Университет Истинного Зла 2

— Да, — Кара перевела грустный взгляд на вновь готовящихся к атаке существ, сочувственно улыбнулась пристающему к ней монстру. — Такими мы становимся, когда наши деревья умирают.

Полуэльф замер, широко распахнув ярко-зелёные глаза, и мне пришлось спешно прикрывать спину приятеля. Тот, кажется, даже не заметив моего героизма, отчаянно чертыхался и не сводил странного взгляда с моей студентки. Та только криво улыбалась в ответ. Даже нежить, кажется, что-то понимала, потому как замерла с широко распахнутыми глазами. А вот я не понимала ничего.

— Может, введёте и меня в курс дела? — бесстыдно втиснулась между Светлыми. Те переглянулись между собой, даже с мёртвыми дриадами и… промолчали. — Серьёзно, что ли? — обиделась я и отошла в сторону, чтобы не преграждать путь нежити. Та с радостным визгом кинулась на Лизара, но тут же погрустнела, вписавшись в воздушный барьер. На мгновение стало жаль монстра-самоубийцу. — Ну, упырь с вами, морды скрытные.

Я вздохнула и тоскливо посмотрела на копошащуюся в темноте нежить. Неужели это и впрямь дриады? Конечно, в их очертаниях угадывались женские фигуры, но было трудно представить странных тварей детьми леса. Вместо обычно ярких зелёных или золотистых глаз сейчас сверкали бездонные чёрные провалы, кожа посерела и впала, тонкие губы потрескались. Мертвецы больше походили на свежеподнятых скелетов, обтянутых тонкой кожей, чем на Светлых.

С другой стороны, было ясно, почему женщины стали такими. Дриады напрямую связаны со своими деревьями, и если погиб весь лес, то… то по Светлым землям бродит столько же нежити, сколько здесь дубов, сосен, елей и прочего топлива.

— Тёмные волосы бывают только у дриад, которые… — начал вдруг Лизар и осёкся, опасливо взглянув на некромантку. Это уже нервировало, но я не успела выказать своё раздражение.

— Которые пожирают чужие жизни, — закончила вместо полуэльфа дриада. — У таких, как я, нет связи с деревьями, нас они не принимают при рождении. Единственный способ выжить — высасывать силы других существ или деревьев.

Тихий голос эхом разносился в темноте, и я с трудом вникала в суть произнесённых слов. Даже не предполагала, что дриады способны пить чужие силы. Если это правда, то почему они не были изгнаны со Светлых земель? Или эта их особенность — тайна?

— Многих ты убила? — задала я волнующий меня вопрос и заранее приготовилась к худшему.

— Никого, — качнула головой Кара, не отрывая взгляда от полуэльфа, медленно поднимающего меч. Лизар направлял оружие вовсе не на нежить и даже не скрывал намерения убить мою студентку. Пришлось тут же вставать перед Светлым, чтобы не случилось непоправимого.

— Вот и славно! — улыбнулась я, ловя в ответ удивлённый взгляд тёмно-зелёных глаз. Ещё один, но возмущённый, прожигал мой затылок. — Тогда не вижу повода для беспокойств. Питайся, сколько пожелаешь, но аккуратно, я не хочу, чтобы у моих студентов были проблемы со здоровьем или магией.

Кара, всё ещё потрясённая моей реакцией, запоздало кивнула и посмотрела мне за спину. Там грозно возвышался Лизар, пальцы которого крепко сжимали рукоять меча. Я успокаивающе положила свою ладонь сверху, заставляя полуэльфа опустить оружие, но патрульный оказался непреклонен.

— Кара не несёт опасности, Ли, лучше направь меч на них, — я кивнула в сторону притихших и будто прислушивающихся к нашему диалогу дриад. Те тут же встрепенулись, обнажили в улыбках почерневшие зубы и приготовились вновь подставляться под удары.

— Она пожирательница, Нинэль! Моя работа — уничтожать существ вроде неё, — прошипел позади Светлый, скинув мою ладонь.

— А моя работа — защищать своих студентов, — решительно ответила я, поворачиваясь лицом к Лизару и пряча за спиной опешившую некромантку.

Полуэльф вздрогнул, потрясённо глядя на меня, но не опустил меч. Вместо этого лишь слегка согнул в коленях ноги, принимая боевую стойку. Наверняка надеялся, что я испугаюсь и отступлю, но не тут-то было. И хотя всё моё тело пробирала дрожь при виде серьёзно настроенного и явно превосходящего меня в боевой подготовке мужчины, уходить я не спешила. В конце концов, даже недоучившиеся некромантки не лыком шиты.

Мозг лихорадочно перебирал все известные мне заклинания. Самой действенной против Светлого была бы магия Смерти, ведь он с ней не знаком, защититься не сумеет, но во всём лесу не найти подходящей неживой материи. С обычными заклинаниями, изученными в университете, тоже далеко не уедешь, ведь патрульный и старше, и опытнее меня. Остаётся только использовать что-то из запретной библиотеки.

Ох, как хорошо, что я тогда побывала в закрытом крыле, иначе бы сейчас не нашла выхода из сложившейся ситуации. Хотя… вряд ли девушка, которую любопытство и шило в известном месте не подталкивают к тайнам и приключениям, нашла бы в такую ситуацию вход. Такая вот палка о двух концах.