Unknown

- Сначала вы двое. Проговорим это вслух. Тебя, Саша, я просто попросила скорее прибыть в город. Тебя, Коля, просто просила её встретить. Вам вместе просто нужно было пройти от порта до штаба. – Девушка чуть наклонила голову, её очки поймали лучик света и овальные линзы засветились, как кошачьи глаза. – По пути вы нашли каких-то людей, которые показались вам подозрительными. Опираясь только на подозрения, вы заманили их в тёмный переулок, где избили чемоданом, связали, обобрали и притащили сюда, ко мне, ещё и использовав для конвоя посторонних солдат? И теперь просите меня выяснить, не ошиблись ли вы?

- Я ду… эм… - Александра осеклась на полуслове и принялась излишне старательно заправлять за ухо выбившуюся прядку, избегая встречаться с наставницей взглядом.

- Это была моя идея, если что. – Пришёл на помощь Дронов. Стулья, доставшиеся им с бывшей стажёркой, были куда удобней «пыточного» табурета, однако майор тоже заёрзал на сиденье.

- Да, помню. Угонять дирижабли, устраивать перестрелки в иностранном порту… Это всегда – твоя идея. – Старшая сыщица опустилась обратно в кресло, погладила подлокотники. – Помню. И даже понимаю. Надо связаться с моим куратором времён стажировки, спросить, что за сердечные препараты он пил после моих докладов. Чую, они мне пригодятся.

Дронов промолчал. Не то, чтобы ему нечем было крыть – просто разводить спор сейчас казалось не к месту. Настя же обратилась к пленнику, сделав неопределённый жест рукой:

- Вот теперь давайте. Вам нужен был человек из тайной полиции. Я слушаю. Для начала – кто вы?

- Думаю, проще всего показать вам моё удостоверение. – Мужчина кашлянул и оглянулся. – Оно, правда, не у меня…

Николай подошёл, положил на стол перед Настей синюю книжку, отобранную у преследователя. Девушка раскрыла её, прочитала вслух:

- Поль Маршан, подданный французской короны. Старший исполнительный агент. Компания «Mur de pierre». Хм-м… - Она подняла взгляд. – Это одна из французских частных охранных контор, если не ошибаюсь. Средней руки.

- Всё верно. – Закивал мсье Маршан. – Мы имеем постоянный контракт с несколькими торговыми домами. На охрану грузов и защиту интересов. Я и два моих сотрудника сопровождаем груз на бриге «Галатея».

- Последний европейский корабль, который до сих пор не покинул Ташкент. – Сыщица отложил книжку, облокотилась о столешницу, упёрла подбородок в сложенные ладони. – Я заинтригована.

- Я… хочу сообщить вам некоторую информацию… которой мне не хотелось бы владеть в одиночку. – Мсье Маршан пожевал губы. – Но и оглашать её публично мне кажется опасным. Здесь нет официальных представителей французских властей, а путь домой – долгий… К тому же, это касается и вас.

- Продолжайте. – Анастасия чуть опустила голову и смотрела на собеседника поверх сложенных ладоней. Разобрать выражение её лица было совершенно невозможно.

- Поймите, я и сам не уверен, что делать… Да, я действую из страха. Может, ещё пожалею, что пришёл к вам. – Француз пару раз глубоко вздохнул. – Хорошо. Если говорить кратко – это связано с гибелью кораблей во время штурма города. Наш бриг, он очень стар, его плохо обслуживают. Весь этот рейс что-то ломалось. На обратном пути, на заходе в Ташкент, лопнули паровые трубы, чудом никто не погиб. Капитан приказал встать в порту, провести большую профилактику. К тому дню всё было готово, мы хотели сниматься, чтобы уйти до начала штурма. Но главный техник заметил расхождение в показаниях приборов. Топлива было меньше, чем следует. Он предположил утечку. Аварийной бригаде приказали тщательно осмотреть корабль, особенно трубопроводы. При осмотре корабля, около котла, в нише стены они обнаружили странный свёрток.

Анастасия откинулась на спинку кресла. Её скулы закаменели – похоже, девушка прилагала усилия, чтобы не выдать эмоций. Тем не менее, перебивать француза она не стала.

- Матросы решили, что это чья-то контрабанда. – Продолжил тот «исповедаться». – Потому принесли свёрток мне. Я вскрыл его. Внутри оказалось устройство… которое я определил как бомбу.

Мсье Маршан умолк. Настя, дав ему минуту, коротко попросила:

- Опишите.

- Большой брикет с веществом, похожим на тринитротолуол. Две стеклянные ёмкости с маслянистой жидкостью – теперь я думаю, это зажигательная смесь. Какое-то приспособление из проводов и мелких деталей, которые я не опознал. От него тянулся тонкий серебряный шнур в каучуковой оплётке – к детонатору, вставленному в брикет.

- Что вы предприняли?

- Извлёк взрыватель. Отделять его от устройства не решился, но взрывчатка просто лежала в пакете – я вынул её и убрал подальше. Приспособление со взрывателем оставил на своём столе. – Француз потеребил манжет. – Когда… корабли вокруг стали взрываться, я бросился в рубку, наблюдал оттуда. Потом мне пришла мысль… Я вернулся в свою каюту. Детонатор уже сработал. Видимо, это был какой-то вид часового механизма.

- Вы молодец. – Похвалила сыщица всё тем же ровным тоном. – Спасли и себя, и команду.