Уникумы Вселенной–2

– Да их вон столько разлеталось, – пробормотал император, не поворачивая головы.

– Если бы этот был как все! У него на борту две ядерные бомбы!

– Опять?! Вот сволочи! Когда же они успокоятся!

– Наверное, только после очередного визита расвалунга, – кровожадно ухмыльнулся цорк.

Но Бутен явно расстроился:

– Как не повезло! Сорвется вся церемония: нам ведь придется устранять…

– Зачем? Мои ребята вполне справятся. В данный момент они готовы парализовать пилота-самоубийцу и перехватить управление самолетом. Кажется, он просто вознамерился подорваться как можно ближе к Харди.

– Тогда пусть действуют! – разрешил император. И через минуту нетерпеливого молчания все-таки не выдержал и спросил: – Ну, как у них?

– Все в порядке. Самолет лег на курс в открытое море. Там его подхватит в силовую ловушку один из кораблей и выбросит за внешнюю орбиту. При температуре вакуума пыл у террориста немного поостынет.

– Вот бы еще и заказчика таким образом охладить… – пробормотал Ярослав Гершко.

На что Чинкис ответил с полной уверенностью:

– Организаторов уже обнаружили и в скором времени обещают доставить в тюремный трюм. Даже тот факт, что один из них находится на подводной лодке в Средиземном море, не спасет его от предстоящих разборок с вашим Ковели.

Напоследок историческое уточнение внес магистр Райгд:

– Не только с «нашим», но и с «вашим». Куда мы все теперь денемся…

После этого инцидента, который в другое время мог закончиться всемирной трагедией, церемония встречи больше не выходила за рамки протокола. Торжественный обед состоялся прямо в Тронном зале императорского дворца. Причем представители прессы были допущены внутрь только в самом начале – до третьего тоста. Весь груз выбора гостей лег на плечи Люсии. Ей действительно пришлось нелегко: Бутен назвал цифру – не более двадцати человек. В связи с этим прославленная отныне женщина теперь имела двадцать друзей и стократно большее число недругов среди пишущей и снимающей братии. По этому поводу даже Пузину пришлось утешать любимую после четвертого тоста, когда в зале та осталась единственным человеком, имеющим при себе несколько фотокамер:

– Не принимай близко к сердцу. Ведь ты действительно выбрала самых честных.

Люсия сидела за столом грустная, в основном попивая только прохладный сок, по которому в последнее время страшно соскучилась:

– Ты тебе не представляешь мои трудности в будущем…

– Всем не угодишь.

– Я не о том. Райгд шепнул мне несколько слов: мне предстоит не сегодня завтра еще более трудный выбор.

– В чем именно? – покосился Пузин на магистра.

– Мне разрешено выбрать трех коллег, которые отправятся с нами с помощью телепортации на планету адельванов. Ту самую, где сейчас бродит императрица Айни. И где вы будете осматривать таинственные города, про которые рассказал Кормилец.

– М-да… действительно трудный выбор… А чуть раньше, во время третьего тоста, случилась очередная сенсация. Причем не только для землян, но и для цорков. Император Бутен встал с бокалом в руке и обратился к высшему советнику интригующим тоном:

– Господин Чинкис! Дамы и господа! Сейчас мы докажем вам всем, что ныне заключенный союз имеет под собой прочные, основательные в историческом плане корни на ментальном уровне.

Цорк при таком вступлении напрягся, возомнив, что сейчас ему будут напоминать те прегрешения, которые он допустил на этой планете с более древними цивилизациями. Но потом вместе со всеми перевел взгляд на большой экран у дальней стены. Именно на него указывала рука говорящего бога:

– Уже более двух тысяч лет назад человечество воспринимало мысленные образы на огромных расстояниях. Сейчас мы видим не что иное, как одну из художественных лабораторий, которой руководит сын присутствующего здесь уважаемого господина советника Аларастрасии. Знаменитый среди цорков художник, один из лучших творцов живописи, все это время – две тысячи лет – посвятил попытке отправить свои картины и лучшие картины своих современников довольно-таки оригинальным образом во все уголки Вселенной. Причем до сих пор ни сам художник, ни его сподвижники не знают, что их мыслепередачи на ментальном уровне имеют колоссальный успех. Здесь вы видите десяток картин с космическими и инопланетными пейзажами, которые чаще всего переводились в не разгаданную до сих пор субстанцию, пронзающую все сущее. Еще раз внимательно присмотритесь к этим полотнам. Запомнили?

Все продолжали сидеть в вежливом молчании, тогда как Александр Константинович вступил со своей супругой в интенсивные перешептывания. Император обратил на это внимание и привлек к руководителям археологической экспедиции все имеющиеся в зале телеобъективы:

– Вижу, господин Броди и его уважаемая супруга уже узнали эти шедевры изобразительного искусства?

– Да, узнали! – подняв голову, подтвердил Александр Константинович. – Но сам этот факт действительно сродни мистике.

Бутен слегка склонил голову в знак признательности: