Университет ниндзя (СИ)

— Я не знаю, что вы там задумали, но сработать вашей уловке не суждено, — нахмурив густые брови, заявил куноичи осторожный Вэй. — Вы нас, наверное, окружить хотели, поэтому и разделились — я прав? Только мы ваш маневр против вас же и используем — разобьем поодиночке и спокойненько доберемся до нашей цели.

Аюми вновь попыталась возразить, но Йен толкнул ее в бок, предупреждая:

— Бесполезно, они нам не поверят.

— Что предлагаешь? — нахмурилась в ответ Аюми.

— Я их задержу, а ты беги к наставникам, — шепнул ей на ухо парень.

— Лучше наоборот.

— Нет, Аюми, — решительно отрезал Йен. — Сейчас главное — сообщить о бандитском вторжении как можно скорее. Ты эти места лучше меня знаешь, Я ведь и заблудиться могу.

Спорить с этим было сложно, да и некогда, поэтому Аюми согласилась.

***

Зона Х. Университет ниндзя

Аюми спешила, как могла, и до наставников добралась быстро.

Вскоре весь Университет ниндзя стоял на ушах. И не только Университет — вся зона Х кишела поисковыми спецотрядами. Бандитов отыскали довольно быстро, главным образом благодаря стараниям Гоу и Сайто. Ввязавшись в схватку, те нанесли врагам неожиданно сильный удар и благоразумно отступили. Вторженцы, решив, что назойливых свидетелей их присутствия следует убрать, бросились следом за молодыми шиноби и, отклонившись от начального курса, заплутали в лесу теней. Там их и нашел один из поисковых отрядов.

Бандитов поймали, но поисков не прекращали еще долго — кто знает, сколько беглецов проникло на территорию закрытой зоны? Правда, никого, кроме обезвреженной четверки, так больше задержать и не удалось.

Ректор Ода Гуро, человек суровый и со взрывным характером, устроил подчиненным разнос — виданное ли дело, чтобы по зоне среди бела дня разгуливали бандитские шайки, да еще и во время проведения студенческой практики.

Волновались все. Только, пожалуй, ничье волнение не шло в сравнение с тем, что творилось на душе у Аюми. Во-первых, она сильно тревожилась за Йена, которому здорово досталось от ребят Шинто. Правда вскоре девушка успокоилась — медосмотр показал, что серьезных травм ее подопечный, слава богу, не получил. А во-вторых…

Сидя за партой, куноичи совершенно не слушала лекцию по устройству ловушек в зданиях и закрытых помещениях. В лекционной тетради рука сама собой вырисовывала круглый часовой циферблат, а перед глазами стояло лицо лазутчика-бандита, с которым она столкнулась в лесу теней.

Девушка не знала этого человека лично — раньше не встречалась, но по татуировке в виде часов на левом запястье поняла абсолютно точно — это человек Джеральда Клока.

Джеральд Клок по прозвищу «Часовщик» был главарем одной из самых влиятельных банд в Империи Восхода. В столице — Широсине — прежде он появлялся пару лет назад. И именно в тот момент у Аюми возникла безвыходная ситуация — очень понадобились деньги. Крупная сумма, достать которую юной куноичи было просто неоткуда.

Заболел дед — старые ранения, нажитые годами сражений, дали о себе знать. Врачи настояли на операции, и оплатить оную маленькое семейство Чигуса было не в силах.

Гордый Тэн Чигуса не стал просить помощи у клана, велев внучке отправиться в город и продать одну из старинных семейных реликвий — наградной меч, полученный за заслуги в работе.

Аюми было крайне жаль расставаться с реликвией, и тут, как назло, на одной из улиц ей встретился незнакомый мужчина. Взглянув на опечаленную девушку он, словно сказочный волшебник, галантно предложил ей свою помощь, а именно — дал в долг необходимую сумму денег. Вернуть их полагалось через два года с процентами…

Тогда Аюми не загадывала далеко наперед, да и сама судьба, казалось бы, пошла ей навстречу. Имперская служба безопасности арестовала Часовщика и отправила его в Когэй — самую надежную тюрьму государства. Аюми вздохнула спокойно, не подумав о том, что старые долги в один прекрасный момент все равно придется возвращать.

Пару месяцев назад в зону Х просочился слух о побеге Часовщика. Говорили, будто он покинул тюрьму Когэй и вновь собирает своих бывших сподвижников…

Аюми долго убеждала себя в том, что все это праздная болтовня, пока не столкнулась с людьми Часовщика на последней тренировочной вылазке. Вечером после этого она обнаружила на своем крыльце записку с одной-единственной фразой: «Долги нужно возвращать, иначе…»

***

В столовой, стоя в очереди за обедом, Аюми отчаянно отчитывала перебинтованного, как мумия, Йена.

— Если бы я знала, что у тебя так хреново с рукопашкой, ни за что не оставила бы одного.

— Угу, — попытался возразить Йен, — ничего, что ребят Шинто было четверо, а я один? Да и раны у меня пустяковые. Просто санитар из медпункта знает моего отца и… в общем, он немного перестарался с повязками.

— Не отмазывайся, — Аюми смерила подопечного свирепым взглядом. — Тай-дзюцу тебе все равно придется подтянуть. И не спорь!

— Я и не спорю, — сдался парень, — ты такая нервная, купить тебе сладкий пирог?

К неудаче Йена, последняя фраза оказалась явно лишней и несказанно возмутила Аюми: