Уникум

За спиной Влада показался Егор. Он тоже остановился на пороге и подозрительно спросил, глядя в глаза Родиону:

- Эй, ты с кем тут воевал?

- С призраком... - прохрипел Родион, с ужасом обнаруживая, что дыхание не собирается восстанавливаться.

Осташов и Егор тревожно переглянулись.

Родион оторвался от столика, подался вперед...

Как ни стремительно рванулся Страж, пытаясь подхватить брата, Родион тяжело свалился на пол. Что-то парализовало его, сковало мышцы, и снова надсадно и болезненно зазвенело в ушах, и острый бурав впился в переносицу с хрустом и хрюканьем...

- ... Родька! - Егор перевернул его, сватил за руку, стиснул онемевшую ладонь. - Родька, ради Бога, что случилось?!...

Кажется, Егор растерянно кричал на Осташова, на девчонку-медсестру, прибежавшую из медпункта... Ни мокрое полотенце, ни поспешно вскрытый пузырек с нашатырным спиртом ничем не смогли помочь.

Родион чувствовал, что несколько рук ощупывают его, пытаются вывести

из странного паралича. И эти руки не жгли, и Родион счел себя уже мертвым.

И последним, о чем он подумал, было то, что мертвым быть не так уж и плохо, по крайней мере не так больно, как быть живым...

Глава 11. Заслуженный отдых.

Тридцать восемь... Нет, тридцать девять кафельных плиток уместилось в простенке между дверью в палату и грузовым лифтом. И еще кусочек плитки сбоку. Егор сто раз пересчитал их, запомнил порядковые номера надтреснутых и исцарапанных... Больше заняться было нечем.

Влад тоже маялся. Он уже почти час топтался возле длинного окна, то отвечал на телефонные звонки, то угрюмо разглядывал что-то в ночном больничном дворе.

Из палаты ни звука не доносилось. Виной тому был тамбур с плотными дверями. Кто-то там колдовал над Родионом, и Егор с Осташовым уже не первый час ждали хоть каких-нибудь известий.

- Может быть, о нас забыли? - вздохнул Егор.

- А кто мы такие, чтобы о нас помнить? - пожал плечами Осташов. Если бы на месте Родиона оказался ты, с тобой никто не стал бы возиться...

- А в чем же разница? - удивился Егор. - Я что, не человек?

- Человек, человек... - с легкой досадой отмахнулся Осташов. - Но чем дольше Родион пробудет здесь, тем больше возможностей у этой вшивой больницы поправить свои финансовые дела. Отделение-то хозрасчетное. А ты вряд ли будешь скупиться на оплату палаты, лекарств и дежурных сиделок...

- В самом деле, - Егор снова вздохнул и, решительно поднявшись на ноги, подошел к Владу. - Надо сказать бухгалтеру, чтобы вызволил побольше оборотных средств... Наверное, понадобится много, а у меня на кармане остались жалкие гроши...

- Я уже звонил Петру, - заметил Осташов. - Завтра утром все будет сделано.

- Спасибо, старик, ты молодец... - Егор потрогал лоб и угрюмо пожаловался. - Ничего голова не соображает. Полный сумбур...

Осташов молча пожал плечами и виновато улыбнулся.

Егор пытался смотреть в окно, но взгляд его принимался опять скакать по стенам.

- Хорошо еще, что ты приехал... - вздохнул Влад. - Ты же лучше меня должен знать, что нельзя его без присмотра оставлять... Нашел, в самом деле, время на него обижаться. Знаешь же, горбатого могила исправит...

Егор и так был сам не свой. И совершенно неуместное напоминание о могиле взбесило его:

- Прекрати, Влад! Не трави меня!

- Извини... - обронил Осташов.

Он помолчал с минуту и вздохнул:

- Я виноват. Я. Нужно было сразу бить тревогу... Он показался мне очень усталым. Ввалился в гримерку, бледно-зеленый, как тень отца Гамлета. Потом совсем скис... И все же не понимаю, что могло произойти за те две минуты, пока он оставался один...

- И я не понимаю, - тихо проговорил Егор. - После того, как Родька

стал таким... Ну, ты понимаешь, о чем я... После этого он ничем никогда не

болел. Всегда здоровый был, сильный, любую хворь давил в зародыше... Я в

гимнастических залах ведра пота оставил, а он, ни разу не перетрудившись,

всегда был в отличной форме, мускулы на нем сами нарастали в нужных местах...

- Да уж, для такого приступа должна быть причина, - строго сказал

Осташов.

- Мне показалось, что когда мы с тобой вошли, Родька был чем-то смертельно испуган, - пожал плечами Егор.

- Согласен. Все именно так и выглядело, - кивнул Влад. - Но мне и свалить-то не на что: ребята проверили все прилегающие помещения и коридоры. Ничего такого ужасающего мы не обнаружили, как ни старались...

В распаленной голове Егора метался целый вихрь интуитивных подозрений, и он хотел было вывалить их на Осташова, но тут позади почти бесшумно отворилась дверь палаты. В коридоре показался молодой врач в коротком халате и потешной высокой круглой шапочке. Он выглядел усталым, но вполне удовлетворенным.

Егор развернулся к врачу и спросил с надеждой:

- Как он там? Обошлось?

Врач небрежно сдвинул шапчонку на бок и в задумчивости поскреб голову:

- Ну это как посмотреть... В морг вашему чудотворцу еще рано. Но больше пока ничего определенного... Нужно время.

- Для чего?

- Для того, чтобы сделать вывод... - уклончиво отозвался врач. Случай, я считаю, вполне банальный. Но пока рано говорить о том, сколько это продлится и чем кончится...

- Он очнулся?