Университет Истинного Зла 2

— Подслушивал. Много интересного узнал. Например, то, что твоя жизнь вовсе не была так ужасна. И друзья у тебя среди Тёмных есть, и не так уж ты их всех ненавидишь, — теперь во взгляде патрульного читалось подозрение. Зелёные глаза были прищурены и внимательно наблюдали за моей реакцией. Я не дрогнула.

— Несколько приятных моментов не говорят о том, что я жила в раю. А друзьями моими были химеры, которых создавал Цельз. Знаешь, где они все сейчас? — перед глазами вновь встала маленькая обезумевшая девочка с привитыми звериными повадками, а потому говорила я с неподдельной болью и яростью. — Мертвы!

Лизар замер, глядя на меня широко раскрытыми глазами. На лице полуэльфа отражались сочувствие и вина, но просить прощения Светлый не стал. Он не хуже меня знал, что любой из его окружения мог оказаться врагом, а потому я не обижалась на подозрения. В конце концов, требовать абсолютного доверия, не испытывая того же — нечестно.

— Чего спать-то не идёшь? — вздохнув, решила нарушить молчание. Было неловко вот так стоять, заставлять приятеля чувствовать вину и знать, что почти все мои рассказы — ложь.

— Собираюсь прогуляться по лесу, — с готовностью ответил Лизар, явно обрадовавшись смене темы. — Давно бы уже ушёл, но мне ты нужна, я ведь энергию смерти не различаю. Тьма она и есть Тьма.

— Неуч, — с улыбкой щёлкнула патрульного по носу и вновь развернулась к двери. — Но раз нужна, то идём.

Полуэльф, удивлённый моим быстрым согласием, на мгновение замешкал, но быстро взял себя в руки и в несколько широких шагов меня догнал. До леса из дома было рукой подать, так что мы быстро скрылись в непроглядной темноте. Она резко контрастировала с относительно светлым ночным небом, полным звёзд, что виделось из окон общежития. Чёрные высохшие деревья цеплялись друг за друга корявыми ветками и не позволяли пробиться лунному свету.

— Жуткое место, — высказал общие мысли Светлый, зажигая на ладони магический огонёк. Он весело заплясал в воздухе, пошевелил пушистыми бледно-жёлтыми лучиками и умчался вперёд, чтобы освещать дорогу. Следом за ним потянулись ещё три огонька. Они медленно плыли по воздуху и слегка потрескивали, будто переговариваясь между собой. Замирали, дожидаясь, когда мы подойдём, и вновь улетали.

— Куда мы идём? — спросила я спустя десять минут молчаливой прогулки. Места здесь были живописные, но явно не располагали к дружеским беседам. И пусть кто угодно твердит о мрачной романтике мёртвых лесов, я бы предпочла вернуться в дом.

Даже на кладбищах, полных зомби, не было так жутко, как здесь. Энергия смерти пропитала каждый миллиметр леса, я не чувствовала ни одного живого места. Это было неправильно, неестественно и совершенно непонятно, а оттого жутко. Куда могло деться такое количество жизненной энергии? Естественная смерть не выпивает всё до последней капли, а потому я была уверена, что лес погиб по вине самих Светлых. Если так и есть, то вполне понятна причина, по которой лорд Эллаэль занимается не местной растительностью, а гостит на Тёмных землях. Странно, что моим подопечным позволили здесь практиковаться. Неужели никто не думает, что мы способны докопаться до истины?

— Я хочу показать тебе место, где пропал след. Возможно, тебе удастся увидеть больше, чем мне, — запоздало ответил на вопрос Светлый. Его долгое молчание мне не понравилось, и я уже собиралась спросить причину длительной тишины, как патрульный замер, напряжённо прислушиваясь.

— Что не так? — тут же посерьёзнела я, внимательно всматриваясь в темноту между деревьями. Теперь треск и тихое шипение раздавались отчётливо, даже мой человеческий слух сумел уловить их.

— Нинэль, сейчас ты развернёшься и побежишь к дому. Не оглядываясь и без остановок, я отправлю вместе с тобой светляка, — медленно и чётко, будто обращаясь к маленькой девочке, проговорил полуэльф и осторожно попятился, пряча меня за своей спиной.

— Я не брошу тебя, — ответила тихо, но уверенно.

— Ты будешь мешать, — парировал патрульный, и я даже мысленно признала его правоту, но оставлять Светлого не хотелось.

В следующее мгновение я убедилась в правильности своего решения, разглядев в тусклом магическом свете существо, меньше всего напоминавшее кого-то живого. Это не было зомби, нет, я не чувствовала нитей управления, да это и не удивительно — от существа веяло той же энергией, что и от всего вокруг. Это была Смерть в чистом виде, что-то подобное даже в зомби не превратишь, ведь некромантия основана на остатках жизни. Маги моего направления используют последние капли живой энергии в своих заклинаниях, а в монстре, стоящем передо мной, не было ничего, кроме Смерти.

Существо двигалось всё ближе, и я уже могла из-за плеча Лизара разглядеть очертания женской фигуры. Почерневшее, иссохшее, похожее на всё в этом лесу тело подходило к нам с патрульным. Все движения существа были резкими и порывистыми, какими-то ломанными, а в абсолютно чёрных глазах читалось лишь желание убивать.