Уничтожить тьму

– Но эта кость большевата для грызуна, – пробормотала я, указывая на одну из длинных костей на земле.

Зэро поднял кость и покрутил ее в руке.

– Согласен.

– А какого размера мандука? – спросила я, и на мое плечо упала капля конденсата с потолка.

– Примерно до колена. Ты сразу поймешь, когда увидишь.

– Понятно, – я вытерла каплю на плече, но поняла, что для воды она слишком вязкая. Напрягшись, я посмотрела на ладонь и увидела липкие нити между пальцев. – Что это? – спросила я, вытирая руку о большой лист.

– Лиф, самое главное – не смотри вверх и не паникуй, – тихо сказал Лор.

Я посмотрела вверх. И запаниковала.

Надо мной возвышалось огромное растение. Даже не так. Две огромные головы, как у гидры. И моя рука как раз была у его листа.

– Ам… Зэро, а это, случайно, не мандука? – тихонько спросила я.

Растение отливало темно-зеленым цветом, но было покрыто причудливыми синими волосками. «Рот» состоял из двух половинок толстых листьев, каждое размером с половину меня. По краям располагались ряды длинных острых зубов, тоньше, чем иглы для вышивания. Одна пасть была огромная, а несколько маленьких были размером с мою руку. И из каждого рта текли вязкие слюни прямо мне на голову. Я всхлипнула, а Зэро посмотрел вверх широко раскрытыми глазами.

– Зэро, оно выше колена, – заметила я.

– Слегка, – согласился Зэро. – Ладно, не шевелись, – он пригнул голову, будто мы столкнулись с хищником.

Я молча смотрела вверх. Растение зашуршало, листья отползли от моей руки, и маленькие головки наклонились ко мне, прежде чем большая пасть ринулась в мою сторону.

– Другой план. Бежим! – крикнул Зэро.

Я отпрыгнула как раз в тот момент, когда оно попыталось схватить меня. Не знаю, как оно видит меня, но когда я сделала выпад влево, оно тут же отклонилось и зашипело. Что-то обхватило мою ногу и повалило меня на землю. Я нахваталась ртом грязи и ударилась головой. Земля отвратительно скрипела на зубах, и я взвизгнула, почувствовав, как ветка тянет меня за лодыжку к огромной голове. Я схватилась за тяпку и острым концом ударила по ветке. Растение отступило, и я ожидала крика, но оно только чуть затрепетало. Увидев одну из маленьких голов рядом, я разрубила ее пополам.

Зэро схватил меня за руку и потянул за собой.

– Бежим! – крикнул он, и мы бросились сквозь заросли.

Растения били меня по лицу, колючки и маленькие иголки цеплялись за одежду, царапали руки, но мы продолжали бежать вперед. Вскоре мы увидели Венеру, Вейна и Морфея. Они спокойной стояли с ведерками миниатюрных экземпляров растения у нас за спиной.

– Что с вами? – спросила Венера.

– Не важно! Валим отсюда! – крикнула я им.

– Что?

Все трое смотрели на нас с Зэро как на сумасшедших, пока не задрожала земля. Растения разлетелись в разные стороны вместе с кусками земли, и появилась голова огромной мандуки. При виде нас пятерых, она разинула пасть и выстрелила в нашу сторону.

– Это что еще за хрень? – услышала я вопрос Морфеуса у себя за спиной, пока мы в панике бежали дальше.

Тут же раздались крики ужаса с разных сторон. Вейн споткнулся о собственное ведро и упал. В следующую секунду лианы схватили его за ноги и потянули к пасти монстра.

– Вейн! – истошно закричала его сестра, и копна голубых волос бросилась к растению.

– Венера, что ты делаешь? – крикнул ей Морфеус вслед.

– Вейн! – вновь закричала она, пока растение уносило мальчика в воздух.

– Венера, не… – начал было Морфеус, но молодая экзорцистка уже вскочила на одну из маленьких голов и побежала по толстому стеблю к большой голове. В один момент наклон был слишком резким, она потеряла опору и полетела вниз.

– Венера! – Морфеус бросился к ней, но в эту секунду девушка вонзила острый край тяпки в толстый стебель растения, прорезав его насквозь.

Мандука зашаталась и выронила Вейна. Ребята вскрикнули, когда он упал на землю. Сестра ринулась к нему, бросив свое оружие.

– Вот тебе и командная работа, – пробурчала я.

Монстр услышал мой голос, развернулся и двинулся ко мне. Морфеус вскрикнул и схватил толстый корень, торчащий из земли. Нечеловеческим усилием он потянул за него, но корень лишь обвился вокруг экзорциста и принялся его душить и сжимать.

– Зэро! Надо позвать Ямамото! – крикнула я, схватив тяпку и ударив по корню растения. Послышался чавкающий звук, острие вонзилось в корень, и сок брызнул во все стороны. Я очень старалась, но все было бесполезно. – Не волнуйся! Я вытащу тебя, – заверила я Морфеуса, тот пошевелил губами и в следующее мгновение потерял сознание. Мандука потеряла к нему интерес и швырнула в зеленые заросли.

Корень схватил меня за воротник и с легкостью потянул вверх. Мой крик наверняка услышали все в теплице, и растение подбросило меня к своей пасти, как Вейна некоторое время назад. Ветер свистел в ушах, и следующий крик застрял в горле от удара о разинутую пасть монстра. На щеке остался неглубокий порез от острого зуба существа.

– Не паникуй. Это просто растение, и мы не позволим ему съесть нас, – проворчал Лор.