Уникумы Вселенной

– Сейчас придумаю! – Айни на несколько секунд задумалась, а потом радостно захлопала в ладоши: – Знаю, знаю! Выигравший в заплыве получил победу, а проигравшие – ничего. Так пусть им в утешение будет по поцелую. Приказываю: Пеотия целует Вителлу, а Сакрина – нашего единственного «мужчину», князя.

– О Творец! – горячо воскликнул принц. – Лучше бы я проиграл!

– Справедливо, очень справедливо! – сказал Ковели, назидательно поднимая вверх указательный палец. Увидя на себе недоуменный взгляд принца – «И ты против меня!» – князь тем не менее продолжал: – Самая прекрасная из всех принцесс наверняка захочет, чтобы ее считали и самой справедливой?

– Конечно хочу! – ответила принцесса, не чувствуя подвоха в вопросе.

– Тогда поцелуй должен получить каждый проигравший? – допытывался князь.

– Конечно каждый!

– Тогда мы настаиваем, чтобы и принц, проигравший в предыдущем заплыве, получил свой поцелуй тоже, как об этом мы и услышали из самых прекрасных и справедливых уст, которые всегда сдерживают данное слово.

– Я думаю, моя будущая супруга не заставит усомниться наших будущих подданных в своей справедливости? – Говоря это, Бутен подошел к Айни и подставил губы для поцелуя.

Принцесса сделала шаг назад, пытаясь найти выход из создавшегося положения.

– Вы меня запутали, я не должна никого целовать!

– Должна, должна! – закричали все в один голос и встали полукругом около венценосной пары, приготовившись наблюдать за первым поцелуем.

– Нет-нет, так не пойдет! – воспротивилась Айни.

– Спра-вед-ли-вос-ти! – заскандировали все в ответ.

– Да я не об этом! – Принцесса при этом даже притопнула ножкой. – Пусть каждая пара отойдет подальше – все целуются одновременно, не подсматривая друг за другом.

Все тут же согласно закивали головами и, разойдясь метров на пять, слились в парных поцелуях. Ковели и Сакрина – в веселом и игривом; Вителла и Пеотия – в робком и нерешительном; Бутен и Айни – в страстном и горячем, пронзившем их тела, будто электрическим током.

– И проследи, чтобы в помещение сто семнадцать, – верховный жрец постучал пальцем по схеме, – никто не заходил уже с сегодняшнего дня. Вот здесь, в самом начале анфилады помещений, заканчивающейся нужной комнатой, повесь большой, бросающийся в глаза замок, чтобы создалось впечатление о прекращении внутри каких-либо работ. Я приказал оставить во всех этих помещениях вдоль стен высокие участки породы: якобы впоследствии из них будут вырезаться ванные углубления. Именно для этой работы и будут отобраны после обследования несколько человек. Подбери неболтливого бригадира, который будет проверять их в первый день работы. Особенно настаивай на выполнении по всей шахте приказа о постоянном герметичном закрытии всех дверей. Сам лично проследи за подводом воды и ее откачкой и, как только все будет готово, сразу же проведи пробное затопление на несколько часов. Потом тщательно высушишь сто семнадцатую комнату усиленной вентиляцией.

– О святейший! – Ренни, видя, что жрец на минуту задумался, решил о чем-то спросить: – А как насчет электричества? У них ведь будут ручные электробуры, может произойти замыкание и сильный удар тока убьет их до утопления!

– Молодец! – похвалил Райгд. – Вот полная последовательность твоих действий. Закрываешь наружный засов на двери помещения номер сто семнадцать, чтобы птички случайно не улетели. Закрываешь на замок всю галерею. Поднимаешься на уровень выше и, перед тем как открыть воду, отключаешь рубильником подачу электроэнергии. Все должно выглядеть как непредвиденная случайность, как несчастный случай. После чего мы на два дня забываем об этом, а потом ты посылаешь своего бригадира, якобы для обычной проверки. Конечно, не забыв предварительно отодвинуть засов на затопленной комнате. Бригадир, якобы не желающий афишировать возможную трагедию, вызывает тебя, а ты – меня с нашими несколькими медиками, и мы, откачав воду, пытаемся их оживить. У нас еще достаточно времени для более подробного обдумывания всех деталей предстоящей операции.

– А когда вы планируете ее начать?

– Завтра, самое позднее послезавтра. Когда все приготовишь, позовешь меня, я лично хотел бы все осмотреть.

– Слушаюсь, ваше святейшество!

– Иди! И прикажи всем «слухачам» работать в две смены и в письменном виде докладывать обо всех подозрительных разговорах, особенно насчет шахты или работ в ней.

Проводив взглядом ушедшего палача, Райгд с удовлетворением подумал: «Какое огромное количество вариантов для достижения цели у человека, обладающего почти безграничной властью!»

Уже поздно вечером, отвезя принцессу с ее подругами в египетское посольство, а заодно князя, который жил неподалеку, Бутен и Вителла остались наедине.

– Сегодня был чудеснейший день в моей жизни, – мечтательно сказал принц. – Но я заметил, что и ты прекрасно отдохнул и, пожалуй, впервые за последнее время не рвался к своей работе и не причитал о массе несделанных срочных дел. Откуда такая перемена?