Unknown

В этот момент мой багги наехал на крупный камень и чуть не перевернулся – надо сосредоточиться на дороге. Пустыня вокруг, казалось, не меняется совсем, но встроенный навигатор упорно показывал, как мы поглощаем километр за километром. Большая часть пути до цели пройдена, а нас так никто и не вышел встречать. Может, и в самом деле приняли за заблудившихся туристов. Не зря мы замотали лица шарфами: и от пыли защищает, и узнать издалека не получится. Но пора начинать готовиться к столкновению - уверен, что без боя нам не сдадутся. Не те люди тут собрались. Подаю сигнал приготовиться надеть тактические шлемы, а впереди уже видно цель нашего путешествия - вход в огромный бункер, скрывающий целое подземное поселение. Интересно, а тут что-то уже было раньше или Михаил его полностью сделал сам с помощью земляных карт?

- А вот нас и встречают, - ехавшая впереди Эмма остановилась и спрыгнула на землю уже полностью готовая к битве.

- Первые не атакуем, ждем моей команды, - даю время всем подготовиться. - Но потом постарайтесь смести их одной атакой.

- Принято, командир, - отсалютовала мечом Эльфи, от остальных просто прилетели подтверждения в тактическом интерфейсе.

Неспешным шагом идем навстречу двум фигурам, замершим у входа в бункер. Одна – это Михаил; странно, он так и не выпускает свою силу наружу, как и я, сдерживая ее в поле амулета. Что же он скрывает? И еще больше меня интересует вторая фигура, стоящая рядом с ним. Невысокая, тощая, в потертом плаще с капюшоном. Кажется, она так и дышит необычностью, но, тем не менее, взгляд, как будто невольно, проскальзывает мимо. И что самое странное: этот человек, пусть совсем немного, на полкорпуса, но стоит впереди Михаила. А ведь я знаю, насколько болезненно тот всегда воспринимал попытки поставить под сомнение его лидерство. Что же это за незнакомец такой, что может позволить себе подобное?

- Кто это рядом с Михаилом? – тут же решил узнать все у Эммы.

- Не знаю, впервые вижу, - та тоже выглядит растерянной. - Может быть, он раньше жил на закрытой территории.

- Здравствуй, Алексей, - расстояние между нами сейчас не больше десяти метров. - Не скажу, что я рад тебя видеть. Может быть, ты просто развернешься и уйдешь? Я даже не буду высказывать претензий по поводу того, что у тебя скрываются мои перебежчики и добыча.

Это он сейчас прошелся по Эмме и Насте? Наивный - пара дней рядом с Элулу и Эльфи вырабатывают стойкий иммунитет против любых словесных атак.

- Наверно, ты не знаешь, но сейчас все, что происходит в этом мире, меня касается, - почему бы и не поговорить с хорошим человеком, прежде чем начинать попытки убить друг друга.

- Отнюдь, хорошие люди меня обо всем просветили, - а вот это уже мне начинает не нравиться. С кем же Михаил связался или, правильнее будет сказать, кто связался с ним? – Так что пришлось тратить время и подготовиться к твоему появлению.

А вот это мне уже не нравится категорически – тут же подаю сигнал атаки, но поздно. Стоило нам сделать шаг вперед, как вокруг вспыхнуло серебристое сияние, превратившееся в расплывчатые буквы, и я как будто повис в пустоте. Единственное, что успел сделать в последний момент – передать всем миньонам демоническую энергию из своего запаса. Что-то мне подсказывает, что она им пригодится.

Попытка приблизиться к представителю императорской семьи – запрещено

Активирован режим испытания

Поделите свой отряд на пять частей, согласно количеству противников

Случись это пару лет назад, точно бы растерялся, а так уже давно выработаны инстинкты. Даже если не уверен, лучше двигаться вперед: гораздо проще скорректировать свое движение, чем пытаться догнать то, что уже ушло.

Пока я тут вишу, может случиться все, что угодно, так что надо быстрее принимать решение. Первый отряд – я сам, что бы там ни было, меня сейчас сложно остановить. Второй – пусть будут Арамис, Виталий и Серега, они у нас самые сработанные. Третий – Элулу и Эльфи, они все-таки еще не до конца привыкли к новым картам, а вдвоем смогут подстраховать друг друга. Эмма и Настя, соответственно, будут четвертой и пятой командами, я видел, на что они способны, должны справиться. А там и я подоспею. Как же не хочется отпускать девчонок одних, но, если попробовать подобрать им пары, то придется ослабить другие команды, и тогда риск потерять уже кого-то из них вырастет многократно. Все, хватит, иначе можно провести целую вечность, так и не решившись сделать выбор.

Принять

Мир вокруг снова начал обретать краски, пустота расступилась в стороны, оставляя площадку, похожую на ту, где стоит моя башня, и двух противников напротив.

Натаниэль и какая-то девчонка. А что? Я, пожалуй, даже рад, что все получилось именно так.

Глава 17. Сколько из пяти.

Первая арена