Unknown

- Я не верю. Ты хочешь казаться чудовищем. Ты хочешь, чтобы тебя ненавидели и боялись. А внутри ты совсем другой. Ты нежный и добрый. Ты заботливый. Просто ты боишься сам, что кто-нибудь узнает о твоих слабостях.

Николас вдруг резко схватил ее за плечи и придавил к стене. Его лицо мгновенно изменилось. Глаза засветились ярко-красным огнем, он оскалился.

- А вот тут ты ошибаешься, девочка. Я такой, каким ты меня видишь, и ничего нет внутри. Там пусто. Там лед. Так что спрячь свои розовые мечты меня исправить и найти что-то хорошее в звере, куда подальше. Единственная твоя заслуга и отличие от других смертных, мое родство с твоим отцом.

Но вместо того чтобы увидеть страх в ее глазах, он заметил в них грусть. Девушка коснулась ладонью его колючей щеки. От прикосновения ее маленьких пальчиков, он вздрогнул и там, где она прикоснулась к его коже, возникло невероятное обжигающее тепло.

- Кто же нанес тебе такие раны в сердце? Меня ты не обманешь, Николас. Можешь скалиться и рычать. Я знаю, какой ты на самом деле. Ты меня не обидишь.

- Неужели?

С этими словами он склонился к ее шее и слегка царапнул клыками нежную кожу. Но она снова не испугалась, а лишь крепче сжала его плечи и запрокинула голову, словно предлагая испить пьянящей крови. В его голове взорвалось сумасшедшее желание прикоснуться к этой прекрасной шее не клыками, а губами, почувствовать ее на вкус. Но не в том смысле, в каком он привык использовать жертву. Николас разозлился и резко выпустил Марианну, через секунду дверь с грохотом за ним захлопнулась.

В коридоре он столкнулся с Мари. Ее тонкие брови удивленно поползли вверх.

- Если бы я плохо тебя знала. То могла бы подумать, что ты спасаешься бегством.

Николас ужалил ее яростным взглядом.

«Как давно эта стерва стоит под дверью»

- Борешься с темными страстями, Ник?

- Нисколько. Зачем? Я привык им потакать, – ответил он и дерзко улыбнулся.

- Это намного больше похоже на того Николаса, что я знала, – промурлыкала Мари и вдруг оказалась сзади и обхватила его торс руками.

- Я думала о тебе все это время…Я скучала по твоим ласкам…

Николас раздраженно закатил глаза. Сейчас у него нет настроения отражать любовные атаки брошенной любовницы.

- Сегодня после приема, ты можешь прийти в мою спальню. Вспомним былые времена, а, Никки? Помнишь, что мы вытворяли?

Теперь она уже обвила его шею и прижалась к нему всем телом. Будь это в другой день, он бы и не подумал отказаться от предлагаемого удовольствия, но сейчас сама мысль об этом испортила ему настроение. Он сбросил руки Мари с плеч.

- Милая, наши отношения закончились чертову сотню лет назад. Я не люблю воротить прошлое, и здесь нахожусь совсем по другой причине. Так что давай не будем возвращаться назад. Мы теперь хорошие друзья и у нас деловые отношения.

Зрачки Мари сузились, превратившись в маленькие точки.

- Бывшие не становятся моими друзьями – они обычно умирают, – прошипела она.

Николас усмехнулся.

- Ты мне угрожаешь, Мари? То есть твое самолюбие настолько завышено, а самооценка занижена, что ты не можешь закончить отношения нормальным образом?

Она захохотала, но Ник почувствовал в этом смехе фальшь.

- Я пошутила, дорогой. Всего лишь милая шутка. Конечно, мы друзья. Я слышала - ты последнее время одариваешь любовью только смертных. А малышка знает, что раньше ты волочился за ее матерью?

Николас внезапно схватил Мари за горло и сильно сжал.

- Ты слишком много разговариваешь, Мари. Не забудь, что делают с теми, кто много знает.

- Это угроза?! – прохрипела вампирша, пытаясь ослабить его хватку.

- Нет, что ты дорогуша – это шутка.

Ник разжал пальцы.

- Так что за представление нас ожидает вечером? – спросил он, как ни в чем не бывало. Краем глаза Ник видел, что Мари потирает шею и бросает на него взгляды полные лютой ненависти.

- Охота. Как всегда.

«Черт, проклятый Вудворт, мог бы придумать другое развлечение, учитывая, что у него в гостях человек. Марианна не вынесет этого зрелища. А мне придется в нем участвовать»

- Смертная тоже придет? – Спросила Мари и очаровательно улыбнулась.

- Конечно.

- Не умрет от страха и отвращения?

«Вот этого я не знаю» - подумал Ник, а вслух сказал.

- Она сильная девочка и имеет представление, чем мы питаемся, так что все в порядке. Кроме того Марианна знает, что пока она под моей защитой никто не посмеет ее обидеть.

10 Глава

Переступив порог этого дома, Влад чувствовал скрытую враждебность. Его пропустили без всяких обысков и заминок, но во взгляде слуг и охраны читалась неприязнь и презрение. Будь это лет двадцать тому назад, они не посмели на него поднять глаза. Теперь все по-другому, для них он просто человек.

«Отец был прав – волкам нельзя доверять. Сколько их не корми, все равно в лес смотрят»

Рита не заставила себя долго ждать, радушно улыбаясь, она вышла навстречу бывшему королю и даже расцеловала его в обе щеки. Слуги тактично удалились и оставили их одних. Рита усадила гостя в кресло и села напротив.

- С чем пожаловал Великий король?

Влад нахмурился, ему не понравилось начало беседы. Заискивающий тон Марго не предвещал ничего хорошего.