Уникумы Вселенной

Начало двадцать первого века застало Украину в полной экономической и финан-совой разрухе. Политические бандиты, прикрываясь депутатским им-мунитетом, разворо-вывали остатки народного и государственного благосостоя-ния. Нимало не смущаясь тем, что завтра, возможно, уже нечего и некого будет грабить. Властвующие проститутки каж-дый день урезали и без того мизерные ассигнования на науку, медицину и культуру. "Сэ-кономленные", таким образом средства, скармливались непомерно раздутому бюрократи-ческому аппарату. А кому, в таком государстве, нужна археология? Институт, в котором работал Александр Константинович, теоретически ещё функционировал, но зарплату уже не платили больше года. Талантливые и заслуженные специалисты быст-ренько перемет-нулись за границу, где их с удовольствием приняли лучшие учебные и исследовательские заведения. Кто пошустрее, занялся мелким бизне-сом или гнул спину на небольших дачных участках, тем самым, спасая свою гордость от необходимости попрошайничать на улице или рыться в мусорных баках. При таком положении дел некому было финансировать не то, что бы крупную экспедицию, но даже мизерные исследования, которые ещё недавно делали для показухи. Найти спонсора стало делом бессмысленным и безнадёж-ным. Те не-многие предприниматели, которым удалось совершить одну, две удачных сделки принес-ших хорошую прибыль, оставляли заработанные деньги в иностранных банках и даже не помышляли о вложении средств у себя на ро-дине. Ибо в каждом банке сидело отпетое жу-льё в государственных мундирах и поджидало наивных, доверчивых вкладчиков или инве-сторов, тут же прикарма-нивая те деньги, которые остались после драконовских налогов и поборов.

Броди тоже собирался, и уже не раз, откликнуться на многочисленные приглаше-ния его коллег из-за границы и переехать на новое место жительства с высокооплачивае-мой работой, но…, как-то всё не получалось. То многочислен-ные поездки на места новых раскопок, то неоконченные статья или книга, то надежды (увы, до сих пор не осуществив-шиеся) что положение улучшится. Да и совсем не хотелось оставлять свой уютный домик, расположенный на тихой харьковской улочке, в старом районе города. Семьи у него не было, из близких родственников тоже никого не осталось. Скорбь о родителях, ушедших из жизни друг за дружкой несколько лет назад, улеглась и в душе остались только самые светлые воспоминания, связанные с отцом и матерью. Будучи раз женат, Александр поте-рял жену из-за частых и длительных отлучек. Они расстались, так и не решившись заиметь детей и уже давно были совсем чужими, далёкими друг для друга людьми.

Зато была огромная куча друзей, которые хоть и разбрелись по всему свету, посто-янно поддерживали самые тесные отношения и, бывая в Харькове, в первую очередь ста-рались встретиться с Александром Броди, которому ещё в студенческие годы все едино-душно присвоили кличку Плинтус. Прозвище это, которым пользовались очень многие друзья и знакомые, прилипло к Саше ещё в десятом классе. Именно тогда, дабы не очень отличаться от одноклассников (а был он на два года младше) молодой Броди придумал для себя универсальное слово. С этим словом и с помощью различных прилагательных, он охарактери-зовывал любого человека. Например: плинтус драный, плинтус двинутый, шибко грамотный плинтус. Позднее он стал применять это же слово и к девуш-кам, только добавляя окончание "-ья": стройная плинтусья, хитро сделанная плинтусья, плинтусья очаровательно фрезернутая. Как часто бывает, в таких случаях, слово прилипло к нему са-мому и стало его прозвищем. Но он не оби-жался, а на вопрос "Почему?", отвечал: "У них не хватает фантазии и мне даже приятно, когда меня цитируют и во всём подражают". В школу Саша пошёл в пять лет и тянул, вначале, чуть ли не на вундеркинда. Но все по-пытки за год окончить два класса оказались безуспешными: он так и окончил десятилетку самым маленьким среди соучеников. Зато с отличными отметками и со зна-ниями, намного превышающими планку среднего образования.

Может, его бы и обижали более сильные и задиристые товарищи по классу, если бы не его сосед по улице, с которым они сидели на одной парте. Тот выглядел вообще громи-лой, так как пошёл в школу в восьмилетнем воз-расте. Мускульная сила Митька и разно-сторонняя эрудиция Санька соедини-лись в мощный тандем дружбы и взаимовыручки, ко-торый удивлял очень мно-гих, но сохранился на всю жизнь. У Митьки уже с третьего класса было про-звище, которым его в глаза мог назвать только Саня. Все остальные при этом нарывались на крупные неприятности. Дело в том, что Митя всегда мечтал стать космонавтом и, однажды, напялил на голову старый чайник, который смогли снять лишь через несколько часов, разрезав специальными кусачками обод чайника возле шеи. Но даже после того, как его стали называть "Чайник", он не перестал мечтать о космосе и сделал эти мечтания своей целью в жизни.