Уничтожитель

Корней повернулся к Антонине:

— Трое суток для нас важны?

— Безусловно.

Мохов развернулся к Стеше:

— В таком случае, товарищ Голуб, я вынужден просить вас согласиться на предложение Кирилла.

— Нет, Корней, не втягивай еë в это, — взмолился Владимир.

— Это глупо, — заметил молчавший прежде Демид, — подключать к такому делу любителя.

На досуге Стеша решила подумать, беспокоился Владимир о ней или о своëм образе в еë глазах, а пока ответила:

— Я согласна.

Если уж нырять в омут, то сразу, чтобы поскорее выбраться обратно на берег нормальности.

— Но при условии, — добавила Стеша, — что моему рейтингу не будет нанесëн ущерб.

— Вот и предел порядочности, — хмыкнула Майя.

Владимир вскинулся было, но Антонина приземлила его на место, зашипев и надавив на плечи.

— Ущерба не будет, если вы не попадëтесь, — заверил Савва.

— В таком случае я тоже в деле, — сообщил Демид, — подстрахую вас, если дела пойдут скверно.

Стеша никак не ожидала такого заявления от дезинсектора.

Глава 5 Агитация и пропаганда

Некоторое время потратили на обсуждение разных тонкостей, после чего Кирилл, Савва и Майя спустились на первый ярус, загремели там чем-то, наверное, из ящиков, и покинули убежище, предупредив, что намеревались вернуться утром.

— Поспи, — советовал Стеше Владимир, — нам в половине второго выходить.

— Поспи, — поддерживал его Демид, — ты с пяти утра «на ногах».

Стеша послушалась и спустилась в капсулу, легла на кровать и погасила свет. Заднюю стенку оставила открытой. Заснуть не вышло, ощущение непоправимой ошибки ворочалось в душе и отгоняло сон. Сколько девушка не убеждала себя, что ситуация выправится, успокоиться не получалось. Сколько ни проигрывала в голове прошедший разговор, других вариантов своего поведения не находила. Возможно, кто-то посторонний, кто не являлся Степанидой Голуб, повëл бы себя иначе, окажись в подобной ситуации, но Стеша была Стешей и пришла к выводу, что иногда свои действия следовало просто принять.

Время сделалось главным врагом девушки. В какой-то онлайн-игре она встречала такого персонажа — Старика Время. Он выглядел, как седобородый дед в пшеничного цвета робе и фиолетовой остроконечной шляпе, в одной руке он держал посох, увенчанный солнечным часами, в другой — часы песочные. Сейчас Стеше представлялось, будто бы он своим посохом без жалости и передышки крушил тонкий наст будущих секунд, на котором стояла девушка, и который тянулся до магической отметки "половина второго ночи". Секунды с треском рассыпались на осколки и проваливались в чëрную бездну небытия. Стеша знала, такая же участь была уготована и ей.

Сквозь открытый проход из убежища долетали разговоры оставшихся там людей. Владимир занялся связью с клиникой, Антонина — поиском способа посадить на рейсовый челнок людей с активным уничтожителем на сетевиках. Демид и Корней беседовали.

— Расскажи мне о вас, — попросил Морозов, — о ваших целях, ваших методах.

— Ты, наверняка, и так всë это знаешь, — усмехнувшись, отвечал Мохов.

— Что-то знаю. Но я хочу послушать тебя. Получить знание из первых рук, так сказать.

— Тогда услуга за услугу. Я расскажу тебе о нашей программе, а ты — о том, как здесь оказался. Идëт?

— Идëт.