Unknown

Стоило Элулу и Эльфи очутиться в закрытом пространстве, как их тут же окутал защитный барьер костяной тюрьмы, а бывшие противницы заняли позицию спина к спине, готовые защитить как себя, так и напарницу.

- Бой в пустоте? – казалось, Элулу что-то вспоминает.

- Точно, - Эльфи первой смогла справиться со своей памятью. - Похоже, к нам пришел в гости представитель императорской семьи.

- Но мы же не давали повода.

- Значит, он здесь как наблюдатель: проверяет, как повелитель справится с проблемой.

- А, значит, нам придется иметь дело не с гвардией, а с кем-то из местных. Это радует, хоть здесь обойдемся без проблем.

- Простите, что прерываю ваш разговор, юные леди, - из противоположного угла в их сторону двигалась старческая жилистая фигура. - Позвольте представиться - профессор Карс. Смотрю, что не имел чести учить вас, и поэтому вы сейчас немного заблуждаетесь, переоценивая свои силы.

Обе демоницы тут же замерли, оценивая своего противника. С одной стороны, его имени не было в списках золотых карт, с другой - даже то, как он шел, каким-то непонятным образом заглушая все звуки, выдавало в нем опасного противника. Ведь они даже не почувствовали его, пока этот профессор не заговорил.

- Я слышала о тебе от Алексея, ты был его учителем, пусть недолго, но одним из лучших. А ты знаешь, что твой новый хозяин собирался принести в жертву всех своих учеников? – в сторону профессора ударило костяное копье, но рассыпалось в прах, так и не добравшись до цели, ударившись острием в стальной коготь на пальце Карса.

- Какая дикая и не огранённая сила, но ей не победить знания. Что может обычная кость против палладия в стеклоподобном состоянии? Это как выходить с медным мечом против железного, - не давая профессору закончить его триумфальную речь, вперед бросилась Эльфи, но тут же была отброшена в сторону порывом ветра. Сверкнула молния, готовая завершить начатое, но была принята на меч и сброшена в землю. Во время вспышки стало заметно, что у Карса в руках зажата целая колода серебряных карт, которые он быстро перебирает, находя наиболее подходящую для данного момента. - А что касается атаки Михаила на Академию, то именно после этого я к нему и присоединился. Наконец-то он смог доказать, что не слабак и слюнтяй, а настоящий мужчина, способный принимать трудные решения.

Будь тут кто-то другой, возможно, с Карсом бы и поспорили, а Эльфи и Элулу просто пожали плечами и бросились в бой. У каждого свои тараканы в голове – есть ли хоть какой-то смысл их обсуждать? Вода, молния, металл – направление атаки все время меняется, при этом за спиной у профессора все время мигает Свет от самой простой бумажной карты, но смотреть прямо в его сторону никак не получается. И дело тут не в яркости – паузы разной длины и с разными промежутками, в результате чего даже тела демониц начинают замедляться.

- Вот шустрый старикашка! – наконец, не выдержала Эльфи, которой за все время боя так ни разу и не удалось подобраться к нему вплотную.

- Это точно, - поддержала ее Элулу, поспешно уничтожая все призванные ранее кости вместе с проросшим на них голубоватым мхом, сосредоточенно ползущим в ее сторону, и создавая новые. - И когда только успел стать таким умельцем? Эй, а ты случаем не из наших?

Вторая арена

Когда Эмма очутилась одна на какой-то арене, то первым делом по недавно отработанной схеме сформировала защиту. На этот раз это был не один большой кристалл, а целое облако мелких, готовых как встретить любую атаку, так и нанести удар в ответ.

- А ты совсем не изменилась, - с другого конца арены донесся знакомый голос.

- Кирилл?

- Все такая же пугливая девочка, которая при первой же опасности прячется, - казалось, голос одновременно звучит и обиженно и обвиняюще. - Сначала ты пряталась за папу, потом за силу своей карты, а как поняла, что этого недостаточно, просто взяла и убежала.

- Ты же знаешь, что это не так, - мгновение сомнения после встречи старого знакомого уже прошло, и Эмма снова стала той спокойной и уверенной в себе девушкой, что способна целую минуту продержаться против десятка золотых карт. Пусть это и было только на полигоне, но, даже так, мало кто может похвастаться подобным опытом. Что ей этот самовлюбленный и избалованный мальчишка.

И в этот момент Кирилл пропал. Большинство обладателей карт Иллюзий предпочитают создавать двойников для отвлечения внимания, но Кирилл всегда считал это слабостью. Зачем создавать свои копии и давать, пусть частичную, но подсказку, где ты можешь быть, если можно стать невидимым, увеличивая количество мест своего вероятного местоположения практически до бесконечности. Так что, если что и развивать, то абсолютную силу, а не ее бледную копию.