Уникум

— Когда давишь на психику, нельзя быть уверенным в результате. Слишком тонкое это дело, — пожал плечами Марьян. — Бывают сбои.

Андрей издал полный разочарования возглас, всплеснул руками и отвернулся.

— Нет, так дело не пойдет! — Кошарский сжал кулаки. — Если человек жив, этот недостаток устраним! А вот как ты мне мертвого вернешь?

Марьян развел руками:

— Джан Серафимович, я не ЭВМ. Я могу ошибиться. Мне очень жаль. Придется вам вместо оплаты заказа раскошеливаться на венок Березину… Но вы рано расстраиваетесь, он ведь, как я понял, еще не умер?

— Пошути, пошути! Скоморох! — разъярился Кошарский. — У меня на фокусника большая ставка сделана! Мне нужен Березин! Мне необходим стопроцентный результат! Когда ты на себя пашешь, дружок, то промахов не допускаешь!..

Марьян взглянул поверх плеча Кошарского. Вербин предостерегающе поднял руку. Марьян попытался изобразить одну из самых почтительных гримас, но понял, что подыгрывать председателю он больше не в силах.

— Что вы имеете в виду, Джан Серафимович? — холодно парировал он.

— Не прикидывайся, господин гадальщик! Я отлично представляю, чем ты занимаешься в неофициальной обстановке!

— Выполнением ваших особых поручений! — в тон ему отозвался Марьян.

— И только?

— Намеков ваших мне не надо, на любой намек имею полное право начихать… В случае со мной шантаж бесполезен, — проговорил Марьян и улыбнулся, зная, что его неловкая скованная улыбка вызывает у людей раздражение. — Шантаж

— опасное баловство, Джан Серафимович. Не играйте со мной.

— А ты меня не пугай, молокосос! Я поручил тебе и Вербину выполнить определенную работу!..

— А что такое ваша «определенная работа»? — жестко уточнил Марьян. Это заказ? Если это заказ, то где аванс?

— Как втихаря мимо меня халтурить, так вы о моих авансах и не вспоминаете… — прищурился Кошарский. — А раз так, вот с него… — он ткнул пальцем себе через плечо. — Вот с него и получи! От меня за такую работу ни рубля не дождешься!..

— Очень интересно, — Марьян сложил руки на груди.

— Ладно, Марьяша, не пыхти, — устало отмахнулся Андрей. — Получишь ты свои деньги. Когда промашку исправишь…

— Я еще подумаю, стоит ли исправлять… Я наемник, а не раб.

— Мальчишки!.. — прошипел Кошарский, брезгливо перводя взгляд с одного собеседника на другого. — Бунтари… Добунтуетесь у меня! Думаете, я буду на вас любоваться? Если уж вы на себя чисто работать не умеете, неужели мне нужны такие наемники?

— Это кто же не умеет чисто работать?

— Вы. Иначе я не имел бы под рукой неоспоримых фактов… Земля, знаете ли, слухом полнится, — прищурился Кошарский. — И вы позволили, чтобы этот слух дошел до моих ушей! Мальчишки…

— Что еще за слух? — проворчал Марьян.

— Фамилия Тихончук вам говорит о чем-нибудь?

Вербин чуть изменился в лице и метнул на Марьяна изумленный взгляд.

Марьян промолчал. С памятью у него было, слава Богу, все в порядке.

Делом Тихончука Марьян наедине с собой гордился.

В одном из пригородов Питера жила-поживала теплая компания новейших русских бизнесменов. Друзья-приятели подмяли под себя местные распивочные и закусочные, круглосуточную торговлю спиртным и множество других весьма доходных предприятий. Компания прекрасно уживалась с властями и гражданами, занималась предвыборной благотворительностью, иногда спонсировала праздники районного масштаба, сдавала местной милиции мелкую шпану… В общем, назвать их шайкой бандитов, мафией или представителями преступного теневого капитала было бы незаслуженным преувеличением. Население постановило, что это всего лишь хитрые жучилы, умеющие недурно жить.

Но что-то случилось, и с полгода назад компания распалась. Кто-то кому-то стал мешать. Сор из избы не выносили, и мало-помалу на удивление сограждан то один участник вдруг выпадал из дружной семьи и начинал ездить на своем блестящем джипе без шофера и охраны, то, глядишь, и второй как-то потускнел, стушевался и передал свой любимый магазин другому хозяину… А один не понял текущего момента. Никак не хотел понимать. Дурак был, судя по всему. И случился у того дурака день рождения. Два дня, как водится, кутили дома. В городке стоял дым коромыслом, праздновали от души. На третий день сняли для банкета зал в одном из ресторанов на Невском. По пути в ресторан у именинника прихватило сердечко, и до больницы беднягу довезти не успели, тридцать четвертый день рождения ему встретить так и не довелось…

Сколько народу присутствовало на похоронах Тихончука, и что это были за птицы никто толком не знал. Но любопытные в день похорон могли понаблюдать, как от местной церквушки на кладбище проследовали по центральному проспекту двадцать три иномарки в порядке строгой иерархии: впереди «Мерседесы», следом «БМВ», затем «Гранд Чероке», потом кое-что попроще, а в хвосте две скромненькие девятки и пара патрульных милицейских жигулей.