру корабля, где, по его предположениям, должен был находиться пульт управления. Зная это, он намеренно послал Олега Воронова обследовать наименее опасное направление.

Мысли Никиты работали четко: «Главная задача – добраться до заветной цели, уничтожить Хкош-ин-ин-мэя и освободить Любомилу, Любомилу, Любомилу…»

Жиховин почувствовал, как кто-то пытается покопаться в его мозгу и прочитать мысли. Никита поставил блокаду. Чужой разум отступил. Он остановился, постоял минуту, прислушиваясь к звукам корабля, после чего стал пробираться дальше. Миновав два поворота, он оказался перед овальным входом. Это был центр управления кораблем. Как ни странно, вход в сердце инопланетной машины оказался открыт. Никита прыгнул внутрь, приземлился на чешуйчатый пол и, встав на одно колено, взял бластер на изготовку. Центр управления освещался тем же зеленоватым светом, но свет был гораздо ярче, а потолок выше, да и само округлой формы помещение было далеко не маленьким. Более четверти стены занимал обзорный экран и два десятка небольших овальной формы мониторов. Под ним находился пульт со светящимися панелями, мигающими кнопками и Т-образными рычажками. У пульта находилось похожее на ванну сиденье. Второе сиденье было расположено рядом со стоящей посередине помещения дисковидной платформой, в центре которой покоилось нечто похожее на яйцо страуса. Насыщенно-желтая с красными прожилками скорлупа, прикрытая прозрачным куполообразным колпаком, пульсировала. Никита заметил толстые провода, которые вели в соседний отсек. Металлическая дверь отсека была приоткрыта. Он приподнялся и направился к пульту управления в надежде отыскать кнопку или рычажок для открытия нижнего входа корабля. На полпути Жиховин остановился.

«Если я открою вход, сюда ворвутся наши воины. Удастся ли им одолеть Хкош-ин-ин-мэя в узких проходах – это вопрос, а то, что жертвы окажутся огромными, – это факт. Нет, сначала я должен уничтожить рикколлийца и…»

Мысли Никиты прервал крик девушки. Он доносился из соседнего отсека:

– Нет! Нет! Спасите!

Это был до боли знакомый голос его возлюбленной. Забыв обо всем, Никита бросился на помощь. Он был у входа, когда ему навстречу выбежала Любомила. На ней была белая рубаха, волосы девушки были распущены, в глазах метались безумство и страх. С криком «Никитушка!» она бросилась к нему. Жиховин распростер объятия навстречу той, о ком так долго мечтал. Сильный удар в грудь опрокинул его на пол. Лицо и тело Любомилы стали быстро видоизменяться, превращаясь в Хкош-ин-ин-мэя. Быстрым движением ноги инопланетянин выбил меч-кладенец из руки Никиты. В трехпалом отростке рикколлийца, словно ниоткуда, возник бластер. Голубой луч остановился в сантиметре от лица землянина. Сбитый с толку образом Любомилы, Никита не успел среагировать. Все происходящее напоминало страшный сон, подобный тому, что приснился ему перед главной битвой с Кощеевым войском.

– Чщеловек Жи-хо-вин, один раз победа была моя, второй твоя, но на этот раз ты проикрал, тувои чщуфства погупили тебя! Ты умрьещ! Славфа Грр-ин-ину! – произнес Хкош-ин-ин-мэй неприятным для человека голосом.

– Эй, уродец красноглазый! Не рано ли ты моего кореша на тот свет отправлять собрался? Прежде тебе туда наведаться не мешало бы. Яичко-то твое в моих руках!