Уничтожитель

На Стеше были надеты очки виртуализации с сапфировыми стëклами, перед ними девушка размахивала руками и шевелила пальцами, нажимая на кнопки видимой только еë клавиатуры, передвигая, открывая и закрывая окна интерфейса, что отображался на внутренней поверхности сапфировых линз. Еë майка подмышками темнела от пота, время от времени девушка нашаривала плававшее рядом полотенце и вытиралась.

— Как продвигается? — не в первый раз спрашивала Антонина из кресла.

— Отлично, — сдержанно отвечала девушка.

— Ты говорила то же самое полчаса назад. Прогресс есть? Или мне искать новую маску для челнока?

— Маска отличная. Траффик в порту большой просто. Наша заявка в очереди, очередь движется.

— Нам нужно, чтобы она не просто двигалась в очереди. Нам нужно, чтобы еë назначили в эллинг, где работает наш товарищ.

— Я помню. Я слежу за этим.

— И?

— Что «и»?

— Как долго ещë ждать?

— Не от меня зависит.

— Что значит «не от тебя»? Зачем ты вообще тогда здесь?

— Возмутился человек, который вчера целый день пытался прописать нас на верфи.

И раздражительность. Ещë духота провоцировала раздражительность. Стеша с трудом верила, что можно быть апатичной и раздражительной одновременно, однако, сейчас дело обстояло именно так.

Демид вздохнул:

— Никодим, успокой их. Подерутся ведь.

— Я уже успокаивал сегодня. Теперь твоя очередь, — возразил Корней.

— Меня они не послушают. Антонина — потому что я не состою в Ad Astra, Адиля — потому что считает меня маньяком-убийцей.

Слова Демида панической рябью пробежали по душе девушки. «Откуда он узнал мои мысли?» — испугалась Стеша.

— А ты попробуй, — не уступал Корней, — Разреши этот конфликт.

— Боишься оказаться промеж двух дерущихся кошек?

— Нет, просто я занят.

Демид вздохнул:

— Антонина, Стеша уже объясняла, что ваш товарищ на верфи должен оперативно отклонять прочие заявки и держать эллинг открытым, чтобы наш запрос попал к нему. Пока это ему удаëтся, но, если придëт запрос с высоким приоритетом, например, при угрозе жизни и здоровью, он ничего не сможет сделать, протокол безопасности автоматом поместит заявку в свободный эллинг. Пока такого не случилось, и всë идëт по плану.

— А я говорила, давайте я сделаю нам маску с высоким приоритетом, — возразила Антонина, — Она ответила, не надо.

— Я с тобой полностью согласен, Степанида так и сказала: «Не надо». И пояснила, что с высоким приоритетом нас в эллинге могут ждать экстренные службы плюс транспортная полиция. Кроме того, опять-таки, протокол безопасности разместит нашу заявку «автоматом» и далеко не факт, что в нужный нам эллинг. Поэтому остаëтся просто ждать.

— Ждать и догонять — всегда самое трудное, — кивнул Володя.

Лидия подала голос:

— Никодим, ты же не забудешь про нашу часть сделки?

— Куда ж я денусь? — хмыкнул Корней, — как только разместимся в эллинге, мы с Пахомом сразу свяжемся с товарищами, чтобы сделали тебе доступ к нужным базам.

В подобном состоянии люди провели ещë три часа, пока Стеша, довольная собой, не воскликнула:

— Есть размещение! Мастерство логиста не пропьëшь! Лида, я сейчас пришлю тебе коды для диспетчера.

— Отлично, — откликнулась пилот, — держитесь там ближе к полу, я запускаю прогрев двигателей. Пуск через четыре минуты. И просьба не разговаривать, когда я буду общаться с диспетчером.

К мерному гулу систем жизнеобеспечения добавились вибрация и машинный шум под полом, пропитанный желанием двигаться, как рык проснувшейся пантеры. Челнок сбрасывал с себя путы космического небытия и готовился вернуться к людям.

Стеша, перевернувшись в воздухе, оттолкнулась ногами от потолка и устремилась к полу, где опять перевернулась и села, прижавшись спиною к стене. Когда Лидия произнесла бесстрастно: «Пуск», — возникшая, как по взмаху волшебной, палочки псевдогравитация прижала девушку к поверхности.

Со словами: «Будет видно, куда мы летим», — Лидия повесила над приборной панелью голографическую трансляцию с носовых камер челнока.

Вокруг судна с разной скоростью пролетал космический мусор: обломки кораблей и мëртвые аппараты, за некоторыми из них, мигая фонарями, гнался беспилотный уборщик. Сначала челнок держался в мусорном облаке, как рыба в общем косяке, затем его орбита спустилась ближе к Земле, в обитаемый пояс. Тëмные останки отслужившей своë техники сменились судами, мерцавшими разноцветными огнями, и волчками станций, что отражали солнечный свет своими вращавшимися поверхностями.

— На меня вышло Бюро навигации, — комментировала полëт Лидия, — передала им позывные. Переключили на диспетчеров «Большого Камня-2». Расчëтное время прибытия — тридцать семь минут.

Слова Корнея о перенаселëнности околоземной орбиты получили в глазах Стеши визуальное воплощение. Провожая взглядом летевшие мимо аппараты, суда и обитаемые станции, девушка всë меньше и меньше верила, что когда-то кто-то мог называть это заполненное рукотворными звëздами пространство космической пустотой.

— Как же страшно тут летать! Того и гляди врежемся в кого-нибудь, — поделилась девушка своими опасениями с Володей.