Уникумы Вселенной

– Очень жаль, что ты этого не знаешь, – укорил его отец. – Это же простейший код, используемый на государственном уровне. И как это я допустил такой пробел в твоем воспитании?

Ворча, он принялся сортировать бумаги, бегло их просматривая. В результате получились две небольшие кучки, которые заинтересовали его больше всего. Взяв в руки одну из них, он стал объяснять принцу:

– Смотри, какие интересные вещи творятся в моей империи. Оказывается, возле столицы полным ходом идет, а вернее, уже закончено строительство аэродрома. Идеально ровного специального места, на которое производят посадку большие и малые летательные аппараты, называемые «самолет». Сегодня в столицу приедет группа техников для инспекции стройки. Из Океании их доставит корабль. Но еще более меня заинтриговали эти две шифрограммы. В первой говорится о прилете из Океании трех самолетов в прошлый четверг, а во второй – о переносе этого прилета на завтрашнее утро. Ты что-нибудь об этом слышал?

– Совершенно ничего! – удивился Бутен. – Ни слова, ни полслова! Неужели это такая большая тайна?

– Да нет! К тому же на этих самолетах прибывает на твое бракосочетание большая группа представителей и гостей из Хрустального города, несколько наших дипломатов во главе с консулом и мой личный представитель, князь Барги. Я его послал месяц назад в Океанию с приглашениями от нашей семьи ведущим и нескольким знаменитостям. Ага… Вот здесь отмечено, что их олигархи не прибудут… Один самолет от них – это подарок. Как здорово! Знаменитости, певцы, художники будут… О! И несколько лучших врачей! Для моего лечения! Надо же! А это?.. Хм-м!.. Распоряжение Райгда разместить всех гостей в гостинице аэродрома и никого не выпускать до его особого распоряжения! Во дает! Да это же неприемлемо! Пригласить самых желанных гостей и так с ними обходиться!

– Мне кажется, – гневно, сквозь зубы процедил Бутен, – к тебе категорически не хотят допустить врачей!

– Ты думаешь? Похоже, похоже… Но почему мне ничего об этом не известно? Я ведь давал распоряжение князю Барги, чтобы обо всем он докладывал мне лично. Ну, в крайнем случае тебе.

– А куда приходят сообщения? – стал спрашивать принц и сам же ответил: – В центр управления! А кто их просматривает? Только его святейшество? А какой ему смысл тебе их передавать? Никакого! Как раз наоборот!

– А кто должен там находиться каждое утро и вечер и все просматривать? – в таком же тоне продолжил его отец. – Будущий император, принц Бутен! А почему он этого не делает? Да потому, что слишком счастлив! И чья в этом вина? Естественно, только моя! Сам расслабился и тебе не привил должной бдительности!

– Да нет, отец, ты себя не вини… – Принц даже покраснел от стыда. – Я действительно полностью забросил дела управления государством… Знаешь, я действительно потерял голову от любви к принцессе Айни, и даже сейчас, как только о ней вспомнил, ноги меня уже были готовы нести отсюда со всей возможной скоростью…

– Ладно, ладно. Вина наша обоюдная… – пожурил император сына. – Хорошо, что у нас есть время и возможность все исправить. И ради твоего будущего, не омраченного ничем счастья, тебе надо сейчас собрать всю свою волю в кулак и взять немедленно в свои руки бразды правления. По поводу прилета самолетов. Советую тебе сегодня же огласить это во всеуслышание, снять полицейскую охрану, вполне хватит и обычной гвардии, пригласить всех желающих посмотреть на посадку: ведь это впервые в нашей истории! Пусть народ потешится. Еще лучше, если и вы с принцессой встретите дорогих гостей.

– Отличная мысль, отец! Сейчас же займусь всеми необходимыми приготовлениями! А что в этих сообщениях?

– Здесь тоже очень неординарные сведения. – Император перебирал вторую отложенную стопку. – Судя по ним, нашей разведке удалось выкрасть в Хрустальном городе не что иное, как агрегат по производству пузырита. Да еще чуть ли не самый крупный. Именно на его пробную демонстрацию и рванул главный магистр в Сурарт. Именно это, вероятно, и послужило причиной взрыва и гибели сотен ни в чем не повинных людей. Мой отец мне завещал и повторял неоднократно: «Никогда не пробуй украсть у Океании их главный секрет! Это невозможно! А тебя приведет к гибели!»

– Почему?

– Вероятно, он не знал конкретной причины, но сам посуди: больше чем полторы тысячи лет прошло с тех пор, как было изобретено это устройство, и до сих пор выкрасть его не удалось никому! За такое-то время?! Они очень хорошо умеют беречь свои тайны.

– Да это проблема: выкрасть такой секрет, – согласился принц.

– И никогда не забивай ею себе голову! На данный момент ты имеешь новую проблему. Наверняка Океания поднимет большой шум в связи с кражей. И хорошо, если обойдется просто нотами протеста и порицанием наших действий. Надо немедленно продумать ответное заявление и попытаться загасить вспышку нежелательного скандала. У меня такое предчувствие, что он все-таки разразится.

– Может, свалим все на какую-нибудь не зависящую от государства организацию? – предложил принц.