Unknown

По крайней мере сейчас он не мог винить алкоголь. У него не было оправданий, но он разбил ей сердце, раскрошив на миллионы крошечных бесполезных осколков. Как бы печально это ни было, она не оправилась от явного сожаления о содеянном. Его отвращение ужалило её, оставив зияющую пустоту в груди тогда, когда она меньше всего этого ожидала.

Видимо, девушка привлекала его не так, как он её. Конечно, между ними что-то было, но это что-то было не равнозначно. Она хотела большего. А ему было интересно попробовать её, и, сделав это, Чейз понял, что ему от неё ничего не нужно. И скорее всего, ему просто было скучно, а может, ему было интересно узнать, хочет ли она его до сих пор, и, удовлетворив любопытство, он отбросил её, как и в ту ночь.

Мэдисон резко втянула воздух. Он не был плохим парнем, она точно знала. Просто этот мужчина не для неё.

Глупые слёзы жгли ей глаза, и она сморгнула их. Ежевечерний плач из-за Чейза стал привычным явлением в колледже, особенно когда он начал встречаться почти с каждой женщиной после извинений за ночь в клубе. Она никогда не различала его девушек. Они все были как одна: безумно высокие, длинноногие, блондинистые и с большой грудью.

Прямая противоположность Мэдисон.

Фыркнув, она отпила глоток вина. Наверное, ей раз и навсегда нужно понять одно. Чейз всегда был и всегда будет страной-без-Мэдисон. Поцелуй оказался случайностью, нарушившей душевное равновесие.

– Мэдисон? – мягкий голос Лиссы сбил ход её мыслей.

Девушка подняла взгляд и улыбнулась.

– Привет.

– Ты очень тихая сегодня, – будущая невеста села рядом, сияя в белом сарафане. – Волнуешься из-за машины? Митч сказал, эвакуатор привез её пару часов назад.

– О… о, нет, с машиной всё в порядке. Папа завтра купит новую шину, – её взгляд порхал по лицам гостей. – Я просто наслаждаюсь всем этим. Здесь так красиво.

– Правда? – Лисса вздохнула. – Мы с Митчем влюбились в это место два года назад, когда увидели его с высоты птичьего полета на воздушном шаре.

– Я слышу вызов! – Хотя Мэдисон скорее обзаведётся ребенком в ближайший год, чем затащит свой зад на воздушный шар. – Ты, должно быть, так взволнованна!

– Это точно! – Лицо её собеседницы озарила улыбка, и Мэдисон не могла сдержать своей. Улыбка Лиссы всегда была заразительной. – Твой брат – замечательный мужчина, я не могу быть счастливее.

– Полагаю, он думает то же самое о тебе.

Её глаза заслезились.

– Да, я верю в это. Это, своего рода, идеал, не так ли?

Комок образовался в горле Мэдисон, так что она запила его оставшимся вином.

– Да.

Взгляд Лиссы вернулся к ней.

– Ты великолепно выглядишь сегодня.

– Серьёзно? – она одернула рукав тонкого синего платья, которое заканчивалось чуть ниже бедер. Тёмно-синий кобальт, под которым не было ничего… Она покачала головой. – Спасибо.

Послышался громкий мужественный рёв её отца. Она подняла взгляд, и её дыхание оборвалось. Пришёл Чейз.

Мэдисон взглянула на опустевший стакан и застонала под нос.

Лисса подтолкнула её.

– Он что-то с чем-то, да?

Она подняла брови и пробормотала:

– Он что-то, верно.

Приняв её комментарий за расположение к беседе, Лисса продолжила:

– Митч рассказывал, как вы трое были близки. Не могу поверить, что все Гэмблы одиноки – они так успешны и красивы, – на её губах появилась лукавая усмешка. – И твоя мама говорит, что ты была влюблена в Чейза в детстве.

– О, неужели? – Мэдисон отчаянно начала высматривать официанта, которого видела чуть раньше с подносом, полным бокалов вина.

Лисса кивнула.

– Как только он услышал, что тебе нужна помощь, его и след простыл, – она хихикнула, и Мэдисон захотелось разбить что-нибудь. – Он не пробыл здесь и пяти минут. Это так мило.

Как и прежде, она отказалась приписывать какую-либо благородную мотивацию. Затем девушка заметила белую рубашку обслуживающего персонала. Бинго!

– Ты никогда не задумывалась…?

Мэдисон окатило сначала жаром, а потом холодом.

– Задумывалась о чём?

– Ну знаешь, стать больше, чем просто друзья с Чейзом? Вы знаете друг друга с давних пор, а самые лучшие отношения – это те, которые перерастают из дружбы в любовь. Взять, например, меня и Митча. Вначале мы были друзьями.

Иисус. Мэдисон принялась махать официанту, как обезумевшая.

– Мучает жажда? – ухмыльнулась Лисса.

– Очень, – она схватила один стакан с благодарной улыбкой, размышляя взять ли второй на случай, если разговор затянется.

Глаза Лиссы блеснули.

– А поскольку вы здесь вдвоем, не будет лучшего шанса исследовать ваши возможности в таком романтическом месте, как это.

Ой, что за чёрт. Мэдисон схватила второй, прежде чем официант исчез. Похоже, он ей пригодится.

Глава 4

Чейз кошмарно проводил время, слушая разговор друзей. Что-то о неповторимости брачной ночи. Да что Гэмблы вообще могли знать о том, что происходит между мужем и женой? У них ровно столько же опыта, сколько и у самого Митча.

Его средний брат Чад наконец показался и, после того, как отец Митча ушёл в поисках жены, начал раздавать советы.

– Ты уже побрил своих мальчиков? – спросил он, держа банку пива в руке, в то время как все остальные пили вино.

– Что? – засмеялся Митч.