Уникумы Вселенной

– Теперь наши теоретики зашевелятся! – рассуждал шеф разведки. – В последние годы фактически были свернуты все работы по созданию приборов для резки пузырита ввиду полной бесперспективности.

– Но ведь пузырит – самое твердое вещество в мире! – засомневался Юниус. – Что же может быть прочнее?

– Электричество! Оно создает пузырит, почему бы ему его не резать? Ну, может, не само электричество, а какие-либо его производные. Мне Магрис недавно толковал о каких-то самых полях, которые существуют даже вокруг нас, они создаются направляемыми электрическими потоками.

– Если отыщется способ резки пузырита… – Юниус, задумавшись, прошел некоторое расстояние молча, – не нанесет ли это вреда Океании?

– Возможно, очень даже возможно! – согласился его шеф, кивая на ходу головой. – Но мы должны узнать об этом первыми и принять все меры, – и тут же сменил тему: – Так, говоришь, необходим корабль?

– Да! И как можно более срочно!

– Как ты думаешь: не пора ли выделить Донтеру корабль для самостоятельного плавания и произвести его в капитаны? Он справится?

– Донтер? – Юниус заулыбался, поняв, о чем речь. – Думаю, вполне! Вот только…

– Что?

– Не знаю, что он предпочел бы: грузовой корабль или пассажирское судно.

– А что в наших интересах?

– Нечто среднее. Такой корабль уже давно, насколько я помню, стоит в одном из наших портов.

– Тогда займись этим немедленно! – приказал Тасон. И, улыбаясь, добавил: – И передай ему от меня лично наилучшие пожелания и – счастливого плавания!

Пока разыскивали Донтера, Юниус полным ходом загружал корабль, надеясь, что новый капитан не обидится на проведенную без него работу. Приходилось очень спешить: надо было отправляться немедленно.

Юниус как раз находился на пирсе и занимался проверкой списков вещей и оборудования, когда появился ничего не подозревающий о своем новом назначении бывший боцман. Они тепло поздоровались, и Донтер поинтересовался:

– Что за спешка? Что-нибудь случилось?

– Ничего плохого, только хорошее! – таинственно ответил Юниус. – А как ваши дела?

– Да никак! Последние два дня обо мне вообще забыли! Маюсь как неприкаянный! Ни вы, ни эта парочка не даете о себе знать!

– Вероятно, у парочки появились более интересные знакомые…

– А я и рад! Только вот скука совсем заедает!

– Небось, уже и по морю соскучились?

– Спрашиваете! – Донтер в расстройстве взъерошил ладонью волосы на голове. – Да я уже по ночам спокойно спать не могу!

– Тогда вам наверняка понравится это судно. Оно как раз собирается в плавание.

– Да ну! – не поверил старый моряк. – И им нужен боцман?!

– Спрашиваете! – в тон ему повторил Юниус. – Им все нужно!

– Так я что, прямо сейчас? – Донтер двумя руками показал в сторону загружающегося корабля.

– Конечно! Отплытие через час, максимум через два! Или вам нужны личные вещи?

– Здесь же недалеко! – напомнил Донтер. – Посыльный вполне вернется через час с моим рундучком.

– Тогда вперед! Знакомьтесь! Вам, кстати, нравится его название – «Дальняя звезда»? – Юниус сделал приглашающий жест рукой.

– Еще бы! Да с таким названием можно оплыть все моря и океаны!

Когда они подошли к трапу, Донтер хотел было пропустить Юниуса вперед, но тот не согласился:

– Нет-нет! Вы первый!

В этот момент прекратились все работы и по предварительной договоренности почти вся команда выстроилась вдоль борта. Немного этим удивленный Донтер прошел по трапу и ступил на палубу, где его ошарашил еще больше вахтенный, гаркнувший во все горло:

– Господин капитан! Вверенная вам команда приветствует вас на вверенном вам корабле! Ура!

Остальной экипаж стройным хором его поддержал, и над пирсом трижды разнеслось мощное:

– Ура, ура, ура!

Донтер был очень сообразительным человеком и сразу все понял. И когда он оглянулся на Юниуса, то во взгляде его мелькнула лишь небольшая тень сомнения, тут же улетучившаяся при виде поощрительно улыбающегося лица.

«Дальняя звезда» была загружена в отведенные ей два часа и готова была отвалить от пирса, когда поступила срочная депеша от Юниуса: «Ждать моего личного прибытия!»

Новому капитану пришлось больше трех часов бесцельно всматриваться в сторону бастиона, недоумевая по поводу задержки.