Университет Истинного Зла

— Думаю, всё дело в моём Тёмной воспитании. Как бы я ни ненавидела тех варваров, в обществе которых росла, в какой-то степени я тоже варвар. Окружающая среда очень сильно влияет на характер и мировоззрение, а потому я, хоть и признаю это с трудом, очень похожа на Тёмных. Уверена, артефакт это понял, и поэтому принял форму одной из опаснейших змей.

— Знаете, леди Гроули… — задумчиво начал лорд Террон, — вы действительно очень похожи на Тёмных. Но вы переняли лучшие их качества. Стойкость, смелость, хитрость, которая, хоть и не считается в Светлых землях доброй чертой, помогает выживать, а также гордость. Но ваша душа, леди, она истинно Светлая.

Я выдавила смущённую улыбку, опуская глаза, в которых сейчас сверкали молнии. Сравнить меня со Светлыми… большего оскорбления не придумать! Клянусь своей магией, я убью лорда Танаэля Террона!

— Что ж, леди Гроули, спасибо за чудесный вечер и часть ночи. Хотел бы я продолжить наш диалог, но у меня завтра важная встреча, у вас — лекции. Если хотите, могу отправить вас в академию порталом, — сделал неожиданно щедрое предложение Его Величество, и я не смогла отказаться от возможности избежать долгой тряски в экипаже.

Не успев даже попрощаться, я оказалась в собственной гостиной. Здесь на диване удобно расположился Герхем, даже не пошевелившийся при моём появлении. Я будить кота тоже не стала, сняла туфли и прошлёпала босиком до спальни, утопая по щиколотку в густом ворсе зелёного ковра. Проскользнула в незапертую дверь и, решив не включать свет, быстро скинула платье, распустила косу, магией смыла макияж. На то, чтобы принять душ, сил не нашлось, больше всего мне сейчас хотелось спать, так что я сразу направилась к кровати. С наслаждением упала на неё, потянулась, перевернулась на бок и… и каково же было моё удивление, когда рядом обнаружилось что-то твёрдое! И это твёрдое ещё дышало, а потом и вовсе начало хихикать, явно разглядев в темноте моё потрясённое выражение лица.

— Мирридиэль! — мой вопль разбудил, наверное, всю академию. А остроухий наглец в ответ только громко расхохотался, ритмично постукивая ладонью по кровати.

— Что не так, дорогая? — отсмеявшись, невинно поинтересовался эльф и, видимо, действительно отлично видя всё в темноте, вновь залился смехом. А я изо всех сил напрягала память, дабы восстановить весь список вариантов убийств, который когда-то составила для Лизара. Вспомнила и теперь мысленно отсортировывала самые жестокие. Впрочем, это не помешало мне прошипеть:

— Что ты делаешь в моей постели?!

— Действительно, что это я делаю в постели своей невесты? — обратился к кому-то невидимому Мирридиэль и гаденько так захихикал, кося на меня фиолетовым глазом. Впрочем, он быстро успокоился и стал серьёзным. — Тебя ждал, хотел убедиться, что ты в порядке. Не успел остановить тебя до того, как ты начала раздеваться, а потом и не захотел, — друг ухмыльнулся и опять хохотнул, разглядев моё немое возмущение. Немое, потому что я потеряла дар речи от такой наглости. — Не волнуйся, это шутка, я закрывал глаза.

Но это не меняет того факта, что эльф уже несколько раз смотрел на меня!

— Только на лицо, — будто прочитал мои мысли эльф.

— Ты тут так и собираешься лежать или свалишь в свою комнату? — устало уточнила я, роняя голову на подушки. На другое сил у меня уже не было, последние израсходовала на возмущение.

— А можно остаться? — с надеждой спросил эльф, и я поняла, что он тоже смертельно устал и не хочет быть в одиночестве. Было странно, что архимагистр, взрослый и опытный мужчина, так отчаянно искал тепла и почему-то доверял маленькой некромантке, которая ему, наверное, в правнучки годится, если считать по человеческим меркам.

— Можно, — милостиво согласилась я. В ту же минуту меня укутали в одеяло, подоткнув его так, что я самой себе напоминала гусеницу, как-то по-отечески поцеловали в макушку, обняли одной рукой.

Было немного жарко, и рука оказалась тяжёлой, но я не стала ничего говорить другу. Во-первых, мне и самой была приятна такая забота, в груди становилось тепло при мысли, что рядом со мной кто-то, кому я могу доверять. Во-вторых, Мирридиэлю была необходима эта близость, и, понимая это, я терпела и неудобную позу, и щекотное дыхание на шее, и сонное бормотание, от которого приходилось просыпаться несколько раз. Несмотря на все неудобство, спала я этой ночью с огромным удовольствием.

А утро встретило меня запахом горячего шоколада с каплями зелья, на этот раз не успокаивающего, а бодрящего, тихим мурлыканьем Герхема и светлой улыбкой эльфа. Не улыбнуться в ответ было невозможно.

— Вот это ты горазда храпеть, Тёмная, — хохотнул Мирридиэль, лукаво прищурив фиолетовые глаза, а я мгновенно расхотела улыбаться. Это от внимания друга не укрылось, и он вновь рассмеялся. Весело и как-то легко, так, что захотелось смеяться вместе с ним. И я сделала это с удовольствием. — Ладно, мелкая, за твой вечерний стриптиз можно и храп простить, — мечтательно прикрыл глаза эльф и тут же вполне заслуженно получил подушкой в лицо. Правда, с моих губ всё ещё не сходила улыбка.