Уничтожитель

Стеша заснула рано и проснулась в пять утра. Зажгла совсем слабый свет, села на край кровати, подобрав под себя длинные ноги. Запустила принтер и сделала кофе. Маленькое помещение капсулы наполнил столь душистый запах, что девушка испугалась, Никодим учует его сквозь сон и проснётся. Но гость, спавший на полу одетым, как будто не шелохнулся. Допив кофе, девушка убрала пустую кружку обратно в принтер, подключилась к сети и только собралась поработать, как взгляд зацепился за новость с пометкой “Срочно!”. Перейдя по ссылке, девушка прочла: “Источники редакции сообщают, что руководство движения “Союз духовной стражи” активировало программу “Золотой уничтожитель”, тайно записанную на сетевые импланты членов запрещённых на орбите партий. “Настало время очистить околоземную орбиту от вредного налёта, — якобы, заявил один из лидеров “Союза” на ночной конференции, — Если органы правопорядка не могут этого сделать, наша организация готова взять на себя трудную миссию”. Несмотря на то, что достоверность сведений вызывает сомнения, наша редакция настойчиво призывает всех членов партий Ad Astra, “Космический передел” и “Революционный космос” выйти из подполья на контакт с властями во избежание человеческих жертв”.

Как только девушка дочитала новость, Никодим на полу зашевелился, поднялся и пробормотал, не до конца проснувшись:

— Доброе утро. Мне надо уйти.

— Вы же сказали, Ваш рейс во второй половине дня.

— Боюсь, я опять всё напутал. Вечно со мной так.

Объясняясь, Карпов встал на ноги и принялся собирать вещи в чемодан. Его движения были заторможенными и неточными, сон только-только начал отпускать мужчину.

— Сходите, хотя бы, умойтесь, — предложила Стеша.

— Потом, — отвечал Карпов, — Всё потом. Сделайте, пожалуйста, свет поярче, если можно.

Яркий свет заставил Карпова сощуриться. Растрёпанный, он не тратил и секунды, чтобы придать себе сколько-нибудь приличный вид, явно торопясь поскорее покинуть капсулу. В его копошении можно было разглядеть и беспокойство, и тревогу и даже страх, если знать, куда смотреть.

— Благодарю за гостеприимство, прошу извинить за доставленные неудобства, желаю счастья в личной жизни и успехов в труде… — всё бормотал он, пока не подошёл к двери, не взялся за ручку и не попытался сдвинуть дверь в сторону.

Дверь сдвигаться не желала.

— Заперто, — сообщил он.

— Не может быть, — удивилась Стеша, — я скомандовала замку открыться.

— Попробуйте сами.

— Действительно, заперто. Но почему?

Стеша полезла в настройки капсулы через нейроинтерфейс.

— Боже мой, — страх выморозил всю жизнь из еë голоса, ладонью девушка прикрыла рот, — Система считает, тут у нас пожар, и сейчас начнёт распылять кислородный сорбент.

— Ну что ж, похоже, это конец, — Никодим сделался удивительно спокойным.

Маска незадачливого путешественника слетела с него, и Стеше открылся совсем другой человек с жёстким и цепким взглядом, несомненно умный, но навряд ли милосердный ко всем, в первую очередь к себе.

— Полагаю, Вы заслужили хотя бы честности, — сказал он. — Это я стал причиной Вашей гибели, у меня сработал “золотой уничтожитель”.

Глава 2 Изгой

— Надо что-то делать, — ответила Стеша.

Она не задумалась над признанием Никодима, сознание девушки отложило полученнные сведения в сторону, как занятную безделушку, на изучение которой сейчас не было времени.

— Попробуйте вызвать спасателей, — предложил Никодим.

Тон его голоса давал понять: Карпов не верил в успех своего предложения.

Стеша подключилась к локальной сети и отправила просьбу о помощи. "Сообщение не доставлено", — мгновенно ответил ей почтовый клиент. Девушка попыталась вызвать полицию, скорую помощь, пожарных, даже дезинсекцию, попыталась связаться с друзьями и знакомыми, упрямый клиент злорадно долбил своë: "Сообщение не доставлено".

— Не отправляет, — сообщила Стеша упавшим голосом.

— Эти гады всë предусмотрели, — спокойно ответил Никодим.

В следующий миг девушка подскочила к стене, забарабанила в неë кулаком и закричала:

— Помогите! Помогите! На помощь!

Болевой порог кистей она благоразумно повысила, чтобы удары получались сильнее.

В ответ кто-то заколотил в дверь с противоположной стороны. Стеша отпрянула назад, Никодим отступил вглубь капсулы. В левом верхнем углу дверного полотна обозначилась чëрная точка и поползла вниз, оставляя за собой угольный след. Вонь жжëного металла наполнила тесное помещение.

— Что это? — спросила Стеша, зажав пальцами нос.

— Лазерный резак, — пояснил Карпов.

— Пахнет ужасно.

— Запах новой жизни, — усмехнулся Никодим.

Когда на дверном полотне образовался чëрный прямоугольник, снаружи его толкнули, и металл со скрежетом выпал в капсулу. Взорам Стеши и Никодима предстал дезинсектор, прибегавший к соседке вчера. Рядом с ним в коридоре стоял ящик на колëсиках и с шестью манипуляторами, сложенными на крышке.

— Корней Мохов, я полагаю, — сказал мужчина, глядя на Карпова.

— «Золотой уничтожитель» сломал мой камуфляж? — удивился Никодим.

— Нет, просто я привык смотреть на лица, а не на подсказки Лексигона.