Unknown

- Так вот как все произойдет, - говорит Ричард. – Сначала он застрелит меня. Потом убьет Эллиота. А что насчет женщин, Джонни? Может, Милли и на твоей стороне, но тебе не удастся убить всех нас. Не выйдет, если мы все дадим отпор.

- Это ты, - произносит Джонни. – Ты – тот, кто это делает.

Ричард делает еще один шаг по направлению к нему.

- Я тот, кто тебя остановит.

- Ричард, - умоляю я. – Не делай этого.

- Пришло время выбрать, на чьей ты стороне, Милли.

- Здесь нет никаких сторон! Нам нужно это обсудить. Нам нужно мыслить рационально.

Ричард делает еще один шаг к Джонни. Это вызов, состязание нервов. Буш лишил его рассудка, и теперь им руководит слепая ярость, обрушившаяся на Джонни, его соперника. И на меня, предательницу. Время замедляется. И я с болезненной отчетливостью подмечаю каждую деталь. Пот на лбу Джонни. Хруст веток под ботинками Ричарда, когда он подается вперед. Рука Джонни, подергивание его натянутых мышц, готовых выстрелить.

И я вижу Кейко, маленькую хрупкую Кейко, бесшумно скользящую за спиной Джонни. Я вижу, как поднимаются ее руки. Я вижу камень, обрушивающийся на затылок Джонни.

Он все еще жив.

Через несколько минут после удара его глаза дрожат и раскрываются. Камень разрезал кожу головы, и он потерял большое количество крови, но взгляд, который он бросает на нас, ясный и осознанный.

- Вы совершаете ошибку, все вы, - говорит он. – Вы должны меня выслушать.

- Никто тебя не слушает, - огрызается Ричард. Его тень нависает над Джонни, и он стоит, разглядывая его сверху. Теперь он – тот, в чьих руках винтовка, тот, кто все контролирует.

Застонав, Джонни пытается подняться, но ему с трудом удается даже сесть.

- Без меня у вас ничего не выйдет.

Ричард смотрит на остальных, которые стоят вокруг Джонни.

- Может, проголосуем?

Вивиан мотает головой.

- Я ему не доверяю.

- Тогда что мы будем с ним делать? – спрашивает Эллиот.

- Свяжем его. Вот что. – Ричард кивает блондинкам. – Найдите какую-нибудь веревку.

- Нет. Нет. – Джонни с усилием поднимается на ноги. Даже несмотря на то, что он покачивается, он все еще слишком пугает тех, кто бросил ему вызов. – Застрели меня, если хочешь, Ричард. Прямо здесь и сейчас. Но я не позволю связать себя. Я не останусь беспомощным. Только не здесь.

- Давайте, свяжите его! – огрызается Ричард на блондинок, но они застывают на месте. – Эллиот, давай ты!

- Только попробуй, - рычит Джонни.

Эллиот бледнеет и пятится.

Повернувшись к Ричарду, Джонни произносит:

- Так теперь оружие у тебя, да? Доказал, что ты альфа-самец. В этом был весь смысл игры?

- Игры? – Эллиот качает головой. – Нет, мы всего лишь стараемся, черт подери, остаться в живых.

- Тогда не доверяйте ему, - говорит Джонни.

Руки Ричарда сжимаются на прикладе винтовки. О, Господи, он собирается выстрелить. Он собирается хладнокровно застрелить безоружного человека. Я кидаюсь на ствол, дергая его вниз.

Пощечина Ричарда отбрасывает меня назад.

- Ты хочешь, чтобы всех нас убили, Милли? – кричит он. – Ты этого добиваешься?

Я касаюсь своей пульсирующей щеки. Никогда прежде он не ударял меня; если бы это произошло в другом месте, я бы позвонила в полицию, но здесь некуда бежать, некому звонить. Когда я оглядываю остальных, то не вижу никакого сочувствия на их лицах. Блондинки, Кейко, Эллиот – все они заодно с Ричардом.

- Ладно, - говорит Джонни. – У тебя есть оружие, Ричард. Ты можешь применить его в любой момент. Но если ты собираешься выстрелить в меня, тебе придется пустить пулю в мою спину.

Он поворачивается и уходит прочь.

- Если ты вернешься в лагерь, я убью тебя! – вопит Ричард.

Джонни бросает через плечо:

- Я предпочитаю попытать удачи в буше.

- Мы будем караулить! Если увидим тебя поблизости…

- Не увидите. Я, скорее, доверюсь животным. – Джонни останавливается и смотрит на меня. – Пойдем со мной, Милли. Прошу, пойдем.

Я перевожу взгляд с Ричарда на Джонни и обратно, парализованная выбором.

- Нет, оставайся с нами, - произносит Вивиан. – Самолет найдет нас со дня на день.

- К тому времени, как вернется самолет, вы будете мертвы, - говорит Джонни. Он протягивает мне руку. – Я позабочусь о тебе, клянусь. Я не позволю чему-нибудь случиться. Я умоляю тебя довериться мне, Милли.

- Не сходи с ума, - увещевает Эллиот. – Ты не можешь верить ему.

Я думаю обо всем, что пошло не так: Кларенс и Исао, их плоть, оторванная от костей. Внедорожник, внезапно и загадочно вышедший из строя. Гадюка в недавно разрезанной палатке Эллиота. Я вспоминаю, что Джонни всего несколько дней назад рассказывал о том, как ребенком собирал змей. Кто еще, кроме Джонни знает, как поймать и обращаться с гремучей змеей? Ничто из произошедшего не было простым невезением; нет, мы должны были здесь умереть, и только Джонни смог бы осуществить подобный план.

Он читает решение по моим глазам и реагирует с выражением боли на лице, словно я нанесла ему смертельный удар. С мгновение он стоит побежденный, его плечи опущены, лицо стало маской скорби.

- Я бы что угодно сделал ради тебя, - говорит он мне тихо. Затем, покачав головой, он отворачивается и шагает прочь.