Уничтожить нежить

Хлопнув дверью, закрыл её на засов и потерял сознание, не успев даже упасть на пол. Его тело рухнуло и неловко раскинулось на холодном и чуть влажном песке. Небольшие струйки крови медленно вытекали из ран на теле Вадима, оставляя на одежде и коже багровые потёки.

Вадим потерял сознание, временно утратив связь между телом и разумом, но связь с миром он не потерял, скорей наоборот, приобрёл невероятную доселе способность, и дух Белозёрцева воспарил.

Эта невесомая сущность, в простонародье называемая духом или душой, а в философских трактатах некоей бестелесной субстанцией или по-модному квинтэссенцией, отлетела от него прочь, оторвалась от бренного тела и, выйдя из него, отправилась в самостоятельный путь по нематериальным волнам божественного эфира. А внизу осталось лежать истерзанное тело несчастного пацана, истекающее кровью.

Переродившиеся, то есть прошедшие вторую стадию развития, мертвяки долбились в дверь неприметной баньки. Но, сложенная когда-то давно из очень толстых брёвен, она не подавалась их усилиям. Осатанев от запаха свежей человеческой крови, зомби изо всех сил дубасили в дверь сильными лапами. Грызли её, кусали, скребли ногтями, толкали, били ногами, но дверь открывалась наружу, а брёвна словно окаменели.

Поорав и побесновавшись у стен, зомби один за другим постепенно отошли от бани, отправившись восвояси. Сегодня им не повезло. А эту тушку они возьмут следующей ночью, если он сам за это время не станет одним из них.

Душа Вадима меж тем, попав в один из потоков божественного эфира, быстро заскользила по его волнам. Божественному промыслу было суждено направить её по определенному адресу и, долетев до нужного места, душа Белозёрцева зависла в ярко освещённой комнате.

В комнате, больше напоминающей алхимическую лабораторию, весьма оживлённо беседовали два человека, одетые в европейскую монашескую одежду.

— Маэстро, наши изыскания зашли слишком далеко!

— Да, признаться, я не ожидал ничего подобного от обыкновенной оспы, пусть и приправленной ритуалом призыва духов.

— Ну, вы не правы, граф. Столько усилий, столько артефактов, столько экспериментов. Все ваши исследования с людьми, заражёнными разными болезнями, показывают, какой огромный труд вы проделали в этом направлении.

— Да, мне пришлось приложить много усилий, без сомнения. А кроме того вызнать множество «чёрных» ритуалов. Жаль, большинство образцов погибли, а ведь можно было их натравить на нужные нам территории.

— О! Я слышал вашу идею о солдатах без боли и совести. Неужели вы думали, что с помощью чумы или оспы вы сможете решить эту проблему?

— Вы передёргиваете, барон. С помощью чумы мы можем брать города при условии, что нам не нужны их жители. И всё равно останется риск, что болезнь перекинется на союзные войска. Процесс этот неуправляем, и его очень сложно остановить. Очень сложно. А вот с корью, краснухой или оспой всё гораздо проще. Несколько подопытных мы переправили в Московию и вручили их Якову Маржерету, что являлся там лейтенантом королевской стражи у их нового правителя.

— Да-да, я помню, как их переправляли с англичанами на корабле через Архангельск. Их ещё встречал Исаак Масса. Его, правда, использовали без предупреждения, но всё равно, он изрядно вам помог.

— Так и было. Человеческий материал в этом отношении был очень нужным. Эксперименты продолжились уже в иноземной слободе и с местным материалом. Благо, его во времена смуты предостаточно.

— Все привезённые погибли?

— Да, но успели заразить новых. Польский король Сигизмунд III щедро заплатил нашему ордену за то, чтобы мы внесли сумятицу в ряды русских. Их государственность сейчас под большим вопросом, и мертвяки добавили им ещё большей неразберихи. Мораль польского короля проста: чем слабее будет Московия, тем вероятнее возможность захватить её гусарам Сигизмунда. Всё банально. А там и наш орден своё получит в виде земель, наград и денег. Московия богата и сильна, а наши услуги востребованы. Ведь лишь мы знаем, как остановить мор. Мы, чумные доктора ордена иезуитов, знаем всё об этом. И наша тайна останется навсегда с нами, пока существует этот мир.

Собеседник промолчал, только склонил голову в согласии.

— Но что же всё-таки вышло?

— Вышло нечто странное и пугающее. Болезнь изменилась, и зараженные люди вместе с ней. Мы с трудом обуздали её в пределах Замоскворечья, уничтожив всех огнём и мечом. Время ещё не пришло для масштабных акций. Но у нас есть молитва против зомби.

— А что это?