Уникумы Вселенной

– А если она окажется очаровашкой? - только ему и Вителле разрешались в обще-нии с принцем все вольности. Ну, или почти все. Они трое росли вместе и дру-жили, чуть ли не с пелёнок.

– Фи, как не стыдно смеяться над царской особой! По-моему за это ещё недавно

рубили го-ловы? - Бутен подошёл к Ковели, который притворно схватился за шею и

похлопал его по плечу. - Ладно, ладно, твоя голова нам ещё пригодится. Но посуди

сам, мой дорогой князь: как может оказаться красоткой моя будущая супруга, если

мне её навязывают си-лой? Это ж поду-мать только: ни одной фотографии, ни одного

портрета, даже ни одного устного описания её внешности! Да я не удивлюсь, если она

вообще окажется калекой.

– Ваше Высочество! Да не расстраивайтесь вы так! Может, в этом будут и по-ложи-тельные стороны…

– Не понял! Что ты хочешь этим сказать?

– Самое главное - вы больше будете заниматься государственными делами, что нас, ваших подданных, очень обрадует. Но ещё важней - вы никогда не от-каже-тесь, от встречи со старыми друзьями и шумные охоты с весёлыми пируш-ками будут про-дол-жаться, как и прежде. И это уже особенно радует меня лично, да и всех ваших друзей.

– Ах, вот ты о чём! - принц засмеялся, - Ну от этого я никогда не откажусь! Даже за целый гарем первых красавиц мира.

– Ну не скажите, Ваше Высочество! Мне самому пришлось расстаться со своей супругой из-за её вечных придирок к нашей весёлой компании. То рано ушёл, то поздно пришёл. То: "Зачем тебе эти друзья? Зачем тебе эта охота? У тебя ведь есть я!" Кошмар какой-то!

– Зато тебе было легче: отдал ей кусище состояния - и свободен. - Бутен скорбно

вздох-нул. - Эх! Если бы и я так мог, запросто: раз и ни от кого не завишу!

– Ваше Высочество! Советую вам подождать часок и всё увидеть. Может она вам ещё и понравится.

– Да нет. Уж слишком долго меня уговаривали на этот брак. Но раз надо, зна-чит надо! Забуду тело молодое, займусь делами и искусством!

– И наукой, Ваше Высочество! - вошедший Вителла, услышавший последние слова принца, сделал немного угловатый поклон и добавил: - Рад видеть Ваше Вы-сочество в добром здравии и с завидным оптимизмом на лучшее будущее.

– Спасибо Вителла! Ты настоящий друг! - принц картинно вздохнул и доба-вил: - И ты дос-тоин большего в ближайшем "лучшем будущем".

– Всё, что угодно! - заулыбался Вителла. - Лишь бы остаться с головой!

– Конечно с головой! - принц сделал предупреждающий знак окружающим. - Даже более того: ты останешься с двумя головами, - все засмеялись, понимая на что, наме-кает Бутен. Один лишь Вителла недоумённо хлопал глазами: - А как это?

– Как? Подождём, осталось совсем немного, и ты узнаешь, какой приятный сюр-приз ожидает тебя сегодня. Только хочу добавить: моё решение окончатель-ное и, принимая его, я руководствовался, прежде всего, интересами государства и поэтому категорически отказываюсь от твоей, какой бы-то ни было благодарно-сти.

– Ваше Высочество! Вы меня страшно заинтриговали… - Вителла подозри-тельно всмат-ри-вался в смеющиеся, довольные лица присутствующих. - Не знаю о чём вы, но сомнева-юсь: дос-тоин ли я?

– Достоин! - принц торжественно повысил голос. - Ты достоин многого и даже, в некоторых случаях, того же, чего достоин и я!

– Но это не помешает мне заниматься моими научными работами?

– Да Творец с тобой, Вителла! - наследник трона даже обиделся. - Наоборот! Если верить нашему другу Ковели, то событие, что с тобой случится, мобилизует тебя и даже ускорит успешную учёную карьеру.

– А, так это я тебе обязан, ещё не знаю за что? - спросил декёрл у князя.

– Увы! - ответил тот. - Не в моей власти делать такие царские подарки. Вся за-бота о твоём благополучии исходит лично от Его Высочества. А когда ты узна-ешь о его подарке, твоя благодарность превзойдет…

– Но я же предупреждал! - вмешался принц. - И повторяю это в последний раз: ника-ких благодарностей! - потом лицо его расплылось в улыбке: - Ну, разве что, только простое дружеское рукопожатие… И то: когда вспомнишь…

В это время в зал торопливо вошёл церемонмейстер и объявил:

– Ваше Высочество! Принцесса Айни с сопровождающим кортежем въехала в го-род и через полчаса будет во дворце.

Все заметушились, забегали, пытаясь успеть в последние минуты доделать не-сде-ланное. А принц, подойдя к Вителле и обняв его за плечи, сказал:

– Ну вот! Осталось полчаса…, и мы её увидим.

– Принцессу?

– Да, её. И наша жизнь примет конкретные очертания.

– "Наша" или "Ваша"?

– И моя и твоя! Или ты не рад моей помолвке?

– Рад, конечно, - они вместе, в обнимку, так и пошли к выходу. - Тем более что тебе давно пора жениться.

– И это ты говоришь, мой лучший друг? - Бутен укоризненно посмотрел в глаза Ви-телле.

– В этом же нет ничего плохого. У тебя появятся детки, я буду их учить счи-тать, писать.

– Благодетель нашёлся! А что ж ты сам деток не заведёшь?

– Ну, мне же не нужны наследники. Человек науки, в отличии от императора, дол-жен пол-ностью отдаваться только знаниям. Семейственность им не присуща.

– Ах, какой святоша! Помню в юности, ты не пропускал ни одной юбки.