Unknown

- Меня предупредили, что ты стал сильнее, - на этот раз Натаниэль и не ждал ответа, вокруг него засветилось закручивающееся спиралью пламя, освещая его неожиданно ссутулившуюся фигуру с синяками под глазами и, наоборот, чем-то довольную веснушчатую физиономию его напарницы. А ведь они чем-то похожи внешне - на первый взгляд, даже больше общего, чем с Эммой. Точно, а ведь она ранена, и Натаниэль это видел. Пожалуй, этого в его планах не было. Может, попробовать этим воспользоваться? А то с этими ограничениями и этой Ирой наш бой может затянуться, как тогда под Киевом, на несколько часов. А есть ли они у меня? – Но сейчас большинство твоих возможностей закрыты от тебя.

После долгой паузы Натаниэль все-таки закончил свою мысль, заставив меня в очередной раз задуматься, откуда же им так много обо мне известно.

- А ведь ты пришел к Михаилу вслед за сестрой, - если честно, бью наугад, но и других вариантов у меня нет. Попаду – будут шансы, нет – придется разбираться по старинке.

- Эмма всегда была непоседой, - на какое-то мгновение взгляд Натаниэля посветлел. - Родина, долг, мечты – все это важно, но семья должна всегда стоять на первом месте, особенно, если ты старший в роду. Я не мог ее бросить просто так.

- Так что же ты не ушел вместе с ней? – мне стало на самом деле интересно.

- Она бы не оставила все, что узнала, без последствий и обязательно вернулась, а мое сотрудничество стало гарантией того, что Михаил пообещал сохранить ей жизнь. Оставаясь здесь, я могу быть уверен, что Эмма не пострадает, - а ведь действительно: если подумать, ни одна из атак Кирилла не была нацелена в жизненно важные точки. Проткнутое плечо – это больно, но не смертельно. Так что можно задуматься: дело ли тут в скорости Эммы или в том, что с ней играют в поддавки.

- Как же меня раздражают такие, как ты, - между тем яростно выдохнула спутница Натаниэля. - Получили золотые карты просто так и разбрасываетесь ими ради всяких глупостей. Знали бы вы, через что приходится пройти обычным людям, чтобы хоть чего-то добиться. Я столько раз рисковала жизнью, чтобы стать сильнее, вот же оно – самое главное. Получите силу, и все остальное придет само собой. Вот, Михаил понимает это и помогает нам всем идти по этому пути. А такие, как вы - всего лишь реликт, вам не выжить. Вы появились по воле случая и так же уйдете. И все эти громкие слова про мечту или семью умрут вместе с вами.

Как же порой все бывает странно: то ты сражаешься за то, во что не веришь, чтобы защитить от этого своих близких, то ставишь на кон даже свою жизнь, чтобы получить силу не делать так больше. Но одно ясно точно: эти двое, пусть и совсем разные, сделали свой выбор и теперь не отступят.

А у меня, стоило вспомнить Эмму и Кирилла, появилась идея, как можно быстро закончить этот бой. Тело закрывает привычный доспех, на голове закрытый шлем – а теперь создать еще пару десятков таких и вперед. Да, это не абсолютная невидимость, но зато в руках у одной из копий меч, способный пробить любую защиту. И сможет ли Ирина подтвердить свои способности и увести Натаниэля именно от этой атаки? Посмотрим.

Секунд десять они скользят в разных направлениях, пытаясь оторваться от моих клонов, и даже уничтожают одного из них, но только это еще не атака, а разведка. И вот все данные собраны: максимальная скорость – сто девятнадцать километров в час, длительность переноса карты во времени – три и одна десятая секунды. Можно закрывать ловушку. Еще один удар усиленным мечом, только на этот раз не по Натаниэлю, а по Ирине. И уйти ей некуда – все возможные траектории, по которым она могла бы попытаться сбежать с ее скоростью за три секунды, перекрыты. Еле слышный хлюп, и ее рука с зажатой картой падает на Землю. Минус один. В глазах Натаниэля промелькнуло разочарование, а потом и его голова отделилась от плеч. Я сильнее, быстрее и горю желанием закончить этот бой поскорее. Тут же тело англичанина расплылось в воздухе - понятно, еще один бессмертный, а меня выкинуло в обычное пространство.

Передо мной опять стояли Михаил и незнакомец. А никого из моих еще не было, хотя нет: из тени слева от входа выбралась Анастасия. Ну, конечно, она же тоже справилась со своим противником.

- Я была первой, - она быстро ввела меня в курс дела. - Но, пока ты не появился, этих двоих окружало какое-то серое пламя. А вот теперь оно пропало.

- Ты все-таки смог пройти, - голос Михаила казался на удивление звонким, как будто тот неожиданно сбросил с десяток лет. - А я-то, если честно, рассчитывал на этих двоих, что так и не смогли тебя остановить. Смотрю, и моя бывшая пленница здесь. И что за наивное для нелюди желание лезть в чужие дела?

Настя уже хотела рвануть вперед, когда мой взмах рукой ее остановил.

- Я повторю свою просьбу: остановись! Но учти, больше разговоров не будет, - похоже, незнакомец и есть представитель этой странной императорской семьи. И откуда это желание показать, что мирный вариант решения отмел совсем не я?