Unital Ring I (ЛП)

«Алиса! Пожалуйста, увернись от них сама!» — мысленно попросил я, вонзая кинжал в незащищённую спину врага.

Раздался неприятный хруст. Нож, который и без того уже пережил тяжёлое испытание, пока я счищал им кору с брёвен, на этот раз всётаки не выдержал. Однако враг замешкался, и это дало Лифе возможность проскользнуть мимо него и выйти из окружения. Мы уже собирались вместе броситься на помощь Алисе...

И вдруг нужда в этом отпала: я увидел, как в бок одного из её противников вонзился каменный нож... зажатый в руке ундины.

— Асуна!.. — изумилась Лифа.

Её можно было понять — всего три секунды назад Асуна сидела у горна, отключённая от игры. Иными словами, она очнулась, за первую секунду осознала происходящее, за вторую приготовила к бою оружие и кинулась вперёд, за третью пробежала десять метров и успешно застала врага врасплох. Скорость реакции Асуны заслуживала восхищения... но удар дорого ей обошёлся. Нож рапиристки также не выдержал и разбился.

Алиса тоже сбежала из окружения, пользуясь вражеским замешательством, и крикнула нам:

— Сюда!

Мы послушно подбежали к ней и Асуне и встали спиной к избе. Через мгновение к нам присоединилась агама: она потёрлась головой о хозяйку и заискивающе крякнула. Рептилия так отчаянно защищала рапиристку, что потеряла часть зелёной чешуи; на клюве тоже виднелись царапины. Но когда Асуна погладила защитницу, та всё равно бесстрашно подняла голову и грозно посмотрела на врагов.

Они тем временем немного растерялись от такого поворота событий, но Болан быстро приказал им собраться вместе и перекрыть нам пути к отступлению. Воины выстроились полумесяцем метрах в десяти от нас — так, чтобы мы не могли прорваться. Они больше не собирались тратить время на разговоры и медленно приближались, держа перед собой мечи и топоры. Конечно, некоторые из игроков получили урон, но все без исключения были готовы сражаться дальше.

У нас, в свою очередь, из оружия остались только каменный топор Лифы и каменный нож Алисы. Мне приходилось с сожалением признать, что наши шансы на победу ничтожны. Значит, нужно уносить ноги, но враги наверняка останутся на этой поляне и превратят наш дом в свою базу. Я понятия не имею, обозначен ли дом в системе как принадлежащий нам, но если тут действуют правила сурвайвал-RPG, то чужаки наверняка могут присвоить жилище, если на какое-то время займут его в наше отсутствие.

Бегство или смерть в бою? Я прикусил губу, не в силах выбрать ни то ни другое, как вдруг...

— Кря?.. — раздался вопросительный возглас агамы.

В следующий миг случилось то, чего я никак не ожидал. Из леса напротив нас — за спинами людей Болана выскочило несколько фигур.

Я решил было, что это воскрес Шипастый пещерный медведь, но нет — пришельцы оказались намного меньше ростом, стояли на двух ногах и вообще явно были людьми. Факелов они с собой не принесли, так что я мало что смог разглядеть. Вроде бы их было шесть... или семь? И это не считая какого-то ребёнка за их спинами.

Скоро Болан и его люди тоже заметили незваных гостей и торопливо развернулись, сохраняя боевую стойку.

Высокая фигура — видимо, это был мужчина — во главе загадочной группы высоко подняла копьё и взревела:

— #########, #####!

Кажется, это была осмысленная речь... но пропущенная через сильнейший шумовой фильтр, из-за которого я не разобрал ни слова. Тем не менее остальные пришельцы всё поняли и выстроились по обе стороны от копейщика, доставая сабли и топоры.

Чутьё подсказало, что это NPC, а не игроки. Возгласы людей Болана подтвердили догадку:

— Это же... дикари из впадины!

— Что они здесь делают?!

— Чёрт, вот они опасные!

Если вооружённые до зубов люди Болана так испугались, они явно не врали насчёт силы NPC. Хотелось бы верить, что это нам на руку... но вряд ли всё закончится благополучно. Слишком глупо надеяться, что эти NPC нападут на отряд Болана, а нас оставят в покое.

Наверное, есть только один способ воспользоваться появлением этих NPC — дождаться, когда они нападут, накинуться на людей Болана со спины и после их гибели немедленно броситься врассыпную. Не думаю, что NPC отберут у нас дом, так что мы сможем переждать и вернуться...

Но события продолжали развиваться совсем не так, как я предполагал. В ночном лесу вдруг раздался ясный, частый звон металла. Похоже, он доносился откуда-то из-за спин NPC. Сначала я решил было, что они бьют в гонг, созывая товарищей, но удары были слишком уж частыми и напоминали не столько музыку, сколько стук кузнечного молота по...

— ...Наковальне? — пробормотал я и вдруг понял, что происходит.

Позади выстроившихся в ряд дикарей — как их называли люди Болана — находились мои горн, форма для литья... и наковальня, по которой как раз стучал один из NPC. Но зачем? Просто пошуметь? Или это всётаки какой-то сигнал для своих?

Люди Болана тоже почувствовали, что звон не к добру, и начали хрипло переговариваться:

— Что они вытворяют? Что-то мне это не нравится.

— И что теперь, убегать без добычи? Если мы ограбим это место — сможем сделать новое оружие и доспехи для всех!

— Что скажешь, Болан?