Универсальный доктор. Билет на выживание (СИ)

Появлению пританцовывающей собаки девушка обрадовалась. Мне же оставалось стоически вытерпеть омерзительный ритуал сюсюканья и поглаживания по холке. Рыжеволосая так увлеклась, что не заметила, как нос Альбы оказался рядом с сумкой. Старая молния разошлась, словно по маслу, открывая доступ к содержимому. Не имея возможности как следует покопаться внутри, Альба прихватила зубами путаницу из металлических колец, пары зажигалок и складного ножа. Глухо тявкнув, не разжимая пасти из-за опасения растерять добычу, Альба скакнула в сторону и скрылась за пристройкой.

Перед Лансом о палубу звякнул результат моих трудов. Ланс сонно приоткрыл здоровый глаз, а когда понял, что я принесла, едва не подскочил на месте, но от колкости он так и не удержался.

— А без слюней нельзя было обойтись? — недовольно осведомился Ланс, вытирая руку о порядком перепачканные штаны. — Ладно, следующий ход за мной. А ты просто постарайся не путаться под ногами.

Меня такой расклад вполне устраивал. За последние часы в жизни обычной собаки Альбы случилось столько всего, что и для целой стаи ее сородичей получалось слишком много. Разомкнув наручники, Ланс проверил лезвие складного ножа.

— Так себе, но на первое время сойдет, — пряча руку с ножом за спину и заговорщически подмигивая, тихо произнес он. — Как же больно! Кто-нибудь! Пожалуйста!

Призыв темнокожая женщина зазвучал столь правдоподобно, что я сама едва не ринулась ей на помощь. Остатки человеческого оказались не чужды и рыжеволосой. Она склонилась над прикованной к ограждению женщине, и тогда короткое лезвие складного ножа, порхнув в воздухе, впилось девушке в шею.

— Вот теперь квиты, — злобно прошипел Ланс, выдергивая пистолет из чужой расстегнутой кобуры.

Ланс был в ярости. Я заметила это по его резким, идеально отточенным движениям. Он не шел, он танцевал. Для Ланса, двигающегося от укрытия к укрытию по палубе катера, казалось, не было препятствий. Он добрался до оружия, и это означало безоговорочную победу. Из всех испытуемых именно Ланс лучше всех владел средствами уничтожения себе подобных. Ходил слух, что он в свое время прошел специальный военный курс, но сам Ланс на эту тему не распространялся, жестко обрубая любую попытку расспросов. Уничтожив своего первого вооруженного противника, Ланс подобрал оброненный бандитом укорот, и плавный вальс его танца сменился энергичным танго.

Через несколько минут все было кончено. Усеянная недвижимыми телами палуба безмолвствовала. Отдышавшись, Ланс направился к самому дальнему телу бандита, так и не пожелавшему показаться из-за укрытия во время бойни. Быстро обыскав его, Ланс обнаружил связку слегка покрытых ржавчиной ключей.

— Надеюсь, на этом испытание наконец-таки завершится, — произнес он, проворачивая ключ в заскрипевшем замке.

По ту сторону двери напуганным притихшим людям никак не удавалось поверить в свое спасение. Они щурились от дневного света, проникавшего в тесную комнатушку, и не решались заговорить. Я отыскала глазами Элис. Она сидела на полу в дальнем углу, слегка опираясь на плечо целого и невредимого, но крайне сердитого Кевина. Ланс оттер меня в сторону коленом и шагнул в пропитавшийся потом и страхом полумрак.

Подняв невесомую Элис на руки, он направился к выходу, когда я краем глаза заметила легкое движение. Один из бандитов, до того распластавшийся на досках неподалеку от входа в комнатушку, привстал на локтях и дрожащими руками начал выцеливать Ланса. Дуло пистолета ходило ходуном, но расстояние было столь мало, что бандит просто не мог промахнуться. Я сорвалась с места.

Тело Альбы было уже в воздухе, когда едва заметно сверкнули покинувшие ствол пороховые газы, подгоняемые следующей за ними пулей. Я видела, как маленький кусочек свинца устремился в мою сторону. Через долю мгновения он должен был столкнуться с преградой. Собачий бок — не лучшая защита от выстрела, но для того, чтобы сдержать рвущуюся к цели пулю, выпущенную из пистолета, большего и не требовалось.

Реальность вернула привычный ход времени, ускорилась и… ничего не произошло.

***

— Мы переключили ее! Получилось! — переговорник взорвался радостным криком. — Скорее вводи новый код, это окно продержится всего несколько секунд.

Не слушающимися от волнения пальцами, Дэр начал остервенело стучать по виртуальным значкам на панели управления, вбивая код. Закончив, он смахнул холодную капельку пота, начавшую свой бег по виску младшего инженера в тот момент, когда Брианна бездумно заставила Альбу прыгнуть.

Дэр не дышал. Он ждал, примет ли капсула новый сценарий. Система капризно пискнула, но затем капсула послушно завибрировала, синхронизируясь с новой программой. Дэр наконец-таки выдохнул, загрузка началась.