Уникумы Вселенной–2

– Ну да. – Чинкис ухмыльнулся, припоминая, как несуразные космические постройки даже выпустили в его сторону ракеты. – Были там какие-то корыта, но я даже останавливаться не стал, хотелось побыстрее завершить дела здесь.

– И правильно сделал, что не стал. – Чодего в задумчивости поморщил лоб. – А может, тебе просто повезло. Потому что когда мы вывалились в ту самую точку ориентировки между галактиками, там уже вовсю барражировали тысячи тех самых корыт, как ты высказался, и самым подленьким, но интенсивным способом расставляли в пространстве вакуумные мины. Причем не простые, а со вторичной аннигиляцией пространства, когда после взрыва образуется черная дыра. Так что на обратном пути ты мог почти со стопроцентной гарантией угодить прямо в смертельную западню. Нас они, конечно, не ожидали, да и не успели приготовиться. Но и нам из-за них пришлось задержаться. Навели приличного шороху, уничтожили до последней единицы все их средства космического транспорта, а напоследок и планетку этих недоумков превратили в сплошной горящий торфяник. Конечно, на обратном пути сделаем краткую остановку для контрольной зачистки, но угроза практически полностью ликвидирована. Было немного жарко, но жертв, как я уже тебе докладывал, с нашей стороны нет.

– М-да… выходит, вы меня действительно выручили, – задумчиво протянул Чинкис. – Спасибо огромное.

– Рады стараться, господин советник! – рявкнул адмирал и тут же вновь вернулся к прежнему тону: – Но и тебе спасибо, что живой остался. Иначе, сам понимаешь, что бы нас ждало по возвращении на Аларастрасию.

– Все равно понять не могу причины такого переполоха…

На самом деле Чинкис уже догадывался, кто мог раздуть нездоровый ажиотаж вокруг его последнего полета в должности чистильщика. Только старшая жена Велида, с присущей ей экспансивностью и умением заражать своими идеями, могла поднять какую угодно бурю в средствах массовой информации. Оставалось только от всей души пожалеть неосторожного коллегу по Высшему совету, который решил защитить честь мундира чистильщиков.

Хотя командир эскадры СГР высказал совсем другую мысль:

– Дело в том, что народ действительно тебя обожает и ждет в ближайшее время если не чуда рукотворного, то неизвестно каких действий на благо всей цивилизации. Так что твоя повышенная защита вполне оправданна. И не спорь! После последнего боя я со всем этим согласен полностью.

– Хорошо, Чо, ты меня убедил! Поэтому еще раз спасибо за помощь! – Чинкис при этом торжественно встал и потянулся рукой к экрану. Дождавшись ответного жеста, он даже голову склонил, как обычно практиковалось в среде цорков при прощании надолго: – Теперь можете спокойно возвращаться домой и рапортовать о выполнении задания. Счастливого пути, друзья! Встретимся на Аларастрасии.

– Ммм? – послышалось удивленное мычание с той стороны экрана. А потом адмирал разразился смехом: – Ну у тебя и шуточки, Чи! А я что-то совсем замотался, смеяться разучился. Наверняка меня за спиной давно угрюмым солдафоном обзывают. А, ребята?

Он требовательно развернулся к своим офицерам, и один из них успел высказаться первым:

– Да что вы, командир! Вы у нас самый первый весельчак!

– Да? Вот уж не думал… – Чодего подозрительным взглядом окинул сжавшегося подчиненного, а потом вновь повернулся к экрану: – Мы тут для твоей защиты. Иначе не стоило в такую даль и переться.

– Но вы мне здесь будете мешать!

– Как это?

– Это ведь личное дело каждого чистильщика – распоряжаться найденным им миром.

– Дружище! Да кто с тобой спорит? Или лезет с советами? Делай со своими… – он только сейчас, видимо, взглянул на анализ данных по окружающей среде, выхватывая самое важное, – со своими приматами что хочешь: изучай, поливай, подрезай, хоть всех до единого на булавки насади. Обещаю: мы в их сторону и смотреть не будем. Устроимся чуть сбоку и будем повышать уровень боевой подготовки.

Похоже, адмирал с трудом удержался, чтобы не покоситься на своих офицеров, припомнив, кто у них «первый весельчак». Но Чинкиса такое положение вещей все равно не устраивало. В назревающих событиях и складывающихся союзных отношениях с землянами он желал разобраться лично, без довлеющего над ним постоянного присмотра других цорков. Они ему, конечно, не указ, да и подчиняться должны беспрекословно.

Последнее воспоминание заставило действовать строго в рамках командной иерархии. Чинкис подтянулся, расправил грудь и заговорил самым официальным тоном, на какой только был способен:

– Адмирал Чодего! Как командиру вверенной вам эскадры сил глубокого рейда приказываю: немедленно покинуть всем пятнадцати боевым звездолетам этот сектор Вселенной и прежним маршрутом вернуться в родную галактику. Приступить к выполнению приказа!

– Есть приступить! – заученно отозвался адмирал, но выполнять полученный приказ не спешил: – Но разрешите доложить, господин советник, что ваши полномочия никак не могут перевесить полномочия Исполнительного комитета Высшего совета. А он другому толкованию не поддается: вернуться домой только с вами.