Уникумы Вселенной–2

Конечно, смеяться над ужимками своего товарища Броди в тот момент не стал. Только понял одно: не он один поражен такими «играми» божественных существ в подводном царстве. Стало ясно, что кто-то и по какой-то неведомой причине одолжил на время тело князя Ковели. А теперь вернул. А может, и сам князь решил прогуляться…

Дальше Пузин стал пользоваться другими знаками. Ладонями обозначил овал или яйцо, а затем ткнул пальцем в Сакрину и Вителлу. Потом выразительно пожал плечами, ткнул в Ковели и сразу скрутил русский кукиш. Но к тому времени и Броди сумел рассмотреть отсутствие вокруг возвращенного тела радужной защитной (по крайней мере, они предполагали, что защитной) оболочки.

Дальше удивляться и переговариваться жестами смысла не было. Указав товарищу на тело Вителлы, руководитель экспедиции решительно потянул на себя князя Ковели за ногу. На этот раз облачение голых тел в набедренную повязку прошло довольно быстро и как-то буднично. Словно каждый день по парочке подобных существ вытаскивали. И вскоре два мощно дышащих аквалангиста единым строем поспешили к месту всплытия. Только впереди на этот раз оказался Карл Пузин. Он и стал поднимать свой трофей над поверхностью воды.

Мощные руки водителей освободили его от ноши, и он в привычном движении уселся на край лестничного створа. И пока вынимал загубник, услышал похвалу Ларисы:

– Молодцы! За девятнадцать минут справились!

– Это потому, что очень сильно испугались.

– Чего испугались? – сразу подскочила Люсия, прекратив съемку.

– Да ты работай, не отвлекайся, – подморгнул ей Пузин. – Вот сейчас Санек появится, вы тоже все перепугаетесь.

Все были настолько заинтригованы такими речами, что дружно уставились на вскипающие пузырьки воздуха. Словно и в самом деле ожидали увидеть крокодилью голову. Вместо нее показалась макушка аквалангиста, пытающегося прочно встать на нужную ступеньку, и, чуть позже, приподнятые над водой плечи, покрытые ниспадающими черными волосами. У Ковели они оказались наибольшей длины из всех мужчин, чуть ли не до колен, но именно по их цвету и опознала генеральный спонсор очередного спасенного:

– Да это никак князь?!

Словно в подтверждение ее слов послышались ускоренные щелчки фотокамеры. Второе тело тоже словно пушинку выдернули из воды и уложили на вторую половину брезента. Тогда как первый представитель древней цивилизации уже полным ходом, с помощью натужного кашля, прочищал свое горло. По цвету каштановых волос он был опознан остальными археологами сразу, и теперь именно на него были направлены все сполохи фотовспышки. Прославленный научный деятель древней империи позволил поднять себя за локти и затуманенным взглядом стал озираться по сторонам. Несколько пристальнее рассмотрел лежащих на матрасе соотечественников – и только тогда его губы тронула немного болезненная улыбка.

– Наконец-то! Давненько же я тут не был… – говорил он на «немного устаревшей» латыни. – Кажется, я тогда увлекся римским величием. Империя показалась мне необычайно развитой и уверенно карабкалась в гору…

И опять Александр Константинович постарался встать как можно прямей и вставить в возникшую паузу пышное приветствие на латыни:

– Уважаемый декерл Вителла! Мы рады вас приветствовать во вновь возрожденном теле на родной планете Земля!

– Да? Ну спасибо! Огромное спасибо, что вы нас, так сказать, решили воскресить для этого мира. – Вителла более внимательно присмотрелся к аквалангу, в который была облачена стоящая к нему ближе всех Ирена. – Даже интересно, сколько времени здесь прошло с момента моего последнего визита?

– А при каком римском императоре вы здесь находились? – Глаза Пузина горели огнем жажды познания.

– О! Я здесь провел тогда очень долгое время! – Верховный жрец доисторической эпохи наморщил кожу на лбу, припоминая: – С момента начала правления императора Августа до окончания правления династии Флавиев. Когда на престол взошел Марк Концей Нерва, я посчитал, что римляне в скором будущем начнут делать важнейшие открытия во всех сферах науки, и поспешил по другим мирам Вселенной.

Получалось, что Вителла был на Земле в последний раз две тысячи лет назад, общим сроком чуть меньше одного столетия. Что Броди и сообщил ему. Тут его перебил Пузин:

– Так вы присутствовали у самых истоков зарождения христианства? – с придыханием выпалил он.

– Да, и его тоже. Мне удалось собственными, пусть и гипотетическими глазами наблюдать возникновение этой новой религии. А что, разве она осталась в истории?

– Христианство до сих пор является одной из трех главенствующих религий на планете.

– Странно, – удивился ученый с багажом знаний из многих сотен миров. – Но меня больше удивляет техническая отсталость вашей Римской империи. Захватить весь мир и нырять через две тысячи лет с вот таким…

Он махнул рукой в сторону акваланга. Теперь уже зачастил руководитель экспедиции: