Unknown

- Прекрасно понимаю. Это единственный способ добраться до Берита и хамелеона. Другого способа нет. Мы не можем идти на них войной. Каждый из них сильнее сотни таких, как мы. Здесь нужна хитрость и стратегия. Послушай, Лючиан ненавидит своего брата…

Влад ухмыльнулся:

- Мне это знакомо.

- Не перебивай. Лючиан ненавидит Берита, они соперники не только в своей семейке, если их вообще можно назвать таковой, но и в борьбе за власть в мире людей. Лючиан собирает армию. Непростую армию. Ему нужны вампиры-каратели, как любому демону. Как Аонэсу в свое время. Эдакие смертники-контрактники. Те, кто пойдут против Берита. Если я попаду в эту армию, я смогу добраться до верховного демона. Лючиан учит свое войско их убивать. Что мы сейчас знаем о демонах? Ничего. Только, что они бессмертны и сильнее нас, но ведь их можно уничтожить, и кто об этом знает лучше, чем сам демон?

Влад смотрел на Николаса и наверняка понимал, что конечно план хоть и рискованный, но единственный возможный.

- Ты предлагаешь мне послать тебя в пекло и наблюдать, как тебя бросят на бойню?

- Не послать, а помочь мне туда проникнуть. Контрактники получают свою прибыль, будь то деньги, слава, титулы или же что-то еще. Так вот, я потребую хамелеона. Для Лючиана прекрасный способ насолить Бериту. Так мы убьем двух зайцев сразу. А ты - ты король, и должен править братством за нас обоих, если мы уйдем вдвоем, кто этим займется? Женщины? Ты должен понять, что это единственный наш шанс отомстить. Дай мне возможность доказать тебе, что я справлюсь сам.

Влад тяжело сел в кресло и предложил Николасу выпить, тот отказался:

- Мне нужна ясная голова. Завтра я встречаюсь с курьером Лючиана. Потом еду в Рим. Им нужны машины для убийства, хладнокровные хищники с трезвым умом. Если я начну пить, то уже не остановлюсь.

Король спрятал бутылку обратно в бар.

- Хорошо, допустим, у тебя все получится. Ты пройдешь подготовку, попадешь в армию Лючиана, а что потом? Будем ждать столетиями, пока все же начнется война?

Ник усмехнулся.

- Нет. Не будем. Ты спровоцируешь конфликт между ними, столкнешь их лбами. Скоро выборы, устрой им жесткую конкуренцию. Пусть Лючиан думает, что он проиграет, тогда он точно пойдет в атаку. Пусть Лючиан думает, что Берит купил избирателей, пусть думает, что тот ведет нечестную игру. Они сыграли с нами в маскарад, пришло наше время.

Внезапно Влад захохотал:

- Удивительно, я всегда считал, что ты сторонник грубой силы, но сейчас ты меня удивил – это один из самых великолепных ходов за все время, что я у власти. Значит, начнется война, и ты поможешь Лючиану победить?

- Вот именно, я помогу ему убрать Берита собственными руками.

На мгновенье взгляд Влада стал очень серьезным:

- Ты понимаешь, что это может стать твоей последней войной? С нее ты вряд ли вернешься домой.

- У меня нет дома, Влад. Я его возненавидел. Вчера подписал последние бумаги. Дом продан. Не могу там жить. На меня там давят даже стены. Я слышу в этом доме такое, чего никто из вас не слышит, я сойду там с ума. Мне некуда возвращаться, брат. Не куда и не к кому, хоть какой-то толк от меня будет. Я не стал королем, я не смог быть князем, и я не смог быть мужем, может я смогу делать то, что у меня хорошо получается – убивать. Не тех, кого люблю, а тех, кто заслуживает смерти.

Глаза Ника потемнели, и он сжал челюсти.

- А если она простит тебя? Если захочет вернуться?

- Вернуться? Куда, Влад, на пепелище, в чистилище? Марианна должна начать жизнь сначала. Без меня. Она должна быть счастлива. Я не могу дать ей ничего из того, что может дать любимый мужчина. Я полон ненависти и яда, я одержимый и невменяемый. Я сам себя боюсь. Ей со мной не место.

Влад откинулся на спинку кресла:

- Есть в этом доля правды. Не могу с тобой не согласиться.

- Влад, она ко мне не вернется. После такого не возвращаются, и я с этим смирился. Нет, я учусь с этим мириться. Я хочу ее отпустить. На волю. Как красивую певчую птичку. Пусть мне будет адски больно, пусть я буду каждый день гореть в аду, но она будет жить и со временем станет счастливой. Вот увидишь.

В этот момент дверь отворилась, и вошла Лина. Она бросила на Ника уничтожающий взгляд:

- Что ты тут делаешь?! Влад, что здесь делает этот зверь? Как ты мог пустить его на порог нашего дома?

Ник опустил голову, а Лина подошла к нему вплотную и ударила по лицу, потом еще и еще. Ник не смотрел ей в глаза, он молча терпел ее удары.

- Скажи, как ты мог? Как мог покалечить мою девочку? Ты знаешь, каково ей сейчас? Ты знаешь, что она видит кошмары наяву? Ты знаешь, что она не может разговаривать и все эти месяцы выкарабкивается из той бездны безумия, в которой ты ее утопил?

Каждое слово она сопровождала ударом.

- Лина, прекрати! Прекрати немедленно!

- Я вообще его разорву на части, я выцарапаю ему глаза, я….

Влад оттащил жену от Ника и крепко удерживал сзади за плечи:

- Успокойся! Все, успокойся! Ник уже уходит. Он приходил попрощаться!

- Ха, он решил покончить с собой? Так я хочу поприсутствовать на таком знаменательном событии!