Уникумы Вселенной–2

Еле передвигающаяся Розалия к тому времени вышла из храма с большой корзинкой стеклянных ампул. Она прекрасно понимала, что никто из горожан не дождется пощады от победителей, но, как и все, не хотела становиться рабыней. Поэтому и решилась использовать те штаммы чумы, которые Бензик приготовил еще пять лет назад. Все это время смертельное средство хранилось в секретном месте, о котором знали лишь считаные единицы. Надеялись, что никогда его применять не придется, и даже помышляли не раз уничтожить, да все как-то откладывали. И вот сегодня пришло время использовать это последнее оружие отчаяния.

Розалию сопровождал ее самый верный помощник, в прошлом отменный воин, который поклялся защищать беременную женщину до последней капли крови. Использовать чуму для последнего жеста отчаянной мести он согласился сразу. И теперь они спешно раскидывали по площади перед храмом легко крошащиеся о камни мостовой капсулы. Напоследок, когда пустая корзинка отлетела в сторону, Розалия требовательно протянула руку к своему защитнику:

– Дай мне копье!

Тот всмотрелся в проемы улиц, которые выходили на площадь и из которых уже неслись скрежет и грохот приближающейся резни, а потом вполне резонно предложил:

– Думаю, нам сподручнее всего будет отойти в храм. И уже там с более удобной позиции встречать этих уродов.

– Да какая разница! – воскликнула женщина. – Мы и так уже отравлены чумой, и какой смысл убегать?

Воин имел гораздо больше жизненного опыта:

– Здесь они нас окружат, затем просто сшибут с ног камнем из пращи или накинут лассо. А потом могут не просто убить, а долго и жестоко издеваться. Поверь, Роза, это очень больно. Тем более что они могут начать с твоего неродившегося ребенка.

Подобное напоминание заставило Розалию завыть в бессилии по-волчьи, но она послушно дала увести себя с площади в пустынный храм. Все священники уже давно находились на стенах, а если кто и спрятался, то явно не здесь.

Но когда беглецы углубились во внутренние помещения, женщина стала соображать несколько лучше и воскликнула:

– Если уж прятаться, то давай постараемся это сделать как можно лучше. А в идеальном варианте – вообще прорваться в катакомбы и затеряться именно там.

– Там ведь до сих пор предатели?

– Не только! Там ведь еще остались три воина на посту у озера, – напомнила женщина. Погибать при пытках ей явно не хотелось. – Переплывем на ту сторону и сожжем за собой все лодки. Точно так же поступили императоры и их друзья во время катастрофы.

– Но это их не спасло…

– Как знать. Ведь врач выбрался потом на поверхность. Да и для нас главное спрятаться и спокойно умереть от чумы, а не от пыток. Ты ведь сам утверждал, что это очень больно.

– Ну, если рассуждать так, то, действительно, чего бояться? – заулыбался воин, подхватывая мешок с запасными факелами и устремляясь вперед по широкому туннелю. – Заодно, может, хоть одного предателя успеем с ребятами выловить.

Женщина шла гораздо медленнее. Причем не только из-за своего тяжелого состояния в самый канун разрешения от беременности. Она по дороге, со всей осторожностью и тщательностью, задействовала несколько ловушек, которые за долгое время создали ее предусмотрительный муж и подозрительный Массум. Ловушки и западни были двусторонними, но вряд ли придется возвращаться по собственным следам. Окончательно остановить преследователей они не могли, но вот уничтожить самых резвых и приостановить продвижение остальных – вполне.

Когда беглецы приблизились к озеру, трое воинов заслона бросились к ним с вопросами. Розалия в нескольких словах описала положение, добавив, что наверху теперь со скоростью ветра распространяется гибельная чума. Смерть все равно настигнет агрессоров, но не раньше чем через восемь – десять дней.

Пока тройка воинов осознавала весь ужас положения, в туннеле, ведущем наверх, послышался грохот и отчаянный визг смертельно раненного животного.

– Сволочи! Они идут по нашему следу с собаками! – воскликнул телохранитель, поспешно привязывая к лодке оба плота. – Поспешим!

И уже через пятнадцать минут он спешно вставлял горящие факелы в просветы наскоро сооруженной баррикады из лодок и плотов:

– Идущий вверх дым их тоже основательно задержит. Ну что, Роза, теперь куда?

– Пока двигаемся по основному туннелю. Но прошу вас, не забывайте о предателях. Они ведь где-то здесь.

– Вот они-то нам и нужны! – пригрозил один из воинов, прикрываясь большим щитом и выставляя впереди себя факел. – Ребята, гасите свои и прикрывайте меня.

Остальные так и сделали. Лучший стрелок вооружился луком, второй – кинжалом и дротиком, а третий поудобнее зажал в ладони рукоять меча. Замыкала колонну Розалия с несколькими запасными факелами.

Первым пал мечник. Две стрелы уткнулись в щит впередиидущего, но вот третья пролетела мимо, пронзив грудь воина. Умер он сразу. И не видел, как все три его товарища бросились в отчаянную атаку на врага с криком:

– Их трое! Не уйдут!