Уникумы Вселенной – 4

– Ну что, альятор, ты всем доволен?

– Вполне. Материала для работы мне хватит.

– А что делать с тем… Пузиным? – жрица и о Карле рассказала, как и о том, что тот случайно остался в казарме и наверняка там продолжает прятаться.

– Пусть побудет пока там, если мне этого образца не хватит, то я Пузина и сам отыщу, – ответил альятор. – Никуда ведь он не денется оттуда?

– Естественно. Поставлю парочку сторожей.

– Тогда у меня все. Можем отправляться.

Прежде чем покинуть помещение, стоявшее на пороге существо пророкотало:

– Я тобой доволен, Аника. Но своего раба береги больше, чем самое себя, он мне может еще пригодиться. Ну и не забывай о традициях вашего мира: сагири должны жить как прежде. Ничего в укладе менять нельзя. А это тебе… Носи постоянно…

Из сияния появилась вполне человеческая рука и протянула тоненькую, скромно инкрустированную диадему. Женщина бережно приняла подарок:

– Повинуюсь, Священный! И счастлива выполнять твою волю!

Она только начала кланяться, а все три гостя уже исчезли из пространства мира сагири. Жрица не сомневалась, что сюда они попали по наводке Сияющего, который подарил ей раба. Сияющие знают все о каждом, в этом никто из служительниц культа четырехруких не сомневался. А значит, священное существо, которое, в свою очередь, было богом для Сияющих, только что не просто похвалило Анику за ее усердие, а одарило такими милостями, по сравнению с которыми меркнет даже единоличное обладание душами всех сагири без исключения. Можно сказать, что головное украшение, которое наверняка еще и некие защитные функции имеет, будет по рангу намного выше любой императорской короны.

Теперь только и следовало, что правильно воспользоваться этими милостями.

«О-о-о!!!» – жрица окаменела в экстазе.

Михаил Днепрянский реагировал на это по-иному.

Сумев выдавить из себя требуемые слова, он уже начал торжествовать, когда Аника шагнула к нему. Чем быстрей она избавит его тело от окоченения, тем быстрей погибнет от его удара. Но вдруг примчалась жутко взволнованная наперсница главной жрицы и сообщила о поразительных гостях. А потом и сами гости явились, и Михаил первым делом уставился на живого адельвана. Почему-то он никак не мог поверить, что представители этого вида разумных еще существуют во Вселенной.

Он слушал разговор и наблюдал за странным поведением топтавшейся возле него особи. А потом все внимание переключил на спрятавшихся за сиянием созданий. Оказалось, что при должной сосредоточенности, прямо сквозь кровяные пятна-зайчики, можно вполне четко их видеть. И то создание, что было ближе к нему, Михаилу сильно не понравилось. Оно с каждой минутой прорисовывалось все четче и четче, пока не превратилось в точную копию самого Днепрянского. Ко всему прочему, еще и явственно ощущалось некое неприятное копание в мозгах. Словно некто невидимый грязной лопатой пытается вскопать все пласты имеющихся воспоминаний. И противиться этому вмешательству в сознание никак не получалось.

Затем землянин рассмотрел того, кто скрывался в облаке второго сияния. Монстр! То самое премерзкое, страшное, рогатое, четырехрукое существо с четырьмя лапами, которое в виде статуи стояло на постаменте в Пантеоне. Оказывается, эта статуя отнюдь не порождение фантазии скульптора!

Факт существования такого монстра в природе никак не укладывался в голове. Успокоить себя удалось неожиданно мелькнувшей догадкой:

«Да он мутант! Результат неудачного эксперимента ученых, которые занимались выведением крупного рогатого скота и поставили перед собой задачу вывести таких коров, чтобы не только молоко давали, но и доили друг дружку. Вот для этого и четыре руки пришили…»

Он чуть не рассмеялся.

Простояв окаменело с пяток минут, Аника торжественно напялила себе на голову подаренный обруч, а затем совсем неделикатными пинками заставила очнуться свою наперсницу:

– Вставай! И немедленно созови в зал для совещаний всех жриц. Никого постороннего! Чтобы охрана и краем уха подслушать не могла! Сама лично проследи! Мне надо сделать одно очень важное сообщение. А я… я скоро туда приду.

Когда та умчалась, Аника тоже двинулась следом, но на пороге замерла, вспомнив о рабе. Повернувшись к нему, она с презрением бросила:

– Опоздал ты со своим криком о любви ко мне… Теперь тебе не скоро встать с колен… И подождать придется…

Она ушла. Цепи стали выходить из стены, опуская пленника и предоставляя ему относительную свободу. А иголочки, покалывающие окоченевшие конечности, подсказали о возвращении чувствительности.

Глава тринадцатая Будни экспедиции

Император Бутен и Навигатор Донтер только сделали первые выводы, как к ним на смену явились ситанесса Абелия и командор Юниус. Увидев, что весь коллектив в сборе, за одним столом, Абелия воскликнула:

– Неужели отыскали что-то новое?! Уж больно лица у вас таинственные.

– Нового ничего нет, да и модуль старый, – ответил Бутен. И сам поинтересовался последним утоплением Судьи, которого опять страховали все, кто только мог: – А у вас как?