Университет имени Конкордии Непобедимой. Проклятое число

Они свернули к широкой темной лестнице, что вела вниз, в странную непроглядную черноту, сильно контрастировавшую со светлым коридором. Пуэлла посмотрела вниз не без тревоги: странное ощущение, привычное и вместе с тем свежее, коснулось ее души, вывернув наизнанку. Корвус тоже прислушался, замер, будто выжидая. Посмотрел на свою хозяйку, как бы спрашивая, не заметила ли она чего.

— Мне как-то тревожно… — выдавила из себя Пуэлла. — Причем… знаешь, точно такую же тревогу я уже испытывала однажды на паре.

Корвус иронично приподнял левую бровь.

— Несомненно, пары — дело святое и страшное. Кто на них не нервничает.

— Нет, я говорю о другой тревоге. Она отличается от обыкновенной, наступает рывками, как будто разрывая сердце… з-захлестывает тебя с головой… А потом вдруг проходит. — Она облегченно вздохнула: неприятное чувство отступило. — Но затем опять появляется, причем снова на кратчайший срок.

— Хм, и впрямь любопытно. Не сталкивался с таким явлением. — Корвус ступил на лестницу и кивком головы велел Пуэлле следовать за собой. — Я бы, разумеется, велел тебе остаться наверху, но не уверен, что здесь особенно безопасно.

«Мои друзья… — подумала Пуэлла. — Может, следует пойти и взять их с собой? Аврора и Ангуис не настолько сильные, чтобы противостоять сверхъестествтенным сущностям, о природе которых им ничего не известно».

Однако в последний миг злоба накрыла ее с головой, и девушка, решительно поджав губы, направлась за фамильяром вниз.

«Раз поступили со мной так по-хамски, пускай сами и решают свои проблемы, — решила она. — Вот ни капельки не пожалею, если Авроре и этому ее змееголовому дружку хорошенько достанется!»

— Не хочу отвлекать, но мне кажется, что Пуэлла и Корвус куда-то ушли.

— Пускай себе гуляют, наслаждаются обществом друг друга. — Аврора тяжело поднялась. На ней лица не было; только бледные впалые глаза сверкали каким-то лихорадочным блеском, ранее ей несвойственным. — А я тут побуду, хорошо? Тебе ведь не помешает общество назойливой идиотки, страдающей из-за ерунды?

— О чем ты вообще…

— МНЕ ВЕДЬ МОЖНО ВТОРОЙ РАЗ ПРОВОДИТЬ ОТЦА НА ТОТ СВЕТ?! — эту фразу она почти прокричала, задыхаясь и давясь собственными слезами. — БЕЗ НАПОМИНАНИЙ О ТОМ, ЧЕМ ЗАНИМАЕТСЯ ДРАГОЦЕННАЯ ПУЭЛЛА И ЕЕ ФАМИЛЬЯР-ДЕМИУРГ!

— Не вполне понимаю, зачем было ссориться с Эл. Быть может, ее слова и впрямь ранили тебя, но бедняжка всего лишь хотела помочь. Я понимаю, что ты опечалена, что тебе тяжело…

— Нет, Ангуис. — Аврора встала на цыпочки, несколько секунд глядела в глаза своего фамильяра, а затем вдруг толкнула его назад со своей силы, да так, что тот, не удержавшись, рухнул на пол. — Ты не понимаешь ничего. Как ты можешь знать хоть что-то о семье, что медленно разваливается и умирает на глазах, когда сам все это время жил в блаженном неведении, ползая по треклятой траве в обличье змеи?!

— Не моя вина, что мое прошлое лишено боли. Я ничего не помню.

— Да, но это и не моя вина тоже! — Аврора сглотнула. Хоть она и старалась не плакать, но слезы все равно продолжали катиться по щекам, никак не желая останавливаться. — Пуэлла то, Пуэлла это… за первые несколько дней обучения в Университете она умудрилась втянуть всех нас в свои дела, узнать, что является дочерью Первой из Демиургов и обрести Тринадцатого в качестве фамильяра. И она говорит мне что-то о том, что мы похожи? О том, что мы обе — несчастные сиротки?! Да она просто смеется надо мною, а сама, видно, думает про себя: «О, как не хотелось бы мне оказаться на ее месте!»

Ангуис поднялся, потирая копчик. Вид у него был мрачнее тучи.

— Ты так явно выделила в своей речи наличие у Пуэллы могущественного помощника, как будто недовольна мной.

— А чем мне, во имя Демиургов, быть довольной? — дрожащей рукою Аврора указала на Ангуиса, и тот, чувствуя, как пол уходит из-под ног, слабо пошатнулся. — Наглый идиот, неспособный держать язык за зубами. Бездарный, заносчивый, да еще и чистый лист во всем, что касается хоть какого навыка. Ходячее напоминание о том, что я не аристократка и не имела фамильяра с детства. О том, что я ничтожество, а потому до конца своих дней буду довольствоваться тем, к чему остальные бы даже не прикоснулись. О том, что мне не повезло ни с семьей, ни с судьбою, и я всю жизнь буду лишь крошечной черной тенью Пуэллы, если не пошлю ее куда подальше! — последнюю фразу она снова прокричала, переходя на дикий визг.

Ангуис сдвинул брови, после чего высокомерно направился к двери.

— Что ж, если я для тебя — ходячее разочарование, то не буду мусолить глаза. Сиди здесь и упивайся одиночеством, лицезрея мертвого отца.

— Да как ты смеешь упоминать моего отца своим грязным ртом!