Unknown

Пятница, к полудню. До этого времени оставались считанные часы. Градец бодрствовал уже больше суток и подстегивал доктора Зорна к очередным экспериментам, требовал положительного результата. У них в запасе еще есть около одиннадцати часов. Конечно, наверняка, безусловно, к этому времени они создадут фальшивую кость!

- Мы не должны обманывать!- наставал Зорн, этот пораженец, эта убогая хныкающая свинья.- Она даже не похожа на кость!- кричал он, показывая на предмет, с которым они работали.

Ее принес сюда Градец из свиной лавки, которую нашел в китайском квартале. Она больше всего напоминала ему украденную реликвию.

- Мы не должны обманывать,- соглашался Градец.- Единственный кто увидит эту кость это архиепископ Минококус, дряхлый, старый, ковыляющий дурак. Благодаря этому мы выиграем, Карвер, время, всего немного времени.

- Обман архиепископа,- вопил Зорн.- Они закроют нас навсегда!

- Никто не узнает! Архиепископ наполовину слеп!

- А другая половину увидит, что кость даже не человеческая!

- Откуда ты знаешь? Может человеческая! Никто не знает, что твориться в китайском квартале!

Доктор Зорн поднял кость и направил на аутопсию.

- Это не человеческая кость.

- Как может архиепископ знать такие вещи? Что он знает об внутренних органах человека?

Споры бушевали как буря снаружи. Они побрили кость, они покрасили ее, пропустили мощные лучи электричества, опускали в различные растворы, выставили на шторм, подвергли излучению, сварили, но супа не получилось, заморозили. Они работали не покладая рук, без пауз, без отдыха.

Снаружи бушевал и грохотал, но двое продолжали экспериментировать. Буря утихла, ее жестокие зубья помчались на север, чтобы исчерпать свои силы на возвышенностях, а Градец и Зорн по-прежнему трудились. Наступило утро. Взошло солнце, а они все работали.

И тут зазвонил телефон.

Градец стоял возле контейнера с сухим льдом. Дым и пар окутал его голову. Мужчина прислушался к мелодии звонка.

- Это мой,- ответил он.- Должно быть, Ласк или Термент из посольства; больше никто не знает моего номера.

- Лучше ответь,- посоветовал доктор Зорн.

Он выглядел осунувшимся из-за отсутствия сна, его покрасневшие глаза из-за толстых линз смотрели в это утро как мишени.

- О, Боже,- Градец застонал, неохотно поворачиваясь к своему кейсу, откуда доносились звуки зловещего телефона.- Что теперь?- и он вынул его.

И это, как он и догадывался, была Ласк или Термент. Ему было все равно:

- Я очень занят,- рявкнул он, его голос охрип и осип.

- Звонил мистер Пирли. Он ведет дело о краже коллекции мистера Хочмена.

- Меня это не волнует.

- Он говорит, что хочет встретиться с вами в отеле «Хозяин Дракона» сегодня в десять.

- Что? Ради Бога, зачем?

- Он не сказал. Он просто передал, что мистер Хочмен будет там, а также другие заинтересованные в этом деле. И для вас будет лучше, если вы будете присутствовать на этой встрече.

Возмущение прорвалось сквозь усталость. «От дипломатического иммунитета остались лишь клочья»,- подумал Градец.

- Ты хочешь сказать, что он угрожал мне?

- Это звучало именно так, сэр. Я сказал ему, что вы приедете.

- Ты слишком много берешь на себя!- воскликнул Градец, но Ласк или Термент уже повесил трубку.

Напротив него лопнула пробирка.

59

Расхаживая по гостиной Гарри Хочмена, Пирли рассматривал ее роскошь. В комнате повисла напряженная тишина. Он собрал восемь человек, среди которых не было ни одного адвоката или сотрудника страховой компании, что так усложняли процесс; но так или иначе они были главными, важными в этой истории. Жак Пирли с их помощью – осознанно или нет – он собирался разобраться в этом деле.

Он был готов открыть заседание, когда Гарри Хочмен резко спросил:

- Ну? Мы все собрались?

Пирли задумался, прежде чем ответить. Хочмен, поскольку это ему принадлежал номер, попытался сразу же перейти к повестке заседания, но у Пирли был несколько иной план.

- Да, мистер Хочмен,- в конце концов, сказал он,- мы все собрались.

- Тогда покончим с этим,- сказал Хочмен, показывая свою не то раздражительность, не то нервозность.- Я занятой человек.

- Мы все занятые люди, мистер Хочмен,- ответил Жак.- Вопрос в том, чем заняты? Могу ли я обратиться к вам, сэр,- сказал он одному из приглашенных гостей.- Не могли бы вы назвать присутствующим ваше имя и род занятий?

Высокий стройный седовласый мужчина закинул ногу на ногу. Спокойный, уверенный в себе, он расположился поудобнее в неудобном кресле, сложил руки и произнес:

- Меня зовут Хаммонд Кэш, региональный менеджер в CDA.

- Детективное агентство Continental.

- Да, сэр.

- Вы заключили контракт на предоставление охранных услуг посольству Вотскоэк сроком на несколько месяцев, верно?

- Да, сэр.

- И какое-то время тому назад в посольстве произошло ограбление?

- Да, сэр.

Тонкий мужчина тонко улыбнулся:

- Оно выглядело как ограбление, да, сэр.

Пирли краем глаза отметил с удовлетворением, как при этих словах Градеца Краловца пронзил внезапный спазм шока, но он сделал вид на данный момент, что ничего не заметил. Сосредоточившись на Кэше, он продолжил: