Unknown

— Знаю. Но даже при всем этом надеюсь, что Империя обойдется с Олпинном мягко. Он действительно заслужил статус Заповедной планеты.

— Уверен, будет принято справедливое решение. — Кренник помедлил. — Самовару и Вади-Раффе не настолько повезло.

Лира уставилась на него, не зная, что больше ее злит — сам факт, что он об этом знает, или то, каким образом он дал ей это понять.

— Ну и хитер же ты, Орсон. Откуда узнал? От Хаса — твоего шпиона?

— Собственно, капитан Обитт даже не упоминал, что вы отклонялись от маршрута. Но ему и незачем было это делать. Все посещения имперских баз тщательно отслеживаются. Сканер сумел засечь сигнатуру его корабля, как бы тот ни пытался его перехитрить.

— Он ничего про это не говорил ни мне, ни Нари.

— Значит, сами вы не пытались скрыть свои следы?

— Зачем? Эти планеты — не запретная территория. Или запретная?

— Пространство вокруг них — нет, — покачал головой Орсон. — Так что вы не совершили ничего противозаконного.

— Можешь мне этого не говорить, Орсон, — нахмурилась Лира.

— И все же — могу я поинтересоваться, что заставило вас свернуть с намеченного пути? — все тем же холодным, расчетливым тоном спросил он.

Лира немного подумала, прежде чем ответить:

— Нари сказала, что пара планет, разведкой на которых она занималась, безжалостно опустошаются ради ресурсов. Мне захотелось посмотреть самой.

— Не слишком приятное зрелище.

— Это еще мягко сказано, Орсон. Почему об этом ничего не сообщается в прессе?

— Ты всерьез думаешь, что кого-то волнует пара далеких планет? Более того, все, что делается на этих планетах, служит потребностям проекта «Небесная мощь».

— Кого-то, может, и волнует. Меня, Нари, даже, похоже, Хаса.

— Хаса? — усмехнулся Кренник. -- Волнует?

— Что тут смешного?

— Ничего. Ему всегда не хватало жесткости.

Подбежала вернувшаяся с гравигорки Джин:

— Мам, я есть хочу.

— Придется подождать, пока мы закончим говорить с Орсоном.

Девочка вызывающе тряхнула головой. Лира достала из сумки шоколадный батончик и протянула ей.

— Только на аттракционах не ешь.

— Ладно.

Подождав, пока Джин скроется из виду, Лира снова повернулась к Креннику.

— Орсон, ты ведь спустился со своих высот не затем, чтобы просто поздороваться. Что у тебя на уме?

Кренник немного помедлил.

— Верно ли я понимаю, что ты обсуждала ваши незапланированные остановки с Галеном?

— И почему это мне кажется, что ты уже знаешь ответ?

— С чего ты решила?

Лира глубоко вздохнула:

— Я ему говорила, но он попросту отмахнулся, — мол, жертвуя одним, спасаешь десятки других, и все такое. Как ты сам говоришь — ради потребностей проекта «Небесная мощь».

— Мне кажется, он видит ситуацию шире, чем ты.

— Полагаю, Империя делает то, что нужно делать, — пожала плечами Лира. — На каком-то уровне.

— На каждом уровне.

— Гален рассказывал, как вы вдвоем тайно путешествовали на Малпаз, — безрадостно улыбнулась Лира.

Кренник прищурился, но тут же обрел прежний невозмутимый вид.

— Тайно? В том не было ничего секретного, — улыбнулся он. — Можно подумать, мы совершили что-то незаконное.

— Вот только мне не следовало об этом знать.

— Строго говоря — да, но я даже не рассчитывал что он станет что-то от тебя скрывать.

— Мы стараемся ничего не скрывать друг от друга, Орсон.

— Тебя вообще обрадовало, что исследованиям Галена пытаются найти практическое применение?

— Если честно — скорее удивило.

— Но все-таки обрадовало?

— Орсон, это что, допрос? — коротко рассмеялась Лира.

Он уже собирался ответить, когда вернулась Джин, вся перемазанная шоколадом.

— Мы закончили? — спросила Лира у Кренника.

— Еще одно. Как друг, хочу тебе напомнить, что любой стресс дурно влияет на работу Галена.

Лира потрясенно уставилась на него:

— Собираешься учить меня, как я должна вести себя с Галеном, и указывать, что мне можно, а что нельзя с ним обсуждать?

— Я всего лишь предлагаю учесть его рабочие потребности и насколько важна для него возможность сосредоточиться на деле.

Лира недоверчиво покачала головой:

— Думаешь, я не понимаю? — Помедлив, она продолжила: — После того, что ты сказал мне как друг, хочешь что-нибудь добавить как имперский офицер?

— Официально моя обязанность — подчеркнуть, что Гален участвует в работе, имеющей ключевое значение для безопасности Империи, — коротко улыбнулся Кренник, — а также предупредить, что любые попытки ему помешать могут привести к проблемам для вашей семьи.

Лира прикрыла рот ладонью:

— Орсон, какой, по-твоему, будет реакция Галена, если он узнает о нашей беседе?

— Уверен, он поймет.

— Возможно... а может, просто почувствует себя загнанным в угол. В любом случае, он полностью самостоятельная личность, и вряд ли я как-то могу повлиять на его способность сосредоточиться или помешать его работе.

Кренник сжал губы и покачал головой:

— Ты явно недооцениваешь, насколько вы для него важны. Что, может, и к лучшему. — Он встал и одернул китель. — Приятно было пообщаться, Лира. Пока, Джин.

Глядя ему вслед, Лира обняла дочь и привлекла ее к себе.

* * *

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ТОЧНЫЙ РАСЧЕТ

23. ПРОИЗВОДНЫЕ