Универсальный доктор. Билет на выживание (СИ)

Крики, отражавшиеся от стен домов позади нас, неумолимо приближались, и я даже смогла различить пару заковыристых фраз. То, что разозленные мужики обещали сделать со мной, когда поймают, заставляло старческие ноги доктора шевелиться несколько быстрее. Я не решалась обернуться, но и без того прекрасно понимала, что расстояние между нами неумолимо сокращалось.

Колено снова разболелось, но я изо всех сил старалась игнорировать засевшую в нем раскаленную иглу. Мои помощники бежали далеко впереди. Их молодые тела, привыкшие к извилистым улицам Бремена, скользили вдоль коридора из нависающих над головой домов, словно юркие серебристые рыбки в ручье. Мне же приходилось совсем туго.

Рядом с виском пронеслось что-то маленькое и стремительное. Оно врезалось в стену дома, выбив фонтан каменного крошева. Плохо дело, у кого-то из преследователей отыскался арбалет. На мое счастье, пользовался им стрелок из рук вон плохо. Кривой выстрел значительно прибавил мне прыти, а новая мощная доза адреналина притупила боль и немного прояснила сознание.

То и дело поскальзываясь и отчаянно хромая, я продолжала бежать, придерживая полы неудобного одеяния. О том, что впереди может оказаться тупик, я старалась не думать.

Глава 1. Первое погружение

— Эй, Бри, чего ты там копаешься?

Ланс ухмыльнулся, глядя на мою борьбу с компрессионным костюмом. Сам француз уже давно переоделся, и теперь просто бездельничал, сидя в раскоряку на узкой скамейке. У меня же не было ни времени, ни возможности отвечать болтуну — последние две застежки костюма не желали сдаваться. Хуже дела обстояли лишь у Роуз. Она умудрилась располнеть перед испытанием на несколько килограмм, отчего потратила уйму времени, проталкивая свой зад в узкое отверстие персонального костюма.

Девять капсул для глубокого погружения в виртуальную реальность ожидали за дверью. Одна из них предназначалась мне. Через час должно было начаться испытание, которое перевернет жизни девяти человек. Возможно, даже оборвет некоторые из них.

У меня дрожали руки. Я старалась унять тремор, но ничего не помогало. Последние три года я училась и работала, словно проклятая, чтобы получить шанс стать кем-то большим, чем просто врачом. Теперь, когда я была уже почти у цели, больше всего мне хотелось отступить.

Академии содружества по-прежнему ежегодно выпускали сонмы медиков. Все как обычно, как и в старые добрые времена. Появлялись специалисты по правому глазу или левой почке, или какой другой части тела. Но была и особая каста. Универсальный доктор или просто универсал. Эти слова звучали для большинства врачей как нечто невероятно желанное, но практически недостижимое. К этому званию стремились, но лишь единицам удавалось его получить.

Со стороны это может показаться нереальными, но каждый универсальный доктор обязан уметь все. Вот буквально все, что связано с жизнью, здоровьем и выживанием. Такой человек, который по сути становится чем-то большим, чем просто врач, должен уметь блестяще импровизировать, поскольку жизнь универсального доктора — это всегда лотерея. Изо дня в день его жизнь какая угодно, но только не скучная.

За приобретение особых навыков приходилось платить высокую цену. Захотел стать универсалом — и у тебя никогда не будет своей семьи, разве что ближе к старости, если доживешь. Твоя свобода перестанет принадлежать тебе. Твой дом будет там, где в тот момент потребуются знания и способности универсала. И да, смерть постоянно ходит за универсалом по пятам, поскольку простых заданий у него не бывает. Сюда же стоит добавить и бесконечное обучение с практикой. И наконец, универсал — это человек, который живет не ради себя.

Звучит не слишком обнадеживающе, однако эта добровольная каторга обычно длится не больше пятнадцати лет. Сумеешь выжить — получишь пенсию и безбедно проживешь остаток жизни. В комплекте прилагается почет, уважение и ключи ко многим дверям, которые простые смертные никогда не смогут открыть, как бы ни старались. Так что оно все-таки того стоит, и каждый обычный врач хотя бы раз в жизни задумывался о таком будущем. Одним словом — работа мечты.

Многие врачи хотят стать универсалами. Но хотеть — еще не значит стать. Для получения заветного звания универсала нужно лишь всего одно — быть лучшим. Или, на худой конец, одним из лучших. В учебе, в работе, в образе жизни. Нужно быть умным, талантливым и здоровым. Нужно избавиться от привязанностей и не бояться смерти.

В свои тридцать лет я умудрилась вписаться по всем параметрам. С трудом, на грани фола, но вписалась. И вот теперь я сражаюсь с чертовой застежкой, боясь даже предположить, какие испытания меня ожидают впереди.