Университет Истинного Зла 2

«Слушай, тенька, да у тебя талант», — задумчиво протянул Герхем, не отрывая пристального взгляда от меня. Зелёные фары глаз всё ещё удивляли своим размером, было непривычно видеть вместо домашнего кота большого и явно опасного зверя. — «Ты с завидным постоянством находишь себе лучших защитников, каких только можно представить. Архимагистр и второй советник короля, теперь сын Его Величества, могущественный ведьмак, благодарная тебе дриада-пожирательница, фей-полукровка, тоже не самый обычный, а также единственный в своем роде мирный лич. Ни разу ты ещё не была в смертельной опасности, а все, кто узнают твои секреты, даже не думают использовать их против тебя».

«Ты прав», — мысленно согласилась я. В этом всём действительно было что-то странное, и если некоторые моменты легко списывались на удачу, то всё вместе вовсе не выглядело обычным. Сразу вспомнилась упавшая с полки в библиотеке книга, которую я тогда искала. — «Мне будто кто-то помогает».

Герхем согласно кивнул и развернулся, зубами потянув меня за край рубашки.

— Стой, Нинэль, мы ещё не дошли до того места, где пропал след! — встрепенулся тут же Лизар и попытался преградить дорогу. — Мы не можем терять ни минуты.

— Никуда малышка с тобой не пойдёт. Хочешь — топай сам, а девочкам нужно выспаться, завтра начало практики, — непреклонно тряхнул головой Герхем и подтолкнул носом меня в спину.

Полуэльф на это только цокнул языком и двинулся следом.

— Профессор, — обратилась ко мне дриада, которая, кажется, была только рада недовольству Светлого, — то заклинание… «Воздушная удавка», верно? Почему оно запрещено?

Ответить мне не дал Лизар.

— Потому что оно выпивает не только магию, но и жизненные силы создателя, — мрачно поделился информацией Светлый и с потаённой издёвкой добавил: — Так что наша дорогая леди Гроули сократила отпущенный ей срок на пару лет. Разве не глупо для той, кто, по сути, является обычным человеком?

— Так вот что тебя беспокоит, — хмыкнул Герхем, бесшумно ступая в тени. — А делал вид, что просто не рад возвращению в общежитие.

— Я не рад, — согласился полуэльф, — но ты прав, намного больше меня беспокоит пустая трата энергии. Ты бы следил за своей хозяйкой, а? Ведь совсем в этой белокурой головке мозгов нет. Особенно когда дело касается её личной безопасности.

Мне ни капли не нравился диалог Светлого и лича, но не признать правоту Лизара я не могла. Хоть в чём-то они с Герхемом солидарны. Глядишь, сойдутся на почве моего безрассудства.

Раздражение глухим комком сидело в груди, но я не позволяла ему выплеснуться. Сейчас для этого не время и не место, да и лучше поговорить с патрульным наедине, чем при свидетеле в лице студентки. А Кара слушала разговор очень внимательно, изредка бросая взгляды на меня, и это нервировало лишь больше. Я уже хотела высказать свои мысли, как дриада вдруг замерла, ошарашено вглядываясь в пространство перед собой.

— Что происходит? — прошептала некромантка, инстинктивно принимая положение, удобное для того, чтобы сорваться в бег прямо с места. Похоже, опыта в этом Каре было не занимать.

Я проследила за взглядом Светлой и тут же неосознанно повторила её действия. Рядом напрягся Лизар, Герхем приблизился, почти касаясь моей ноги, чтобы защитить.

А причиной тому были ряды сонных студентов, выстроившиеся перед общежитием. На небольшой площадке, очищенной от деревьев, находились только Тёмные, усиленно изображающие живых зомби. Понять, что происходит, не составило труда.

— Василиск, — прошипела, прожигая взглядом знакомую спину, и тут же поймала ледяной взгляд Нэль-она. Светлого не удивила моя реакция, и причина этому была очевидна.

— Взять её, — раздался тихий уверенный приказ, и рядом, словно из воздуха, появился Паул. Друид быстрыми отработанными движениями связал мои конечности, не позволяя двинуться, и я услышала знакомый голос.

— Рад снова видеть тебя, Наяда, — почти безумно улыбнулся Сторге. Хотя теперь он, скорее, был лордом Эллаэлем, третьим советником Его Светлого Величества. — Жаль, но ты проиграла, малышка. Сейчас все твои друзья отправятся в лаборатории, а ты… — эльф сделал многозначительную паузу, оглядел меня с ног до головы, — а ты — в мою спальню. А потом в лабораторию. Или сразу на плаху. Я ещё подумаю над этим.

Услышав слова советника, Герхем зарычал, пригнулся, готовясь к прыжку, а я только рассмеялась, ловя на себе удивлённые взгляды Динара, Алисии и других Тёмных, с которыми знакома. Одна только Трис радостно мне улыбалась.

— Ты уверен, что я проиграла? — спросила, чуть наклонив голову и даже не стараясь скрыть торжествующей интонации.

Тёмные тут же, словно по команде, ощетинились оружием и магическими плетениями. Герхем в один прыжок повалил на землю Паула, Лизар освободил мои руки и ноги. А я стояла и понимала, что время пришло. Или нет?