Unknown

- Ты красивая! - Голос Ашера звучал благоговейно и я оторвала взгляд от фотографии. Он смотрел на меня, а не на фотографию. - С того дня мне так хочется сфотографировать тебя ещё раз, но после того, что случилось, я больше не осмеливался.

При воспоминании об этом, я улыбнулась.

- Ты имеешь в виду, когда я попыталась сломать твою камеру? Я же тебе рассказала, почему так взволновалась. Я думала, ты фотографируешь бедную, истерзанную девушку.

Он присвистнул.

- Что же, тогда тебе стоит посмотреть на фотографии.

- А где они?

Он указал на другую стену, на которой весели три фотографии в рамках поменьше. Целая серия. Я всегда смотрела на себя, как на долговязую, неуклюжую девчонку, которая вытянулась в высоту слишком быстро, но теперь, когда я разглядывала фотографии, я видела себя глазами Ашера.

На каждой фотографии небо сокращалось, а я становилась больше, когда бросилась ему навстречу, чтобы отобрать камеру. Конечно я была высокой, но наполненная гневом, я была уверенной в себе воительницей.

- Ого! Удивительно, что ты не уронил камеру и, завопив, не убежал прочь! - Я бросила на него полный раскаяния взгляд, а потом медленно повернулась по кругу. Это должно быть была его комната.

Не считая огромной кровати с изголовьем из тёмного дерева и искусной резьбой, занимающей половину стены в высоту, в ней стояло совсем немного мебели. С пунцовыми щеками я разглядывала остальные фотографии. Между ними были несколько, показывающих его семью, но большинство принадлежали незнакомым людям, сфотографированных в экзотичных, совершенно мне не знакомых местах.

Я вспомнила, что кто-то, в мой первый день в школе рассказал мне, что Ашер талантливый фотограф. Это было явно.

- Они действительно классные, Ашер.

Он пожал плечами.

- У меня ведь были десятилетия, чтобы усовершенствовать своё умение. Эта одна из немногих радостей, что нам осталась. Уметь ценить красоту в мире. Для Лотти это музыка. Габриэль ценит литературу и любит книги. У нас в течение всех этих лет были некоторые удивительные учителя, даже если никогда слишком долго одни и те же.

- Это должно быть трудно, так часто снова начинать всё заново. - Ашер неторопливо кивнул.

- Между тем я научился справляться с этим. Пойдём дальше? - Я последовала за ним из его комнаты, вдоль коридора к тренажёрному залу. Дорогие снаряды стояли вдоль стен, но посреди комнаты лежал только один, большой, голубой мат.

Ашер ухмыльнулся.

- Габриэль и я любим бороться, чтобы оставаться в форме. Сними обувь.

Я сняла обувь и носки и отбросила их в сторону, он сделал тоже самое. Когда я снова выпрямилась, напротив меня стоял Ашер, босиком, в джинсах и футболки, как и я. Он кружил вокруг меня, а я поворачивалась на подошвах ног, чтобы и дальше держать его в поле зрения.

- Что теперь? - Его глаза сузились.

- Я буду нападать на тебя, а ты защищайся.

Больше ничего не сказав, он набросился на меня - слишком быстро, чтобы я могла успеть увернуться. При желании я могла ещё только использовать мои способности, причинить ему боль, и это был не вариант. Я упала на мат, где Ашер моё падение перехватил своим телом.

Мы лежали на спине, смотрели друг на друга и знали, что всё это не имело смысла.

Габриэль, прислонившись к стене и наблюдая за нами, высказал наши мысли вслух.

- Так ничего не получится! Ты слишком сильно пытаешься защитить её, а она в свою очередь не хочет причинить боль тебе. - Ашер помог мне встать.

- Уходи, Габриэль!

Что-то изменилось там внизу после признания Лотти, потому что Габриэль больше не выглядел таким уж сердитым.

- Что ты предлагаешь? - услышала я свой голос.

Он оттолкнулся от стены.

- Тренируйся со мной. Ашер может наблюдать и давать советы. Таким способом ты узнаешь, как будет выглядеть настоящее нападение.

Никто не принял во внимание возражения Ашера.

- А что, если я, с целью обороны, причиню тебе боль? - Глаза Габриэля сверкнули высокомерием, и он пожал плечами.

- Я рискну.

Я смотрела на его красивое лицо и не видела другого выхода. Ашер убедил меня в том, что я должна знать, как мне нужно защищаться, а его брат, казалось, был готов научить меня этому.

- Хорошо, тогда так и сделаем.

Сердито Ашер встал между нами.

- Нет, ты можешь причинить себе боль, Реми! - Я провела пальцами, обводя его губы.

- В этом то весь и смысл, Ашер. Ты знаешь, что это правильно. Если ты всегда будешь чрезмерно оберегать меня, то мы никогда ни к чему не придём. - Он никак не мог принять решение, и я с дразнящей улыбкой вытащила туз из рукава. - Кроме того, твой брат знает, что ты порвёшь его на куски, если он нанесёт мне непоправимый вред.

В конце концов, Ашер улыбнулся и отошёл в сторону. Габриэль занял его место рядом со мной. Он не кружил вокруг меня, как это делал Ашер, а только смотрел. В следующую секунду я лежала, хватая ртом воздух, на спине, а Габриэль прижимал меня к полу.

Я почувствовала, как его энергия приближается, но мои стены выстояли. Прежде чем я могла отомстить, он уже встал. Тяжело дыша, я повернулась на бок и увидела, как Ашер схватил своего брата за футболку, а тот приготовился к контратаке.

- Проваливай, Ашер!