Универсал

Мурка наклонила голову набок и вопросительно зарычала. Максим сразу понял, что она хочет что-то спросить, хотя что именно, определить затруднялся.

— Надо двигаться вниз. — Наконец решился парень. — Так как я наиболее защищен, то пойду первым.

Он пинком открыл дверь с чердака и спрыгнул вниз, приземлившись на нечто мягкое, тут же распавшееся черной пылью. Подняв глаза, он понял, что перед ним стоит несколько пауков размером с крупную собаку. Закрывшись от прыжка первого щитом, он на автоматизме ударил клинком второго. С тихим щелкающим звуком пауки растворялись в воздухе. Первые десять этажей ему даже не пришлось стрелять, защитники умирали от одного удара клинком, щит безукоризненно держал удар.

На одиннадцатом уровне все изменилось. Стены и потолок будто расширились, места стало больше, противники тоже. Гигантские многоножки бежали по стенам и потолкам, впрыгивали из дверных проемов и ответвлений. Максиму пришлось принять помощь Маши, которая, встав по правую руку, добивала всех, кто проскальзывал мимо парня.

Многоножки были сильными противниками, они уже не рассыпались от одного удара, и даже рассекая их напополам нельзя было быть на сто процентов уверенным, что они не нападут снова. К счастью и к большому удивлению Маши, в виртуальности у нее тоже появилось нечто новое: все, кого она атаковала, вспыхивали, а через секунду вновь появлялись, нападая на собственных товарищей. Это было настолько эффективно, что они, работая в четыре руки, легко расчистили путь почти к самому входу из небоскреба.

Каждый десяток этажей им встречались все новые и новые твари. Черные пауки, скорпионы, многоножки, слизни, богомолы. Они были разного размера, иногда их внешний вид лишь отдаленно напоминал насекомых. И все же можно было угадать, что послужило прототипом для их создания. Так продолжалось до самого выхода из небоскреба.

Тварь, которая ждала их снаружи в окружении большой армии всевозможных охранников, не была похожа ни на одно насекомое, которое он знал или когда-либо видел. Оно стояло на шести лапах, четыре из которых заканчивались клешнями. Высоко поднятое туловище с еще четырьмя лапами было полностью покрыто толстыми блестящими пластинами, прочными даже на вид. Но самое жуткое было в том, что наполовину она была механической. Многие суставы даже выглядели как шарниры, на спине располагалась пулеметная башня с четырьмя стволами.

Как только они появились перед выходом, начался бой. Потоки свинца буквально захлестнули Максима и спутников, так что максим с трудом удерживал щит. К счастью, всех бросившихся на них насекомых тоже мгновенно смело. Парень, выжидающий, когда же пулеметы уйдут на перезарядку, внезапно понял, что это может не произойти никогда, ведь и у него самого никогда не заканчивались патроны, пока он был в виртуальности. Смотря через узкую щель в толстом бронещите, он заметил, что есть небольшой просвет между тем, куда пули попадают, и краем щита. Это был его шанс, и он использовал его по полной.

Снаряд из рельсы угодил ровно в один из стволов, взрыв опрокинул тварь на брюхо. Пулеметы мгновенно замолчали.

— Вперед! Смерть черным! — Внезапно вырвалось у Максима. Оттолкнувшись от земли, он взмахнул крыльями и полетел вперед, сбивая щитом врагов. Он должен был успеть нанести удар до того, как тварь встанет. И он успел. Тонкая белая линия перечеркнула врага на две неровных половины, он вздрогнул и распался на куски.

Все стражи, несметные полчища, просто рассыпались пеплом. Следом задрожала сама земля, на которой они стояли. Бросившись обратно к Маше и Мурке, он успел подхватить их в тот момент, когда земля пропала, растворилась, как будто ее и не было. И они вновь падали вниз. Максим старательно махал крыльями, но вес химеры с девушкой явно превышал его возможности.

А внизу вновь перестраивался мир, за то время пока они летели, он менялся несколько раз. Пустыни сменялась океаном, океан джунглями, бескрайние леса сменялись плотной городской застройкой. И каждый вариант отвергался создателем, пока, наконец, они не приземлились на краю жерла вулкана. В центре вулкана, как в дурных фэнтазийных мирах, возвышалась крепость.

— Вот бред. — Только и смог произнести Максим, разглядывая черную крепость, освещенную горящей магмой. — Хотя, надо признать, бред красивый. И как мы туда попадем?

Взлетев, он попробовал добраться до замка, но потоки горячего воздуха неумолимо отталкивали его к краю. Когда же он пытался упасть на замок сверху, спускаясь к лаве крылья начинали обугливаться, и пару раз он чуть не падал в огонь.

— Так. — Сказал Максим после нескольких неудачных попыток. — Перелететь нельзя, нужно придумать что-то другое. Царь, есть идеи?

«Если нельзя прийти, можно заставить выйти, разрушим мир, и создателю придется выбраться чтобы нас остановить».