Unknown

- Простите. - Она положила руку мне на предплечье, и ее темные глаза встретились моими. Я был благодарен за возможность остановиться и разделить с ней этот момент. - Мои родители постоянно ругались, когда я была маленькой. Даже после развода они все время спорили, судясь за право опеки надо мной. Это было ужасно. Помню, как будучи ребенком без конца смотрела “Питер Пэна” и мечтала о существовании волшебного мира, где дети никогда не взрослеют, а их родители не кричат и не ненавидят друг друга. - От эмоций, прозвучавших в ее голосе, мое сердце сжалось от боли за маленькую девочку, которой она была.

- Я знал, что твои родители в разводе, но не думал, что все было настолько плохо... - Я положил весло себе на колени и переплел свои пальцы с ее.

- Уже нет. Не поймите меня неправильно, они все еще друг друга на дух не переносят, но, по крайней мере, больше не ругаются из-за меня. - Ее голос дрогнул, и из глаз полились слезы.

- Если бы я знал...

- Вы бы спасли меня? - Горькая улыбка приподняла уголки ее губ.

- Я бы что-нибудь придумал. - Я не сводил с нее взгляд полный сочувствия и заботы.

- У меня были книги, - сказала она, улыбаясь. - Они спасали меня. Затерявшись в вымышленных историях, я могла абстрагироваться от их криков, - закончила она, мягко отстраняясь и бросая взгляд на линию берега, освещенную вечерними огнями.

- И все же я бы хотел, чтобы ты рассказала мне, - прошептал я, снова начиная грести. Я сознательно двигался в более медленном темпе, давая своему телу отдых, которого оно так жаждало.

- Хотелось бы мне иметь байдарку, чтобы уплыть куда-нибудь, - сказала она, потянувшись.

Я мрачно кивнул, жалея, что не знал о проблемах у нее дома. Хотя я понятия не имел о том, что смог бы сделать для нее в такой ситуации.

- Мы должны отправиться в сплав на байдарках, - предложил я, радуясь, что теперь могу быть рядом с ней.

- Я бы поехала с Вами куда угодно. - Ее тихие слова буквально парализовали меня, заставив застыть на месте. Весла в моих руках внезапно задрожали. Не знаю, хотела ли она, чтобы я услышал ее признание или нет, но я услышал. Довольно отчетливо.

- Оберн, боюсь, тот поцелуй был ошибкой. Отношения между нами могут привести к скандалу, который разрушит наши жизни. Мне безумно нравится проводить с тобой время, но мы не можем больше переступать эту черту.

Ее взгляд не отпускал меня, пока она говорила.

- Я ждала слишком долго, Рид. Я думала о тебе бесчисленное количество раз с тех пор, как мы расстались три года назад. Я не знала, увижу ли тебя снова когда-нибудь, к тому же ты был женат! Но мне казалось, что все изменилось, когда я вернулась домой этим летом. Ты вновь появился в моей жизни, к тому же, теперь разведенный... Если не сейчас то... - она поерзала на месте и ее полный нерешительности взгляд встретился с моим. - Я просто чувствую, что наше время наконец-то пришло, - закончила она тихим шепотом.

- Господи, я чувствую то же самое. - Я до боли сжал весла в своих руках. - Но пойми, это невероятный риск, учитывая повышенное внимание СМИ к историям о неформальных отношениях между студентами и преподавателями. У меня есть коллега, которая удалила со своих профилей в социальных сетях все фотографии и материалы, которые хотя бы отдаленно можно было считать сексуальными. Даже фотографии с девичника в Вегасе. Она боялась потерять работу. Малейшее подозрение на непрофессиональное поведение с моей стороны и все, моя жизнь кончена. И неважно, правда это или нет.

- Боже, я знаю. - Она провела рукой по своим длинным темным волосам и перевела взгляд на серебристые облака, плывущие в темном небе. - Просто я ни с кем и никогда не чувствовала такой глубокой связи, - произнесла она грустно.

- Черт. Я тоже, - выдохнул я, чувствуя себя загнанным в ловушку. – Поверь, я бы тоже хотел, но сейчас столько всего происходит. - Я провел рукой по волосам, желая рассказать ей все то, что было у меня на душе. Но мне самому было сложно разобраться в собственных чувствах, не говоря уже о том, чтобы объяснить их кому-то другому. Лицо Оберн осунулось, прежде чем она закрыла глаза и, вытянув руки над головой, наклонилась назад. Я смотрел, как легкий ветерок блуждает по ее телу, играя прядями темных волос. От вида такой безмятежной Оберн у меня перехватывало дыхание. Ее безрассудная природа была тем, что я так часто искал в Мел. Но моя жена была слишком собранной и организованной. Она не любила бывать на природе, жалуясь на спутанные волосы и пот от физических нагрузок. Поэтому я стал исследовать Мичиган в одиночку, но Мел возмущало мое отсутствие на выходных и мне пришлось бросить это занятие.

Спустя несколько минут я спрыгнул в воду, чтобы вытянуть лодку на берег. Обернувшись, я увидел, что Оберн следует за мной с кедами в руках. С глухим стуком она бросила их на песок и села рядом. Я с удивлением посмотрел на нее, мне казалось, что эта ночь подошла к концу. Вытянув лодку из воды, я сел рядом с ней.

- Все нормально?

- Да. - Она пожала плечами, закапываясь пальцами в блестящий в ночном свете песок.